2017年夏天，欧文申请交易离队，彻底终结了骑士的三巨头时代。曾经的总决赛多次拯救球队的球员离开，骑士没能补强对应的球员，导致球队阵容畸形。常规赛仅取得50胜32负，位列东部第四，队内除了受伤不断的乐福，几乎没有稳定全明星帮手，角色球员能力平庸、防守漏洞百出。
但就是这样一支残缺不堪、攻防都有明显漏洞的队伍，在季后赛一路过关斩将，连续第四年杀入NBA总决赛。多年来球迷争论不休，18年骑士的逆天东决之路，到底是詹姆斯个人实力碾压一切，还是当时的东部整体实力过于羸弱？结合阵容配置、常规赛走势、完整季后赛进程来看，答案其实一目了然，七分靠詹姆斯封神carry，三分靠东部群雄断档、整体偏弱。
先直面最真实的球队现状，2018年的骑士阵容确实非常的一般，是詹姆斯四年骑士生涯里最差的一年。欧文出走后，球队后场彻底失去自主攻坚点，球队也补强了罗斯，韦德，小托马斯这些曾经叱咤联盟的球员，但都没法和詹姆斯产生好的化学反应，球员状态也一般般，在赛季中期大换血送走大半老班底，换来的希尔、胡德、克拉克森等人适配度极差。球队没有稳定轮换、没有体系战术、防守效率常年联盟中下游，进攻极度依赖单打，关键时刻无人分担压力。整支球队最大的问题就是，除了詹姆斯，没有任何人能在硬仗稳定接管比赛。乐福伤病频发、状态起伏，JR史密斯神经刀属性拉满，一众年轻角色球员难堪大任。
就是这样一套漏洞百出的阵容，常规赛全程挣扎，胜率平平，毫无竞争力的姿态。可进入季后赛，一切被詹姆斯彻底改写，这一年也被公认为“灭霸詹”的封神赛季。整轮季后赛，詹姆斯场均砍下34分9篮板9助攻的准三双炸裂数据，场均出场时间突破42分钟，多次打满全场，包揽了球队得分、组织、推进、防守兜底的全部工作。
首轮对阵青年军步行者，奥拉迪波正值巅峰，硬生生将骑士逼入抢七绝境。绝境之中詹姆斯彻底爆发，G5狂砍44分上演封盖+压哨三分绝杀，抢七大战血战43分钟拿下45分，靠着一己之力淘汰对手。次轮面对东部第一猛龙，詹姆斯开启无解模式，场均30+轻松横扫东部豪门，让垃圾兄弟彻底心态崩盘。东决硬碰铁血凯尔特人，双方鏖战七场，詹姆斯全程超负荷作战，多次末节扛着体能透支的压力稳住局势，硬生生从青年绿军手中抢下总决赛门票。
纵观全部季后赛，骑士赢下的所有比赛，詹姆斯得分全部30+，三场关键战40+，只要他得分低于30分，骑士全部落败。换句话说，这支骑士没有任何体系、没有团队兜底，完全是詹姆斯用历史级的个人能力，强行拖着残缺队伍冲进总决赛。
但不可否认，东部整体偏弱，是骑士晋级的重要助推力。2018年的东部，正处于绝对的青黄不接、群雄断档的真空期。曾经的东部霸主热火、老鹰彻底衰落，猛龙、步行者、凯尔特人看似强势，实则都有致命短板，猛龙球星个人能力上限就是全明星，关键球拉胯、心理素质极差；步行者则依靠团队，一堆普通的角色球员的努力去打球，缺乏顶级巨星硬解；凯尔特人的核心是双探花，两个人都才刚刚进入联盟，非常的稚嫩。
对比巨星云集、竞争惨烈的西部，当年东部没有一支攻防一体的顶级强队，没有能够限制巅峰詹姆斯的超级锋线。西部随便一支勇士、火箭，放在东部都能稳稳统治赛场。骑士一路晋级，没有遇到任何顶级巨星的强力阻击，对手的硬解能力和大赛经验，和詹姆斯完全不在一个层级。
总结来看，18年骑士的总决赛之旅，既是个人英雄主义的极致演绎，也是时代红利的加持。如果只靠东部孱弱的环境，没有詹姆斯的逆天发挥，这支残缺骑士连首轮都难以突围；如果换做巨星扎堆的西部，即便詹姆斯状态封神，也很难一路闯关晋级。
这一年的总决赛之路，完美诠释了一句话，时势给了机会，实力创造奇迹。东部的弱势给了骑士容错空间，而历史级的詹姆斯，把有限的上限，推到了不可思议的高度。18年无阵帮手、孤军奋战的詹姆斯，也因此成为NBA最令人动容的单核封神传奇。
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