2024年2月，乌克兰士兵在乌东顿涅茨克地区安装星链终端。自俄乌冲突以来，乌克兰军队已坚持抵抗超过四年，并将无人机视为攻防两端的核心力量。然而，支撑无人机作战的美国商业卫星互联网服务星链，其军用版本“星盾”在14日突然受到限制，导致无人机失控，乌克兰军队的行动因此受到严重影响。
星链由埃隆·马斯克的太空探索技术公司运营，通过密集的低轨卫星网络，为偏远地区提供高速互联网服务。自2018年开始试射星链服务卫星，太空探索技术公司逐步构建了这一网络。2022年2月，俄乌冲突并摧毁当地通信网络后，马斯克向乌克兰提供了约20000套天线和终端设备。根据路透社和英国广播公司的报道，乌克兰军队用于连接无人机的星盾服务当天在没有事先通知的情况下受到限制，这暴露出乌军依赖特定国家和企业支持的局限。
乌克兰总统办公室军事顾问谢尔希·别斯克列斯特诺夫表示：“我们确认，太空探索技术公司将移动中的星链终端运行速度限制在每小时160公里。”部署在乌克兰东南部的第7快速反应军团也向路透社表示，即使速度只有每小时110至120公里，连接仍会中断10至20秒，导致无人机难以操控，“一些任务不得不取消”。
据称，乌军通常使用的终端在每小时400至700公里的速度下也能正常运行。如今，其运行速度上限骤降至平时的约六分之一。星盾运行速度受到限制后，无人机行动接连受阻，乌克兰国内接连传出愤怒和不满的声音。外界普遍猜测，此举可能是对乌克兰的报复：此前，乌克兰反对美国总统唐纳德·特朗普解除对俄罗斯柴油的禁运。
当天，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基在伦敦与安迪·伯纳姆总理会晤前接受电视采访，甚至表示：“我个人对特朗普感到被背叛。”马斯克则在社交平台上发文称：“星盾系统由美国政府拥有并控制，所有关于速度或使用的限制都由美国总统决定。”他还写道：“星链是太空探索技术公司拥有并控制的商业服务，不能用于具有侵略性的军事行动。”
马斯克将两套系统描述为彼此独立，但两者实际上共用同一套卫星技术。因此，马斯克的说法被解读为暗示美国政府是此次事件的幕后决策方。乌军不仅将星盾终端用于远程攻击，也将其安装在拦截无人机上，用于防御俄军无人机袭击。遭俄军空袭破坏的地面基站难以使用时，乌军依靠由约7000至8000颗低轨卫星组成的网络，这些卫星在距地面约500公里的轨道运行，因此通信受战场无线电干扰的影响较小。
此外，乌军使用第一视角自杀式无人机时，可以实时查看画面，直到无人机击中目标，从而尽可能提高行动成功率。星盾的速度限制甚至低于普通竞速无人机每小时约200公里的最高速度。乌军无人机力量几乎陷入瘫痪，而美国此前也曾称其为世界最强。受影响的不只是对敌攻击，乌克兰防空体系也出现漏洞。
今年夏天，俄罗斯投入了喷气发动机改进型“沙赫德-136”无人机“格兰-4”，对基辅市中心等地发动猛烈袭击。乌军未能成功拦截，造成平民伤亡。据称，“格兰”的最高飞行速度可达每小时500公里。
一名乌军人士表示，如果服务运行速度继续受到目前程度的限制，拦截将十分困难。英国《卫报》称，俄罗斯投入喷气动力无人机后，乌克兰防空系统的拦截率已从约90%降至60%；如果限制措施持续，拦截率还可能进一步下降。乌军还用无人机为前线部队运送补给，因此行动受阻的影响预计将持续。
此次事件也被视为暴露出战争可能受制于特定企业和政府领导人的局限。本月10日，泽连斯基反对解除对俄罗斯柴油的禁运后，特朗普曾指责他“乌克兰需要一位新领导人”；次日，马斯克也发文附和称：“乌克兰该寻找新领导人了。”此次事件也被解读为显示，乌克兰的无人机力量可能受到特朗普和马斯克的利益与个人态度左右。
与此同时，俄罗斯于14日继续发动空袭，向乌克兰首都基辅和第二大城市哈尔科夫等地发射39枚弹道导弹及120多架攻击型无人机。《纽约时报》称，这是“战争爆发以来规模最大的弹道导弹齐射”。
作者：李敏俊
热门跟贴