玩古钱的藏友相信都有一个直观的感受，唐朝开元以及两宋钱堪称市场通货，随处可见，可元朝的铜钱，却始终少见。 元朝立国共 98 年（公元 1271 年 —1368 年），历经 11 位皇帝，早在成吉思汗时期便已开始铸行铜钱。可为何整个元代流传下来的铜钱，存量会如此稀少？
1另类的王朝元朝在中国历史上极具特殊性，它是首个由少数民族建立的大一统王朝。而在货币史上更是独树一帜，中国历代钱币体系向来以铜钱为主，元朝却反其道而行之，确立了以纸币为核心的货币制度。不少人误以为元朝不铸铜钱，实则恰恰相反：元代不仅铸钱，其中的供养钱更是造型精巧、版式繁复。只是铜钱始终未能跻身主流货币，究其根源，小编认为主要有以下六大原因：
一、历史传承
早在宋朝，交子、会子等纸钞就已流通两百余年，民间对纸钞的接受度与使用习惯早已成熟，加之北方金朝也长期行用 “交钞”，整体纸钞币制运行体系完备。元朝入主中原后直接沿用前朝的纸钞体系，能够最大限度平稳过渡，快速稳定社会秩序。
二、疆域太大元朝疆域横跨欧亚大陆，商贸辐射范围极广。铜钱分量沉重，跨区域长途运输成本高、效率低。而纸钞轻便易携带，无论是大宗贸易结算、赋税征收，还是商旅往来，都远比铜钱便捷高效，更适配元朝的疆域规模。
三、币制理念
在元代统治者的认知中，铜钱始终只居于辅币甚至更低的地位。《元史》中有一段耐人寻味的记载：世祖忽必烈曾就币制之事问太保刘秉忠，对曰：“钱用于阳，楮用于阴。华夏阳明之区，沙漠幽阴之域。今陛下龙兴朔漠，君临中夏，宜用楮币，俾子孙世守之。” 文中“钱”即铜钱，“楮”便是纸钞。这套基于阴阳地域的币制理论，深刻影响了元代的货币定位。
四、政策和制度要求
中统元年（1260 年）忽必烈即位之初，便正式发行“中统交钞”，确立了银本位制度，规定两贯中统钞兑换白银一两，搭建了一套以纸钞为核心的完整货币体系。之后更是下令"诸路通行，税赋并听收受，不限年月，诸路官民买卖及茶盐商税，并用交钞，其丝料、白银、铜钱，止从各路官库倒换。"直接从政策上禁止了铜钱的流通。
五、铜料匮乏
彼时的元朝，华北及北方地区铜料整体稀缺，铜矿开采、运输与铸造成本居高不下，大规模铸造铜钱很容易入不敷出。此前金朝就曾因铜荒、铸钱成本太高而闹过”钱荒“。而元朝纸钞的设计本就由汉人、金朝旧臣以及色目理财臣僚（“色目人”是元朝对西北、中亚、西亚等地区各族群的统称，意为“各色名目”，他们因擅长经商理财而受到蒙古统治者重用）组成，自然会考虑这些因素。
六、佛教信仰
元朝崇奉佛教，在当时帝师的地位尊崇，寺院作为官方认可的机构，拥有独立的铸冶工坊，既可铸造佛像，也可自行铸钱，而铸造这些东西，需要消耗大量的金、银、铜等原料。
正因为如此，元代几乎各朝都有年号钱传世——像皇庆、延祐、至治、泰定、天历、至顺、元统等，品类齐全。但这类钱多为寺观铸造的小型供养钱，主要用于宫廷赏赐、庆典、馈赠、供奉等，并非正式的流通货币。
2元朝有铜钱吗？
那必然是有的，虽然元朝不以铜钱为主，但98年的时间，除了宣示主权象征性的铸造以外，朝廷出于救市需求，还先后有过两次大规模的流通钱铸行。
其一是武宗时期（1309—1311年）铸造的至大通宝、大元通宝等。这一次铸造主要是因为当时钞法崩坏、物价飞涨，武宗为了推行币制改革，在至大二年（1309年）专门成立了资国院，以及在山东、河东、辽阳、江淮、湖广、川汉等地设立的泉货监，用以负责专门铸钱。更是在产铜之地另立提举司，负责铜料的开采运输等。
但此次铸币时间并不长，随着武宗驾崩，仁宗即位后，随即便废除了铜钱的铸造。
第二次大规模的铸造，则要到顺帝至正十年（1350年），当时纸钞已经严重贬值，民间拒收，市场交易近乎停滞。于是顺帝下令铸造至正通宝等铜钱，试图以铜钱重建货币信用、挽救困局。但当时天下已经大乱，各路义军已经开始自行铸钱，市场秩序彻底失控，遂在至正十四年（1354年）便草草停铸。
