海鹰捧起隆巴迪奖杯几个月后，球队正在寻找答案。一位前主教练认为，他知道下滑是从哪里开始的——肯尼斯·沃克三世走了。

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“他当然是个好球员，”前比尔主帅肖恩·麦克德莫特在《The Rich Eisen Show》节目中说，“我觉得任何球队都会想念他的能力和贡献。你看到了，我去年也看到了，尤其是他们赛季最后几场、国联冠军赛，再到超级碗，他能做到的那些事。”

麦克德莫特点出了关键：沃克如今在堪萨斯城。“任何变成单维度的球队，都比真正的两维度球队更容易防守。我说的是有能力跑球、成为真正的威胁，并在此基础上打假跑真传。”

沃克上赛季季后赛三场冲出313码、四次达阵，并以135码冲球加26码接球当选超级碗MVP。海鹰却在休赛期放他进入自由市场，他随后与酋长签下一份最高4500万美元的三年合同。

海鹰的计划是用新秀贾达里安·普莱斯和老将伊曼纽尔·威尔逊顶上。赛季六周过去，这个计划进展糟糕——六场比赛海鹰跑卫合计只有539码。

前NFL防守截锋布雷登·费霍科直言不讳：“海鹰为什么不付钱给肯尼斯·沃克？他们没有跑球进攻。绝对为零。”

对比更刺眼：沃克在酋长只打了四场就冲出537码，以场均6.2码领跑全联盟。他四场里已经处理99次触球，场均冲球134.3码，两次冲出至少170码，四场中有三场推进至少175码，三场至少两次达阵，帮助酋长以4胜0负开局。

主帅安迪·里德周一被问到是否预见到这一幕。“说实话，并没有，因为我们觉得他做得很好，尤其是季后赛海鹰把一切都交给他时，”里德说，“我们在那里看到了他的全部比赛，现在只是看到了更长时间的版本，他进来后展示出了所有这些东西。”

沃克本人对与马霍姆斯搭档感到享受。“超级有趣，”他说，“我们可以自由发挥。如果有人空了，或者战术被打乱，他能做出play。和他一起打球很棒。”

酋长在第5周轮空后，周日对阵闪电。10月25日，酋长将客场挑战海鹰，那场周日夜赛，所有目光都会落在沃克身上。他没说过西雅图一句坏话，但很容易想象，他想向那个前台证明点什么。