我媳妇其其格是蒙古国人，我们结婚八年了。每年一到七八月，她雷打不动要回肯特省娘家待上些日子。说实话，早些年一提这事我就头皮发麻——不是心疼机票钱，也不是怵那趟折腾人的路。从北京飞乌兰巴托，再换小飞机到省里，然后租辆越野车往牧区深处扎，草原上压根没有正经路，全是车轱辘轧出来的印子，今儿走明儿可能就找不着了。头一回去，我租了辆老掉牙的俄式越野，颠了三个多钟头，五脏六腑都快挪了位。到了地方一瞧，三顶蒙古包散落在一片缓坡上，背后是山，跟前是河，天蓝得瘆人，云彩低得跟伸手就能够着似的。
她爸迎出来，穿件灰扑扑的袍子，腰带系得松松垮垮。见了我也不言语，先伸手攥住我右手，另一只手掌搭在我肘弯上，使着暗劲儿握了握。老汉不会说汉语，我也蹦不出半句蒙语，这些年见面就靠这一握传情达意。握完了，拍拍我肩膀，扭头去搬行李。
头一顿饭就给我来了个下马威。整只羊搁大铁锅里清水煮，只撒盐和几根野葱。她妈把羊尾巴最肥的那块切下来搁我碗里，笑眯眯盯着我看。那层白花花的油膘，膻味直冲天灵盖，我愣是咬着后槽牙咽了。她妈瞧我跟她家那条叫“温都拉”的老狗玩得投缘，特意把一盘羊肝推到我手边。后来那狗每次见我都摇尾巴，算是认下这门亲了。
每年回去，头一个星期最熬人。清早起来，她妈已经挤完奶煮好奶茶。咸口的，里头搁炒米、奶豆腐、酥油，一碗下去半天不饿。我本不爱喝咸的，可你不端碗，她妈就捧着碗站你跟前，眼神里全是盼头。喝到第三天，也就认了。
白天基本闲着。她爸放羊，她哥放马，她妈在家鼓捣奶制品。我独自坐在蒙古包外头的木箱子上，看老鹰一圈圈盘旋。手机信号时有时无，视频刷不动，我就盯着草地愣神。赶上风大，蒙古包的毡子被吹得哗哗作响，我就去帮着拽绳子。她爸回来看见，竖起大拇哥，叽里咕噜一串，其其格翻译说：“我爸说你像草原上的男人了。”其实我就是怕绳子被风刮跑。
傍晚她哥把马群赶回来，几十匹马从坡上俯冲下来，蹄声密得像下暴雨。其其格拉着我去看，指着匹黑马说：“那是我小时候骑的。”那马如今老了，背有点塌，跑起来倒还不含糊。她哥歪骑在马上冲我们吆喝一嗓子，其其格笑着回一句。我听不懂，但明白她在这儿说的话跟在北京不一样。
其其格在北京挺文静，上班买菜看剧，跟旁家媳妇没两样。可一踩上草原，整个人就活泛了。嗓门大了，步子阔了，有时跟她妈一言不合就吵吵，吵完又搂着笑。她骑摩托去隔壁牧区串门，回来后座绑袋人家送的酸奶疙瘩，衣裳溅着泥点，脸蛋红扑扑的。
有一年赶上那达慕。她哥要赛马，其其格非拽我去看。草原上搭一圈帐篷，卖啥的都有。赛马起点在十几公里外，终点设在会场。我们站终点线旁等，等了快一个钟头，远远瞅见尘土扬起来，接着是一群马，再接着才听见马蹄声。她哥那匹跑了第五，下来时人浑身是汗，马也浑身是汗，爷俩都不在乎，咧着嘴乐。其其格跑过去跟她哥击掌，回头冲我喊：“你看见了吗？”看见了。风大，日头毒，那些人骑在光背马上，跑得那叫一个痛快。我站在人堆里，忽然觉着她身上有股东西——草原给的东西，北京给不了。
最头疼的是喝酒。蒙古人喝酒不硬劝，可你不喝他们也不痛快。她爸掏出个皮囊，里头装马奶酒。倒一碗先递我。我接过来抿一口，酸酸的带点酒味。她爸瞅着我，我就再喝一口。然后她哥端一碗，我又得喝。一顿饭下来，头重脚轻，倒在毡子上就睡。醒来身上盖着其其格的袍子，她坐旁边端着碗热奶茶。“我爸说你实在。”她说。“啥实在？”“就是实在。不会喝硬喝，比那些偷偷倒掉的人强。”我心说，我倒想倒，你爸那眼睛跟鹰似的盯着呢。
后来我学精了，每次回去前在乌兰巴托先买两瓶好白酒带着。到了她家，主动给她爸倒一杯。老汉喝一口，咂咂嘴，拍拍我肩膀，其其格翻译：“我爸说你这人懂规矩。”草原上的规矩我到现在也说不全，但有一条我门儿清——去人家家里，得把自己当人家的人。不能嫌奶茶咸，不能嫌羊肉膻，不能嫌没WiFi。你得喝，得吃，得坐地上跟他们一块看夕阳。
有回我坐在蒙古包外头草地上，其其格的奶奶走过来。八十多岁的人，腰弯得厉害，眼睛却亮。她不会汉语，我也不懂蒙语。她坐下，从怀里掏块奶豆腐递我。我接过来吃了，她笑了，指着远处的山说了一句话。其其格后来翻译说，奶奶说的是：“山那边还是山，但是人得往远处看。”
去年回去，她爸身体不太好了，放羊改成骑摩托。我帮他赶了回羊，骑着那辆旧摩托在草原上跑，羊群在前面散成一片，我笨手笨脚地吆喝，其其格坐后头搂着我腰，笑得前仰后合。晚上吃饭，她爸突然举碗说了很长一段话。其其格翻译时眼睛红了。她说：“我爸说，你来了八年，每年都来。草原上的女婿，来的都是客。他说，以后你再来，就不是客了，是儿子。”我端起碗，里头是马奶酒，酸酸的。我一口气干了，这回没觉着难喝。
今年又要回去了。前几天其其格收拾行李，往箱子里塞两大包茶叶，说是给她爸的。又塞几件厚衣裳，说草原上早晚凉。我坐旁边看她，忽然觉着她收拾行李的样子跟她妈一模一样。“看什么？”她问。“没什么。”我说，“今年回去，我得多带两瓶酒。”她笑了：“你不是怕喝酒吗？”“怕归怕，该喝还得喝。”
老话说得好，路遥知马力，日久见人心。八年了，我可能还是半个外人。可每年不去，心里就空落落的。那片草原风一吹，草浪一层层往远处推，推到你眼睛够不着的地方。你说怪不怪，当初最发怵的事，如今倒成了心里最踏实的念想。人这一辈子，不就是把一个个“怕”字熬成“念”字么？
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