大别山层峦叠嶂，巴水源头自李峰山奔涌而下，在黄冈市麻城的东部群山之间，滋养着一座千年的古镇，这座古镇，它的名字叫作木子店。
也许很多的人熟悉这里，是因为这里醇厚绵长的老米酒与热气腾腾的吊锅，那句“老米酒，蔸子火，除了皇帝就是我”的民谣曾经传遍鄂东大地，但是却很少有人知道，这片土地最早的名字，叫作东义洲。东义洲不是虚无缥缈的传说，它是刻进古城湾的遗址之中，跨越了一千四百余年的建制历史记忆。
追溯这段历史，东义洲之名诞生于南北朝的北周时期。当时的天下割据，大别山一带属于边关的要冲，鄂豫皖三省交界，群山如同天然的屏障，于是朝廷选址于此筑城设州，设立了东义洲，州治就在今日木子店古城村的一带，古城湾遗址至今还留存着故城的痕迹。
相传古时还有一段充满乡土趣味的旧闻，有人称此地的泥土重量较之黄州更轻，因此州治后来遭到裁撤，这段充满民间想象力的传说，也一直在麻东乡间代代流传。
作为古代的州城要塞，东义洲扼守出入大别山的山道，长岭关雄峙边境，南来北往的商旅、行军的兵马都要从此穿行，让这片深山集镇早早便拥有了不凡的格局。
地名的更迭，藏着一段侠义传说，也完成了从“东义洲”到“木子店”的转换。相传江西义士李自信，因路见不平出手救人，为躲避灾祸逃亡至东义洲的深山之中。
为了不连累原籍宗族，他巧妙地将“李”字拆开，取“木子”二字，在故城旁边搭建茅舍开设小店。他为人仗义厚道，来往山民、过路客商都愿意在此歇脚落脚，木子店的名号慢慢传开，久而久之，集镇便以木子店为名。
尽管新名字渐渐被民间广泛使用，但东义洲作为这片土地古老的古称，并没有就此消失，深深烙印在本地文史与乡土记忆之中。
“东义洲”中的一个“义”字，早已化作木子店的地域性格。大山深处的百姓素来重情义、尚侠义，与地名之中的“义”字遥相呼应。千百年来，一代代山民守着巴水源头，在崎岖山道上往来互通，邻里之间守望相助。
近代革命岁月，这里是大别山革命老区，无数本地儿女投身革命，用行动延续这片土地传承千年的侠义底色。如今当地老米酒品牌依旧保留“东义洲”之名，便是后人对这片古老州城的致敬。
时光流转，昔日北周的州城早已隐入荒草，东义洲古城不再是行政地名，木子店作为镇名沿用至今。当游人奔赴此地围坐吊锅、品尝老米酒的时候，很少会联想到脚下这片土地曾经是一座边关州府。
东义洲，是木子店的前世，是藏在大别山深处被时光封存的古城记忆。读懂东义洲，才算读懂麻东这片土地，读懂古镇酒香之外，跨越千年的厚重历史风骨。
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