林岚把夜间呼叫铃放在母亲枕边，试着让她伸手。母亲的指尖刚碰到铃，林慧就把一张排班纸拍在饭桌上。
姨妈和两个表亲还没走，桌上的汤冒着热气。林慧指着纸上两个护工的名字和保姆的班次，声音高得隔壁屋也听得见。
“两名护工轮班，白天再雇一个做饭的，一个月得花多少钱？花钱当甩手掌柜，就你精明会算计！”
母亲中风后，左腿走不稳，起身常要人扶。她靠在椅背上，看了看门口，又把伸向铃的手收回毯子里。
姨妈立刻接话：“慧慧今天就在这儿。夜班那个先回去吧，女儿都在，何必花冤枉钱？”
拎包等交接的夜班护工停在门边，朝林岚看了一眼。林岚把铃重新放稳，先对她说：“请您等一下。”
林慧抱起胳膊：“怎么，还怕我照顾不好妈？我现在不用上班，晚上留下来有什么不行？”
林岚没回答她。她在母亲面前蹲下，让自己的视线和母亲齐平：“今晚您希望谁留下？您说了算。”
姨妈说：“她当然想让亲闺女陪着。姐替你说了，护工回家。”
母亲张了张嘴，没出声。林岚等着，没有替她补那句话。夜班护工把包放回脚边，也静静站着。
过了一会儿，母亲说：“照原来安排交班。慧慧愿意陪我，就坐一会儿。”
姨妈愣了：“姐，你连女儿都不用？”
母亲把毯子边缘攥在手里：“我说的是今晚。别替我改。”
林岚站起来，对夜班护工点头：“您留下。原定的时间和工作都照常。”
她转向姨妈：“今晚的安排已经定了。以后要改，也先问我妈。”姨妈端起碗，脸色不大好看，终究没再叫人走。
林慧盯着母亲：“我还没开始，您就觉得我不行？”
“我没这么说。”母亲伸手去够杯子，林慧忙递过去。母亲喝了一口水，才接着说，“你想陪我，我高兴。晚上有人值着，我心里踏实。”
周姐从厨房出来，听见最后一句，先问母亲要不要现在回卧室。母亲摇头，说还想把汤喝完。周姐便把汤碗挪到她方便用右手拿勺的位置。
林慧看见了，伸手把椅子往母亲身边拉：“这种事我也会。”
“那就陪她吃。”林岚说完去门口接了个店里的电话，只交代明早的印刷单，没离开母亲能看见的地方。
这通电话让林慧的脸又沉下来。林岚挂断时，听见她对表姐低声说：“看吧，她总有正事要忙。”
表姐假装没听见，拿着碗去了厨房。饭桌上剩下勺碰碗沿的轻响，母亲慢慢喝完半碗汤。
周姐收碗前问：“还要吗？”母亲说不要，她才把碗拿走。林岚看着她们，一时没接上刚才那场争执。
姨妈忍了一阵，还是问：“这套人一个月到底多少？”
“两名护工一共一万八，白天做饭保洁的阿姨六千，每月两万四。”林岚说，“从我个人收入里付，不动妈的养老金。”
林慧抬眼：“你看，说得跟报账一样。我们一家人坐在这儿，你连这些都早算好了。”
“我该早点告诉你。”林岚承认，“人定下来以后，我只把排班发给你，没问你怎么想。”
林慧没料到她会认这一句，话卡了片刻，才说：“你问了又怎样？我不在排班上，亲戚看着都觉得我这个女儿白当了。”
林岚看向桌上那张纸。家属一栏写着她自己的电话，林慧的号码只在紧急联系人后面，确实像是随手补上的。
“号码是我填的。”林岚说，“我按着方便联系写，没想过你看见会怎么想。”
姨妈皱眉：“岚岚，你别顺着她。照顾老人，谁有空谁多做，这是常理。”
林慧原本要反驳姐姐，听到“谁有空谁多做”，却先红了脸。她的商场柜台上个月撤了，这顿饭里，姨妈已经第三次把她的失业说成“有空”。
她把纸从姨妈手边抽回来：“我自己说。这个月家属要做的事，我参与。白天出门、晚上陪着，有事你们叫我。”
母亲放下勺子：“不用把一个月都押上。”
“您先让我试。”林慧说。她说得很快，像怕屋里有人替她把话收回去。
林岚没有顺势划掉任何人的班次。她把排班纸转过来，问母亲：“您明天本来想做什么？有慧慧陪，咱们按您的想法安排。”
“剪头发。”母亲摸了摸耳后的长发，“总扎着，躺下硌脖子。”
