文｜周显

夏朝和商朝的主要活动范围在今日的河南省，至于山东省，则是东夷的所在。比夏朝更早的，是尧舜时代，一般认为，山西省陶寺遗址，就是当时的首都所在，这里也是北方民族入侵中国的要津。

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黄帝与炎帝战于阪泉，与蚩尤战于涿鹿，古时的人以为，这两地大致上位于今日河北省的涿州。但是，现代有人认为，黄帝的活动范围应是今日陕西省的石茆文化的所在。

无论如何，陕西省黄河上游作为中国首都，公认的应是由西周的丰镐开始，其后是秦国的咸阳，以及汉唐的长安，大约就是今日的西安市，及其周边。唐朝灭亡以后，西安再也没有成为中国大一统王朝首都。

大致上，以西安为首都的朝代的版图比较大，相比起首都在东方的王朝如宋朝的开封和杭州，明朝的北京和南京，版图都比较小。后期的清朝除外，不过，清朝其实是满蒙联盟，而不单是一个来自东方的民族，而且，清朝时的交通运输能力也远胜于前朝。

为什么会有这个情况呢？原因很简单，黄河之水从西向东流，同一段河道，顺水和逆水的相差时间是5倍。而在古代，无论是运兵抑或是运粮，内河漕运的运力，远远强于陆路﹕所谓的“千里不运粮”，一条船十几个船工就搞定；同等货物走陆路，要几百头牛马、大量车夫。事实上，就是在今天，中长途运输，水路的成本还是远低于陆路。

在路上，人畜还会消耗食物，这还不算古时陆上开凿的道路不多，攀山涉岭，许多今时今日的路在当时并不存在。人畜消耗食物这难题，直至发明了火车，方才被解决了。

简单点说，就是东方有叛乱，从西方派兵去容易，但假如西方有叛乱，从东方首都派兵去敉平，就困难了。