三月十二上午，王老板的电话打进来。合作八年，他头一回没绕弯子：“继明，三百根杆子我退了，定金留着抵损耗，往后我要的是共杆。”
我问共杆是什么。他说，现在一根杆上要挂监控、挂通信、挂设备，灯只是里头一样，人家招标不收光会站着的杆子了。我说料都开完了。他在那头停了两秒：“开完了当废料卖吧，兄弟，我也没办法。”
我叫许继明，三十六岁，永明灯杆厂是我爸留下的。高邮这地方，外头人提起，十个有八个先想到咸鸭蛋。干我们这行的倒先想到灯杆，从七十年代起，县城周边全是做杆子的厂子，杆子论吨称，拉到全国各地。
我爸干了半辈子，三年前走了，留下十一条焊装线、四十七个吃饭的人，大半是从学徒跟他干起来的。
中午我在食堂把退单的事说了。饭堂一下子没了声音。丁师傅五十八，跟我爸干了三十年，他把安全帽往桌上一放：“继明，你直说，是不是我们这帮老家伙该回去学电脑，学不会就自己卷铺盖？”
我说先不裁人。散了之后，小蔡追到办公室，他是质检员，二十六岁，在外头电子厂干过两年，厂里唯一摸过智能设备的人。他说：“许厂，共杆一杆顶好几样，摄像头、通信模块，后头还有平台，咱们这条热镀锌线，顶多做杆身。”
我说我知道。其实我不知道下一步在哪，只知道工资发到五月就紧了。我在台历上给自己划了道线：三个月，摸不到共杆的门，厂子就只能关或者卖。
四月，我托人约上华照智联的罗工。他们做智慧共杆的系统，正往县里铺。写字楼会议室桌上摊着临湖镇试点的图。我把厂里的底交了：四十七个人，只会做杆。
罗工开门见山：“许总，两条路。一，华照把永明整个收了；二，你们给我们贴牌，按我们的图做杆身，装调归我们。”
我问工人怎么办。他说：“并购留一部分，三十五岁以下、会看图的优先。贴牌的话，人你们自己消化。”我把我的想法提了：系统我们做不了，可杆子立起来、基础、接地、夜里坏了谁去看，这些现场活我们熟，分包给我们。
他摇头：“运维要两小时响应，你那帮师傅平均五十好几，夜里下得了地？资质也得重审。”谈了三回，没谈成。回高邮的路上我算账：全并购，钱能到，可永明两个字到我手上就断了。贴牌呢，单子能有，老工人得走一半。两条路都通着，我哪条都不想踩。
五月初，老韩从临湖镇打来电话。他在镇里管这事，跟我爸有过几年来往。他在电话里也不瞒：“王老板退你单子的事，传到我这儿了。镇里要挑一段村道做共杆试点，七点八公里，华照出系统，杆子谁立谁管。你们要真有本事，带人来现场讲讲。”我挂了电话就去找丁师傅，没多解释，只说陪我去看看路。
到了地方，设计院的人按图放桩位。丁师傅蹲在路牙上看了半天，起身说：“这个桩打不得，底下有东西。”设计院的问有什么。他说九十年代末镇里修这段路，他跟着我爸的队伍埋过排水管和旧电缆，就在这个位置，图上没有。
罗工客气地说：“师傅，图是探测过的。”丁师傅说：“你们的仪器探新管子行，那段是陶土管，探不出来。往南三米，桩正落在管子上头。”
老韩看看我，又看看他，让人把放样停了，第二天约探测队来。探测队在丁师傅指的位置往南三米，真探到了管子。桩位挪了。回程车上罗工跟我说：“你那个师傅，给我留着。”
六月，罗工把安装这块谈了下来：六十多根杆，连立杆、基础、接地带材料，五十来万。他只给了一个理由：“系统谁都能买，杆子立在地里出不出事，得有人管。你师傅那双手，华照买不来。”
六月底试装第一根。杆立起来，摄像头接通，画面一直在抖。华照的调试员弄了半个钟头，直起身：“杆子刚度不行，换整杆。”换一根杆，工期至少搭进去一个星期。