林慧立刻说：“这容易。楼下理发店走几步就到，我明天带您去。”
周姐提醒：“门口有两级台阶。要是去那家，我先打电话问问有没有斜坡，车也得约。”
林慧笑了一下：“剪个头发，听着跟出远门似的。”
母亲也笑了，却没接她这句。她伸手把呼叫铃拿起来，试着按了一下，声音从卧室那头清清楚楚地响了。
夜班护工过去关掉提示，回来说：“您抬手就能按到。晚上我在隔壁，听见会过来。”
“好。”母亲把铃放回枕边。林慧看着她，又看了看夜班护工，没有再提让人回家的事。
客人散了以后，林岚送到门口。姨妈压低声音说：“她嘴硬，你别真让她熬一个月，熬出病来又是你的事。”
林岚说：“我会看她做不做得来，也会听妈怎么说。”她没再让姨妈替谁做决定。
回到屋里，林慧正收自己的外套。她问：“明天几点出门？别等我来才把事情全办完。”
“妈吃完早饭再定时间。周姐会准备衣服，我去约车。”林岚顿了顿，“你想做哪一段，就跟我们说。碰上困难也随时开口。”
“我又不是来参观的。”林慧说。她把手机解锁，翻到明天中午和旧同事约饭的聊天框，打了几个字，点了发送。
母亲问她发什么。林慧把屏幕扣在手心：“把明天的聚会取消了。先陪您剪头发。”
母亲朝她伸出右手。林慧握住时，夜班护工已经推开卧室门，等她们把话说完再进去交班。
第二天早饭后，母亲说想去小区外那家开了多年的理发店。林慧一听就拿起外套：“那儿我认识，走过去十分钟。”
周姐把一件薄外套、一套备用衣裤和纸巾放进包里，又问母亲出门前要不要去一趟洗手间。林慧站在门口看时间：“下午店里也开门，准备到什么时候？”
“等妈好了就走。”林岚正在给理发店打电话，问门口的台阶能不能让助行器通过。对方说店内过道窄，建议别赶中午客多的时候。
林慧听见她挂电话，指了指窗外：“我先下楼看过了，门口就两级。我们扶着妈迈一下，不就进去了？”
母亲扶着椅子慢慢站起来。周姐先问她要不要自己走到门口，得到点头，才把手放在她右侧供她借力。
林慧在旁边等着，原本想替母亲拎包，手伸出去又收回来。她看着母亲一步一步挪过客厅，第一次没催。
车到了楼下。林岚和司机确认下车的位置，把助行器先放进后备厢。林慧扶母亲坐进后排，自己的膝盖碰到车门，才发现让人转身坐稳也得留足地方。
她想说走过去更省事，抬头见母亲已经微微喘气，便把话咽了回去。车开出小区，母亲指着路边卖花的小摊，说以前常在那儿买栀子花。
林慧问：“剪完头发要不要买一盆？”
母亲笑：“先看看，别给我排得满满当当。”
到了理发店，林慧跑在前面把玻璃门拉开。两级台阶贴着窄窄的人行道，店里只有一块可搬动的斜板，老板正从储物间往外拿。
一辆电动车停在斜板落脚的位置。林慧去找车主，林岚陪母亲在车旁等，周姐撑着助行器，挡住经过的人。
车主出来把车挪开，林慧回来时额头已经冒汗：“你们刚才电话里问的就是这个？”
“嗯。”林岚看了眼母亲，“您还想进去吗？累的话，我们改天。”
“来都来了。”母亲握住助行器，“我想剪。”
进店后，老板把最靠外的一把椅子腾出来。林慧正要把母亲往上扶，周姐问母亲：“我碰一下您的左臂，可以吗？”
母亲点头，三人让出位置。她自己慢慢坐稳，朝镜子里的林慧说：“你别站在我背后挡着，我看看头发。”
林慧挪到一边，忽然想起小时候母亲给她剪刘海，总爱先用梳子在额前比划半天。她问：“这次剪多短？耳朵露出来吗？”
“后面别压脖子，前面留一点。”母亲对镜子说完，又看向老板，“不要给我剪成小男孩。”
老板笑着让她放心。剪到一半，母亲说想去洗手间。林慧把手机一放：“我带您去。”
周姐先去看了一眼，回来告诉她们，店里的洗手间过道太窄，助行器进不去。隔壁商场有无障碍卫生间，从侧门过去近一些。
