很多人聊起唐朝宦官，都知道这帮人能废立皇帝，比明朝宦官狠多了，毕竟人家手里真攥着神策军兵权。不过很多人不知道，唐朝第一个从名义到实权都当大军主帅的宦官，并不是乱政的坏蛋，他对皇帝忠心不二，最终却成了权力游戏的弃子。这个人就是唐宪宗时期的吐突承璀。
吐突承璀是鲜卑出身，少年就进了东宫伺候当时还是太子的李纯，因为做事利落干练，深得李纯信任。那时候唐朝藩镇割据，文官武将各有各的心思，皇帝能用得放心的也就身边跟着多年的宦官。
李纯也就是后来的唐宪宗登基之后，没过多久就把吐突承璀提拔成了左神策护军中尉，还封了蓟国公。当年鱼朝恩熬了好几年，靠着军功才捞到郑国公的爵位，吐突承璀啥明面功劳都没立，上来就超过了老前辈，可见皇帝有多信任他。
唐宪宗是个有志向的皇帝，一心要削藩收权，已经连着平了三股藩镇叛乱，朝廷声望蹭蹭往上涨。后来成德节度使王士真死了，儿子王承宗要按惯例接班，还假意献出两个州换朝廷承认，拿到诏书又反悔不认账，这下彻底惹恼了唐宪宗。
吐突承璀摸准了皇帝要打的心思，主动请缨带兵出征，唐宪宗乐得顺水推舟，直接封他做了行营招讨处置使，统帅各地军队讨伐王承宗。这下吐突承璀就成了唐朝历史上第一个名正言顺的宦官主帅，满朝文武直接炸了锅。
白居易第一个跳出来反对，说从来没让宦官当主帅的先例，这么干四方藩镇都要笑话朝廷没人，武将也会觉得羞耻。唐宪宗架不住百官集体反对，只好给吐突承璀换了个官名，可实际上兵权还是在他手里，没找别人当主帅。
可惜吐突承璀真不是打仗的料，他到前线之前，各路唐军打得都还凑合，幽州节度使都攻破成德好几个城池了。他来了之后一顿瞎指挥，连着吃了好几个败仗，士气直接掉没了，武将们本来就看不起他，个个出工不出力，就这么耗在河北。
之前帮着吐突承璀说话的昭义军节度使卢从史，转头就跟王承宗勾搭上了，两边勾结着赚朝廷的钱，耗了大半年，朝廷粮饷都耗空了，还没打出个结果。最后没办法，只能把锅推给卢从史，抓了他砍头，赦免王承宗，这场仗就这么不了了之。
回到京城的吐突承璀不仅没受罚，还升了官，百官纷纷弹劾，唐宪宗只好把他贬了没多久又提拔回来。后来牵连贪腐案，被宰相李绛骂得狠了，唐宪宗把他贬去淮南当监军，还跟李绛说这就是个家奴，扔了就跟扔一根毫毛一样轻松，转头吐突承璀在淮南还能影响朝政。
后来太子李宁病逝，唐宪宗要选新太子，这下朝堂分成了两派。当时郭贵妃出身顶级豪门，祖父是郭子仪，母亲是升平公主，势力大得吓人，她带着儿子李恒，联合了一大批文官和大宦官王守澄梁守谦，要推李恒当太子。
吐突承璀这边站的是二皇子李恽，后来很多人都猜，其实吐突承璀就是唐宪宗的代言人，皇帝本来就怕郭氏外戚专权，不想立李恒。可架不住对方人多势大，最终还是李恒当了太子，吐突承璀这边输了一局。
唐宪宗不甘心，没过多久就把吐突承璀召回京城，让他重新当神策军左军中尉，接着跟郭氏一派打擂台，还一直谋划着换太子。这时候唐宪宗迷上了吃丹药，身体一天不如一天，吐突承璀这边动作也越来越快，李恒天天坐立不安，生怕太子位置保不住。
公元820年正月，身体本来好转的唐宪宗突然在大明宫暴崩，对外说都是丹药中毒死的，可宫里宫外都传，是王守澄指使宦官陈弘志弑了皇帝，毕竟当时皇帝吃了丹药脾气暴躁，左右宦官天天人人自危。
皇帝一死，李恒立刻登基，第一件事就是让梁守谦杀了吐突承璀和二皇子李恽。这个唐朝第一个名正言顺的宦官主帅，一辈子忠于自己的君主，跟着皇帝站在太子之争的风口浪尖，最后落了个身首异处的下场。
直到唐穆宗死了，唐敬宗即位，才有人站出来说吐突承璀罪不至死，给他平了反，让他养子收尸下葬。反观弑君的陈弘志，一直安安稳稳享受富贵，过了十五年唐文宗要追究旧案，才偷偷派人把他杀了，那时候唐穆宗都死了，连公开杀他的理由都找不到。
郭氏靠着儿子当了太后，安安稳稳享了几十年的富贵，直到唐宣宗即位，唐宣宗是唐宪宗的儿子，母亲当初被郭氏欺负，登基之后就削减了郭太后的待遇，没过多久郭太后也暴崩，跟唐宪宗一个结局。
其实说白了，吐突承璀从一开始就是皇帝的刀，他掌权是因为皇帝信任，他死也是因为皇帝要跟外戚争权，他站在了台前，成了最先被牺牲的那个。唐朝宦官专权看起来是宦官跋扈，本质上还是皇权和外戚、藩镇、文官博弈的结果，宦官只不过是皇帝手里那把最趁手的刀罢了。
参考资料：中华书局 《资治通鉴·唐纪》
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