丁师傅爬上去拿手电照法兰，下来说：“杆没毛病，法兰面不平，四颗螺栓吃力不匀，过个车就晃。”他从工具包里摸出不锈钢垫片垫上，把螺栓重新校过，让小蔡在后台盯着。
画面稳了。调试员蹲在旁边没再说话。当天晚上，罗工把运维条款打印出来递给我：一年，十八万，含备件人工，杆子离线，夜里两小时内必须有人到场。他说：“这活又碎又苦，我的人守不下来。你守得下来，这钱才是你的。”
九月一场暴雨，夜里三根杆离线，小蔡的屏幕上三条线一齐黑了。平台那边说像系统问题，要派人来。我说先别动，我去看。十一点多，我带丁师傅和小蔡赶到东段，打开接线盒，手电一照，盒底一汪水，接头烧黑了。
进水短路。立杆那几天赶雨抢的工，盒子的防水没做到家。丁师傅当夜重新打胶，第二天我们把六十多根杆的盒子挨个查了，又换出七个有隐患的。华照的月报上，这一页写的是：现场原因，永明处置。
合同落了地，人心反倒晃了。老赵五十九，眼睛熬不住了，夜里巡检看不清仪表上的数字。他到我办公室，把烟掐了：“继明，补偿你给我结了。夜里那个活，我不能占着位置出事。”
我留他，他摆手：“厂里不能再养拿钱不干活的人。”丁师傅相反，他把诊断仪往工具包里一塞，让小蔡教。五十八岁的人，接口的编号挨个背，几天下来，哪根线插哪个口，他比小蔡还熟。
九月底我把名单定了。留二十三个：车间留两条线做定制小单，丁师傅带两个年轻人转巡检，旧部里留下十一个，小蔡守后台，其余的按工龄结补偿。
走的人里，跟我爸干过的老人有九个，剩下的多是这些年进来的年轻人。有个叫国庆的焊工，走的时候把焊枪擦干净搁在工位上，说：“许厂，往后小活忙不过来，喊我，我不要钱。”
那台旧折弯机用不上了，我爸九六年买回来的，花了他两年的利润。八万块，赵同根拖走了，他压价压得狠，我没还嘴，机器变成钱，钱变成补偿，发到老赵他们手里才算数。吊装那天我站在车间门口，没进去。
冬天车间空了一半。剩下的二十三个人重新分工，丁师傅巡检，小蔡管平台，车间的年轻人学起了镀锌以外的活。普通杆只接定制的零单，量不到从前的三分之一。有人劝我再拼一次系统总包，我没接话。总包的标书，我一次都没投过。
今年十月，临湖镇这七点八公里满了一年。老韩带人把台账翻了一天，离线次数、到场时间、换过的备件，对着平台数据核。核完他把验收单推过来：“合同上的条款，你们都做到了。”
签完字，他把手机递给我看，屏幕上是下一段村道巡检的询价单。“询价我发你微信了。几号能开工，你回个话。镇里批不批，我不敢讲。”我说好。
也是这个月，赵同根来电话。这一年他低价抢普通杆的单子，抢得我手上没什么可接。他在电话里不绕：“两段村道的共杆巡检，镇里点名要带运维的，我厂里没人夜里下得了地，你接不接？价你开。”
我开了价，他没还，只添了一句：“杆子的单子我还照抢，你别怪我。”我说：“你抢你的。”第二天活就转过来了。谈不上谁服谁，他把做不了的吐出来，我接住，各吃各的那一段。
老赵拿了补偿，在乡下带孙子，前些天托人捎来一篮咸鸭蛋，说是自家腌的，让我尝。离开的九个旧部，有的去了赵同根厂里，有的回了家，过年在街上碰见，点点头，不提厂里的事。
丁师傅出门巡检，工具包换了新的，他女儿买的，诊断仪搁在最外层，伸手就摸得着。
十一月十四夜里十点四十，值班手机响了，东段一根杆离线。小蔡在后台看了一眼：接线盒告警。丁师傅披上雨衣，背起工具包，两个年轻人跟着出门。
我起来把院门拉开，看他们的摩托车拐出巷口，回屋翻开值班记录本，写上一行：二十二点四十分，东段离线一根，丁师傅带两人出发，预计四十分钟到场。
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