林慧有点急：“刚才出门前不是去过吗？”
母亲撑着椅子，正要起身。听见这句，她又坐回去：“那算了，忍一忍。”
周姐没有应下那句“忍一忍”，而是蹲下问母亲：“您现在想去，我们就过去。剪到这里可以先停。”
母亲点了头。老板把围布解开，林慧拿起外套，和林岚一起陪母亲从侧门进商场。到了卫生间门口，母亲请周姐跟进去。
林慧停在外面，手里还攥着那把梳子。林岚接过她的外套，没说她刚才那句话，替母亲把理发店的椅子留着。
出来时，母亲裤脚沾了一点水。周姐从包里取出备用衣裤，母亲看了林慧一眼，说：“你们先在外头等我。”
林慧退到走廊，抬头看见洗手间门旁的指示牌。她这才问林岚：“备用的衣服是怕这种事？”
“出门不一定用得上。带着，妈不用为一点意外急着回家。”林岚把外套递给她，“刚才她说想去，就先陪她去。”
林慧低头摸了摸衣服的拉链。母亲出来后，她没再问怎么还没好，只说理发店给她们留了座位。
回到镜前，老板继续修剪。碎发落在围布上，母亲抬起下巴仔细看了看，示意左耳旁再短一点。
林慧拿纸巾轻轻拂掉母亲颈后的碎发，手背碰到她皮肤时先问：“这样痒不痒？”
“不痒。这里还有一根。”母亲指给她看。林慧对着镜子找了半天，才把那根细发捏下来。
剪完以后，老板把小镜子举到母亲身后。母亲左右看了两遍，满意地点头：“就这样，晚上躺着舒服。”
林慧站在她身边，替她把领口翻平。镜子里，母亲笑得比出门时松快，她忍不住也跟着笑了。
她们回到小区，花摊还开着。林慧问母亲要不要看，母亲说今天已经累了，改天再来挑。林慧直接陪她上楼。
姨妈正在家里送一盒点心，见到短发便连声夸好看。听说是林慧陪着去的，她当着周姐说：“还是女儿上心，比花钱雇人强。”
周姐把助行器放好，去厨房倒水。林慧接过母亲的包，没有附和，只说：“妈想坐一会儿，先别让她一直站着给我们看头发。”
姨妈有些讪讪，扶母亲坐下。林岚把车费付完回来，正听见母亲向林慧要镜子，说还想再看一眼后脑勺。
林慧帮她举着镜子。她想起上午自己只给剪发留了半小时，如今快到下午，饭也比平常晚了。
“晚上我留下。”她把镜子收回抽屉，对林岚说，“白天出门你们帮了忙，夜里我自己就够。”
林岚看着她：“夜班护工仍在岗。你愿意陪妈，我跟她说一声，让她留出你们相处的时间。”
“我说的是我能照顾。”林慧压低声音，“别把我又排成来聊天的。”
母亲在旁边听见，摸了摸新剪的发梢：“你今晚给我读点东西吧。那份旧报纸我还没看完。”
林慧转过头：“行。我回去拿件衣服，晚饭前来。”
她走到门口，又折回来问周姐：“刚才出门那个包，平常都放哪儿？下次我来准备。”
周姐打开玄关下层的柜子给她看：“衣服在左边。妈出门前想穿哪件，记得先问她。”林慧点了点头，这才带上门。
晚上，林慧带着换洗衣服回来时，母亲已经吃过饭。夜班护工正在厨房接水，听见她说要陪到母亲睡着，便把呼叫铃的位置告诉她。
林慧把椅子搬到床边，拿出那份旧报纸。母亲指着一篇本地戏曲演出的报道，让她从头读。
才读了两段，母亲说枕头太高。林慧抽出一个薄枕，母亲又说左肩悬着，躺得不舒服。
林慧把枕头塞回去，来回试了两次。母亲皱眉：“别只抬我的头，肩膀也得靠住。”
夜班护工闻声过来，先问母亲能不能帮她侧一下身，再示范把薄枕沿肩后放稳。林慧站在旁边看清了位置，照着把另一边也理好。
母亲动了动肩：“对，这样就行。接着读吧。”
林慧从报纸上重新找行，读着读着，母亲忽然插了一句：“这剧团以前来过咱们厂，票才几块钱。”
“您还记得？”林慧抬头。母亲说她和姨妈当年排了半小时的队，最后买到的座位太偏，只看得清演员的背影。
林慧笑得读不下去：“那您还去第二次？”
“去了。第二次我买票早。”母亲笑完，又催她看报纸上有没有写票价。
