这两天有条新闻值得唠一唠：在广西桂林开的世界运河大会上，各方专家学者聚到一块儿，商量怎么把大运河这份老祖宗的家底保护好、用起来。说起大运河，那可是个了不起的存在，全长近3200公里，从春秋时期算起，到今年已经2500多岁了。你说神不神？一条河，活了两千五百年，见过夫差、隋炀帝、李白、苏轼、朱棣，如今还在跑船、还在通水，天天从咱老百姓眼前流过。
咱先把这笔账捋一捋。公元前486年，吴王夫差想北上打仗，缺条运粮的道，就带着人在长江淮河之间挖了第一锹土，挖出个邗沟。这大概是历史上最划算的一锹土了。到了隋朝，隋炀帝一咬牙，征了上百万民夫，以洛阳为中心，北边修到涿郡，南边通到余杭，运河的大架子搭起来了。元朝人把都城定在北京，觉得绕洛阳太冤枉，兜那么大圈子干啥？一刀下去裁弯取直，河道改成直奔北京，现在北京到杭州的样子，就是那时候定下来的。
修河这事儿，说起来容易做起来难。咱们中国的江河，十个有九个是从西往东流，可运河偏偏要南北走，这不是逆着来吗？更要命的是地势，中间高、两头低，山东汶上南旺那段是全河的最高点，水到了那儿就上不去了，船搁在半道，干着急。怎么办？明永乐年间，民间出了个能人叫白英，老爷子琢磨出一个绝招：先在汶河上修个戴村坝，把水位抬高，再挖条小汶河，把水一路送到南旺，到了地方南北一分，“七分朝天子，三分下江南”。水往高处走，这话搁谁听谁不信，可古人真给办成了。现在那儿建了考古遗址公园，分水龙王庙还立在那儿，有空可以去瞧瞧，站上去你就明白古人的脑子有多好使。
河修通了，日子就跟着活了。明清那会儿，每年几百万石粮食顺着河往北京送，京城人家的饭碗全指着这条河。故宫里铺的金砖，一块就两百多斤，还有南方的木料、漆器，一船一船往北拉，没这条河，哪来那么气派的紫禁城？沿线城市更是沾了大光。扬州靠盐商发家，富得流油，瘦西湖畔的故事一箩筐；苏州的绸缎坐船进京，成了京城贵人的心头好；杭州更是风光，马可·波罗来了都不想走，管它叫“世界上最美丽华贵的天城”。还有济宁、临清、德州、天津这些码头城市，当年那是船桅如林、人声鼎沸，一条河养活了多少代人，数都数不清。
有人可能要问了，这老河现在还有用吗？太有用了！2014年6月，大运河入选《世界遗产名录》，可它跟一般遗产不一样，别人是供着看，它是接着干。到今年，从杭州到北京的航道已经连续五年全线通水了，断流的河段重新有了水，两岸的地下水也跟着回补上来了。现在管这条河也是科技范儿十足，无人机天上飞，声呐水里探，卫星天上盯，隔三差五给它做个全身“体检”。河上货船照跑，岸边百姓照常遛弯儿过日子，老河新用，两不耽误。
说到底，大运河给咱们的启发就一条：真本事经得起时间考验。两千五百年前的智慧，今天还在服务千家万户，这才叫真金不怕火炼。找个周末，带上家人去河边走走，吹吹风，看看船，你脚下的每一寸河道，都是老祖宗留给咱的传家宝。
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