1955年，新中国筹备第一次全军授衔。评衔不只是看个人战功，还要兼顾各个根据地、各个方面军的代表，平衡各方意见，这件事在当时难度不小。徐向前已经确定授予元帅军衔，作为红四方面军在元帅里的代表，而大将名单中，需要选出一名能够代表红四方面军的将领。毛主席找来李先念谈话，李先念本身在最初的候选名单内，但是他已经转到地方负责财经工作，按照当时的原则，地方任职干部不再授衔。谈话中间，毛主席向李先念询问，在红四方面军的老同志里面，谁适合作为代表评大将。
李先念思考之后，向毛主席推荐了王树声。李先念给出的理由很实在，王树声是黄麻起义的参与者，红四方面军成立之后，担任副总指挥，是红四方面军核心领导层成员，资历、职务都足够，四方面军的将士们都会信服。
很多人会疑惑，为什么不推荐许世友、陈锡联等人。许世友、陈锡联作战勇猛，战功突出，但当年在红四方面军内部，最高职务只是军长，层级低于王树声。红四方面军从黄麻起义起家，多年艰苦转战，经历过川陕根据地建设，西路军的惨败，大量干部牺牲，留存下来的高级指挥员不多。王树声全程参与了红四方面军的创建和发展，熟悉整个部队的斗争历程。
王树声在红军时期多次身负重伤，抗战、解放战争期间也长期带兵作战。授衔前夕，他担任国防部副部长、总军械部部长，仍在军队任职，符合大将的参评条件。听完李先念的分析，毛主席认可这个推荐。
李先念自己本来位列大将候选名单。当问到他个人要不要授衔的时候，李先念主动表示，不用给自己评衔，只要能做好本职工作就足够。当时一同退出授衔名单的，还有谭震林、邓子恢、张鼎丞几位转到地方工作的老同志。他们都认为，军衔只是荣誉，建设国家才是首要任务。
最终授衔结果出炉，王树声被授予大将军衔，成为十大将之中红四方面军的代表。这件事也能看出当年老一辈革命者的格局，评衔的时候，优先考虑全军大局，不是盯着个人荣誉。
直到现在，依旧存在不同看法。有人认为，许世友的实战功绩突出，完全有资格竞争大将。也有人坚持，评衔要综合历史职务、派系代表性，王树声作为红四方面军副总指挥，是最合适的人选。放到当年复杂的历史条件下，大将名额有限，到底战功优先，还是历史职务和队伍代表性优先，这个问题，直到今天，不少历史爱好者依旧有着不同的看法。
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