夜班护工轻轻带上房门，去了隔壁。林慧听见门扣上的声音，发现母亲正等她读下一段，便把报纸展开平整。
没过多久，母亲叫她端水。喝了两口，又要把床头灯调暗一点。林慧一项项照做，重新坐下时，报纸才读过半版。
十点多，母亲闭上眼，林慧以为她睡了，刚把纸折起来，就听见一声“慧慧”。她立刻凑过去，母亲说腿有些麻，想换个姿势。
她想起刚才护工怎么扶的，先问母亲能不能动左腿，再慢慢托住膝下。母亲提醒她别急，等那阵麻劲过去，两人才把腿放好。
林慧坐回椅子，手心出了汗。她原以为陪着睡不过是守在旁边，如今连翻一页报纸都得等母亲舒服了才行。
夜班护工过来问需不需要帮忙。母亲说已经好了，让她回隔壁休息。林慧听出母亲声音里有点得意，也跟着松了一口气。
她把报纸背面的旧广告念给母亲听，两人挑出一个夸张的标语笑了半天。母亲眼皮慢慢沉下去，嘴角还留着笑。
林慧放低声音读完最后几行，等母亲呼吸平稳，才把纸搁在床头。夜班护工在门口朝她比了个轻声的手势，她轻手轻脚地关了灯。
她走到客厅喝水，刚坐下，卧室里又传来母亲的呼唤。她赶紧进去，看见母亲扶着床沿，神情有些不自在。
“是不是要起身？”林慧伸手去扶。母亲握住她的手，却没借力，只说想做睡前清洁。
林慧说：“我来。白天也看周姐怎么做了，您告诉我东西放哪儿。”
母亲看着她，隔了一会儿才说：“叫周姐来吧。”
“周姐是白班，已经回去了。”林慧努力让声音听起来平稳，“夜班阿姨也行。不过我就在这儿。”
“那叫夜班的小许。”母亲松开她的手，“你把门带上。”
林慧的手还停在半空。她朝门外喊了小许，等人进来，便拿着杯子退出卧室，轻轻关上门。
门合上的声音不大，她却站了很久。刚才母亲肯让她调整枕头、扶腿，也肯听她读报；现在连洗漱的用具都不让她拿。
林岚来送第二天店里要用的单据，见她站在走廊，先问母亲是不是不舒服。林慧摇头，把杯子放在窗台上。
“小许在里面帮妈清洁。”她说，“我说我能做，妈非要我出来。”
林岚看了一眼关着的门：“她习惯专业的人了。你今晚陪她读报，她很高兴，刚才还发消息让我找那出戏的演出时间。”
林慧抬起头：“所以高兴的事留给我，难做的事我就别碰？她都还没让我试。”
林岚这才听出自己那句“习惯专业的人了”像在给母亲的决定下结论。她说：“我不是那个意思。要不等她出来，我们再问——”
“现在问什么？问她为什么防着亲女儿？”林慧拿起杯子往厨房走，“白天你们说出门要先问她，晚上我也问了。结果门还是关上了。”
林岚跟到厨房，想起姨妈在饭桌上反复说的“谁有空谁多做”。她把“慢慢来”三个字咽回去，改口说：“刚才那句话是我说得不好。”
林慧开水龙头冲杯子，水声盖过了她后半句。她关掉龙头，把杯子擦干，问：“我明天还能来吗？”
“你想来就来。”林岚说，“读报的事，我妈已经惦记上了。”
卧室门开了。小许出来取温水，告诉她们母亲已经躺好，还没睡着。林慧走到门口，停在门外问：“妈，报纸我放床头了，明天还读吗？”
“读。”母亲的声音从屋里传出来，“今天那篇后面，好像还有一版。”
林慧答应了，却没有推门进去。小许端着水从她身边经过，轻声说母亲若夜里再叫，她会先过去，林慧也可以继续在客厅坐会儿。
林慧回到那张椅子上，把报纸折到明天要读的版面。林岚看见她留下，拿起单据先回店里，走前只说了一句：“晚些我来接你。”
屋里安静下来，母亲又叫了一声。林慧站起身，小许也从隔壁出来。两人走到门前，先听见母亲说：“帮我把灯再调暗一点。”
林慧进去调了灯。母亲没有睁眼，只说：“刚才的故事挺好听。”她应了一声，退出时把门留了一道缝，让呼叫铃的声音能传到客厅。
退出卧室后，林慧仍坐在客厅。卧室门留着一道缝，母亲枕边也有呼叫铃，她却几次抬头去听屋里的动静。
