汉朝出击匈奴和唐灭突厥（这里指的是李世民时期对突厥的打击），在中国历史上是被人相提并论的话题。但问题来了：为什么汉武帝出击匈奴，汉和匈奴之间的战争持续了几十年，汉的财政差不点崩溃，而相对来说，李世民从登基到打崩突厥，前后也就花了几年的光景。更要紧的是，大唐也并没有因此受到太大的影响？
这个问题，很多别的自媒体博主给出的答案是认为汉武帝的才能不如李世民。但我个人有个看法：那就是汉武帝和李世民面临的对手是不同的。
1、汉武帝时代的匈奴：实力可以和汉分庭抗礼
其实这个世界是动态的。我觉得，物理、化学水平稍微好一些的朋友都能意识到这一点。但唯独很多历史爱好者意识不到。
比如说战国时代的匈奴和汉武帝时代的匈奴都是匈奴，而战国时代的匈奴可以被赵名将李牧轻松打崩，而汉武帝对付匈奴前后耗费几十年时间。难不成赵国比西汉强势？当然不是，因为这俩匈奴，实力是不同的。
秦汉交替时期，匈奴消灭了东胡，并且利用楚汉相争的机会占领河套，实力得到壮大。而刘邦在解决完内部问题以后，西汉也需要休养生息，没条件支持大规模战争，所以刘邦只好和匈奴暂时达成和平协议。这期间，匈奴不断发展势力。比如汉文帝时期，匈奴就逐渐控制了西域地区。
此时的匈奴，实力包括整个蒙古高原和阴山以南的地区，向东影响东北亚地区，向西可以获取西域地区以及西域和西亚、南亚等地的资源交流。所以本文认为，匈奴此时的实力已经大到离谱。
汉武帝上台的时候，面对的就是这样庞大的对手。所以汉武帝在军事上对匈奴发动战争的同时，也派人联系西域各国，打算切断匈奴从西域获得战争资源的供养通道。到了汉宣帝时代，随着汉廷在西域设立都护府，匈奴也迫于局势，被迫向汉朝称臣。
所以为啥汉武帝出击匈奴旷日持久，差不点把财政打崩？因为匈奴当时真心不弱。
2、李世民时代的突厥：早就过了巅峰阶段
李世民面临的突厥，其实已经过了巅峰期。
北朝后期，北周和北齐并存的时候，北齐和北周都向突厥称臣。甚至北周雄主宇文邕在位期间，即便统一北方，但依旧对突厥称臣。原因无他：突厥当时的实力太强，北周不敢造次：突厥当时的势力范围涵盖原匈奴故地、西域和中亚等地，对波斯和拜占庭都具备一定的影响力。此时的突厥，比起当年匈奴，可谓有过之而不无及。
不过，游牧帝国有个要命的弱点：那就是强盛的时候固然不可一世，但一旦雄主没了，很可能遭遇衰退。
所以，杨坚建立隋朝以后，通过利用突厥各部之间的矛盾来分拆突厥，导致突厥分裂成为东西两个部分，突厥的实力受到严重影响。
李世民在位期间，在筹备军事上打击突厥的同时，进一步对东部的突厥人进行内部分化。所以当李世民出兵打击突厥的时候，付出的成本相对有限——毕竟，此时的突厥，满打满算，也就算是秦始皇时代匈奴的实力。
3、结语
因此，为什么都是对付游牧帝国，汉武帝和李世民付出的成本不同？原因之一就是，两者面对的对手也是不同的。
其实有时候，很多人的成就是看时代的：如果完颜阿骨打遇到的是巅峰时代的大辽，完颜阿骨打未必能搞出太大的成就。如果完颜吴乞买遭遇的是赵匡胤时代的宋朝，也未必能兵临开封。
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