两个月前，德万娜·邦纳还在菲尼克斯水星队，8月22日那场对亚特兰大梦想的比赛，她拿到12分9个篮板，球队输了10分。两天后，水星在她具备季后赛资格豁免截止前裁掉了她。三天后，8月27日，她与梦想签约至赛季结束。

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梦想总经理丹·帕多弗本月早些时候说：“菲尼克斯和她达成了协议，让她能在季后赛有所作为，这变成了一场小型自由球员市场，一堆球队追她。我们很幸运，过去几个自由球员期我们都追过她。她和我们的球员关系很好，这有帮助。”

帕多弗2022年接手梦想篮球运营，过去四年做了五笔独立交易，凑齐了亚特兰大的全部五名首发：乔丁·加拿大、阿丽莎·格雷、莱恩·霍华德、纳兹·希尔蒙和安吉尔·里斯。这套阵容里有三位全明星、上赛季的最佳第六人、本赛季的最佳防守球员和三位入选最佳防守阵容的球员。

但如果没有邦纳“掉”到他们手里，梦想可能进不了自2013年以来的首次总决赛。

“我认为她带来了改变，一方面是她作为球员有多出色。她每次上场都在为赢球做贡献。而且我觉得她吸引了所有人的注意力，”梦想主帅卡尔·斯梅斯科周五在球队总决赛前最后一次训练后说，“她总能在正确的时刻说正确的话。作为球员和领袖，她对我们来说是极好的补充。”

这是邦纳的第17个赛季，她拿过两次总冠军，是WNBA历史上唯一一位季后赛出场超过100次的球员。“她打的季后赛比我打的常规赛还多，”梦想新秀伊索贝尔·博尔莱斯开玩笑说。这话还说少了。邦纳的103场季后赛是博尔莱斯职业生涯44场的两倍多。2009年邦纳完成首秀时，博尔莱斯还不到5岁。

“这是经验，买不来的，”博尔莱斯说，“对我们更衣室来说最重要的是她的声音。她是让人平静的声音，也是激励者。她知道什么时候叫我们振作，什么时候让我们冷静下来。”

进入本赛季季后赛前，梦想其余球员合计有120次季后赛出场，加拿大和不在轮换中的沙托里·沃克-金布罗是另外仅有的两位有戒指的球员。“她知道夺冠需要什么，”格雷说，“DB开口，你就得听。”里斯补充说，邦纳让球队保持“谦逊”和“脚踏实地”，并且“告诉我们每一个小细节有多重要”。

邦纳自己说，她试图传达的最大一课是保持“平稳”的重要性，尤其是在七场系列赛中。（总决赛从上赛季起扩为七场四胜制。）“你得管理好自己，管理好情绪，管理好身体，”邦纳说。

当然，邦纳的所有无形价值如果没有产出就意义不大，而她在季后赛打出了本赛季最好的篮球。

首轮对华盛顿神秘人的第一场，邦纳在第三节接管比赛，把11分落后变成15分胜利，梦想此后再没回头。五场季后赛中邦纳有四场得分上双，半决赛对纽约自由人的第一场，在格雷手部受伤后她砍下23分。随后她进入首发阵容打完剩余半决赛，并在锁定系列赛的第三场拿下季后赛生涯第20次两双。

邦纳把功劳归于队友，说是她们让她在赛季这么晚的时候“轻松”地融入并承担领袖角色。“她们接受了。她们同时也在教我很多，”邦纳说，“我来到一支整个赛季都这么打的球队，所以我也在学习。我们互相切换。她们给我很多比赛经验，我給她们一点知识。”

她们一起，可能给亚特兰大带来队史第一座WNBA总冠军。