林岚近十一点来接她。林慧拿起折好版面的报纸，说母亲答应明天接着听，却没提那扇关在她面前的门。
第三天傍晚，她又来了。她没有抢着进浴室，只坐在床边读报。母亲要挪腿时，她照着小许教过的方法先问一句，等母亲点头再扶。
林岚来时，两人正争报纸上一出戏的年份。她把带来的水果放下，问母亲今天走路有没有练完、晚饭吃得怎样。
周姐答了，林岚便去看桌上的记录本。母亲本来想让她也猜猜年份，见她翻开本子，话到嘴边又收了回去。
接下来几天，林慧每天在母亲家和住处之间往返。早上帮忙买母亲点名要的豆腐，下午陪她下楼坐一会儿，晚上还要回来读报。
夜班的小许始终在岗。林慧却总想在小许进门前先听见母亲叫她，睡得浅，白天坐公交时常靠着窗打盹。
周姐看她把母亲的水杯添了三次，提醒：“她要喝会说，您也坐下来吃点东西。”林慧说不饿，转头又去查第二天的天气。
母亲几次让她早点回去。林慧只当母亲还在为浴室那晚的事避着她，更想做得周全。她把便利贴贴在桌角，记着药后多久喝水、哪把梳子不扯头发。
第六天，姨妈来送菜，看见那些纸条，连夸林慧“比闹钟还准”。林慧笑了笑，当着姨妈的面，没把已经发困的眼睛揉一揉。
姨妈又说：“你现在不用赶着上班，姐也不用事事麻烦护工。亲女儿用心，老人心里最清楚。”
林慧没接后半句。她把洗好的菜交给做饭的阿姨，陪母亲吃了午饭，随后去阳台接一个陌生号码的电话。
电话那头是一家印刷器材公司的招聘员。原定下周才安排面试，有位应聘者临时退出，明天上午十点空出一个位置，问她能不能补上。
林慧握紧手机，说可以，挂断后才想起明天是第七天。姨妈前一天刚说要带表姐来陪母亲吃午饭，她当时答应会在家。
她把面试地址和公交路线存好，没立刻告诉任何人。晚上读报时，母亲问她是不是嗓子不舒服，她说白天说话太多，少读了一版。
第七天早上，母亲比平时晚起。小许说昨夜她只叫过一次，接了水便睡了。林慧注意到床头的铃仍放在原处，便没再问。
做饭的阿姨备午饭，周姐陪母亲慢慢洗漱。林慧一边核对面试要带的资料，一边往包里塞自己的简历，手机上不断跳出公交到站提醒。
姨妈和表姐比约好的时间早到。姨妈见她穿了件面试时才穿的衬衫，问：“今天要出门？你答应陪你妈招待我们，还算不算数？”
“有个临时面试，十点。”林慧把包带往肩上提了提，“周姐在，林岚也能过来。我中午尽量赶回来。”
姨妈看了母亲一眼：“你不是说这一个月家属的事你参与吗？亲戚来看看你妈，偏偏今天留她一个人应付？”
周姐正在旁边扶母亲坐稳，听见“一个人”三个字，抬头说：“我在这里。阿姨想见客人，我们会问她要不要见。”
“我说的是女儿。”姨妈摆手，“她要找工作，我们也不是不让。先前话说得那么满，问一句总行吧？”
林慧的脸发烫。表姐劝姨妈少说两句，母亲则慢慢放下杯子，说：“慧慧去忙吧，我这里有人。”
“您昨晚睡得好吗？”林慧突然问。母亲说好，她又问哪里不舒服、饭后要不要下楼，连着几句，像要把上午可能出的事都问完。
母亲答得简短：“都好。今天不下楼。”她看了眼客厅里的人，右手把衣角往膝上拉平。
周姐过来提醒，母亲刚才想去一趟洗手间。林慧看了眼时间：距离出门只剩十分钟。她急着问：“您刚才为什么不说？”
母亲扶着椅背站起身，又坐了回去：“你先走，我不急。”
姨妈伸手替她整理头发：“你姐向来懂事，知道闺女有正经事。慧慧，你去就是了，别让她为难。”
林慧听着那句“懂事”，莫名更急。她弯腰拿起包，对母亲脱口而出：“怎么偏偏今天事多？”
屋里一下安静了。母亲垂下眼，刚才扶住椅背的手松开，说：“没事，你去赶车。”
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