3元朝纸钞崩塌的原因元朝纸钞崩坏的根本原因主要还是信用体系的崩塌。早期的元朝以银本位为根本的纸钞体系，彼时国库金银充足，发行也比较克制，币制相对稳定。但到了元朝中后期后，纸钞的发行便开始不受控制，掌权者完全将其当成了”万能提款机“。
而结果便是超发的纸钞迅速冲击市场，导致物价飞升。百姓拿着纸钞却兑换不了足额的金银，此时的百姓会怎么想。
而且元朝曾频繁的换钞，一旦换钞，往往是不对等的兑换比列收割百姓。这样一次次的收割，纸钞的体系不崩才怪。正如记载的那样：“钞乃虚文，钱乃实器，钱钞兼用，则民必舍虚而取实。”当纸币彻底失去信用支撑，民众集体抛弃虚值纸钞、追逐实值金银铜等货币，纸钞体系的崩塌便成了必然。
4元朝铜钱整理
大朝通宝
规格
面值小平，径约20.5-23mm，重约2.6-3.1g；铜钱径约20mm
铸造时间
约1227年（成吉思汗灭西夏之年）
停铸时间
1260年
铸期
约33年
铸地
甘肃、宁夏、陕西一带
材质
银、铜
面文"大朝通宝"楷书，钱体形似金代的大定通宝瘦金体，背面多以光背为主，部分背铸戳记。整体铸造粗糙，缘郭不整
存世量
银钱可见，铜钱罕见
此币通说铸于蒙古汗国改称"大元"以前的"大朝"时期，至于是流通货币还是赏赐钱、供养钱，目前说法不一。属于古泉五十名珍之一。
中统元宝
规格
面值小平，径约1.5-2.4cm，重约3-4.2g
铸造时间
1260年
停铸时间
1264年
铸期
约4年
材质
面文"中统元宝"，钱文分楷、篆二体，背面有光背版和背四星版，其中统字写法分"山字头统"，"十字头统"两版
存世量
极罕
中统元年忽必烈登基，发行中统交钞的同时，另行铸造了中统元宝，看似是钱钞并行，实则钞为主、钱为点缀。之后禁铜后，基本都被回炉了。此币也属于古泉五十名珍之一。
元贞通宝
规格
小平为主，另有折二、八思巴文折三。小平径约21-22mm，重约2.5-3.7g
铸造时间
约1295年
停铸时间
1297年
铸期
约2年
材质
铜、银
面文"元贞通宝"，楷书，"元、通、宝"三字较大、"贞"字偏小，背面光背，另有银钱和供养钱小版
存世量
稀少
此币为元成宗时期铸造，性质多为非流通货币，而是供养钱或者象征意义的年号钱。
大德通宝
规格
小平、折二、折三，另有八思巴文折三
铸造时间
1297年
停铸时间
1307年
铸期
约10年
材质
性质
供养钱、流通货币
面文"大德通宝"，楷书，字体端庄规整。八思巴文折三面文据传是以国师八思巴所创的蒙古新字拼写。背面光背
存世量
供养钱相对多见，官铸版少见
至大通宝
规格
小平、折二为主
铸造时间
武宗至大三年1310年
停铸时间
1311年
铸期
约1年
材质
性质
流通货币
面文"至大通宝"，楷书，字体规整，背面大多光背，偶见背云朵纹，整体铸工高于同期的至大元宝
存世量
小品相对多见，折二罕见
除此之外，元代钱币还涵盖大元通宝、大元国宝、延祐通宝 / 元宝、至治元宝 / 通宝、致和元宝、泰定元宝、天历元宝、至顺元宝、至正通宝、至正之宝权钞、皇庆元宝、大朝金合等诸多品类，因为篇幅原因，此处不再逐一展开详解。
总体来说，元朝的铜钱多以供养钱、年号钱为主，实际参与流通的少之又少。
器物壹叙元朝作为中国历史上特殊的一个朝代，其钱币制度也与众不同，而正是这份不同，造就了今天元钱”物以稀为贵“的局面。时至今日，元钱的市场价格跨度极大，从数百元的普通供养钱到数十万元的珍稀名品，已形成完整的价格梯队。但与此同时，元钱版别复杂、认知门槛高，市场真假掺混的现象普遍，也让不少收藏爱好者望而却步。
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