林子到了坦桑尼亚第四天，才明白一件事：在这儿，你说一句“I'm Chinese”，有些人的眼神会变。

他跟我说这话的时候，正蹲在达累斯萨拉姆的驻地院子里啃馒头。他是我们公司派过去做工程机械售后的，二十七岁，头一回出国。走之前他妈给他塞了三盒感冒药，还逼他带了一罐子老干妈。

我说你别绕，说事。

他说，头一天我去市场买手机卡。

摊子是个小棚子，摊主是对母女。他说我要一张卡，怎么开通。摊主女儿二十来岁，皮肤黑，头发编成一小撮一小撮，穿着花布的衣服。她头也没抬，伸手说，二十美元。

林子说，货架上贴着价，十五。

她说，那是本地人的。

林子愣了一下。他说我还没说话呢，那个当妈的就从后头走过来，问她女儿说了什么，女儿回了句什么，她妈看了林子一眼，态度就变了。她把她女儿往后一推，自己站到前头，笑着伸出五根手指，说，五美元。中国人，五美元。

林子说，我当时脑子里第一个反应是，她说错了吧。

他没敢买，出来了。

我说，后来呢。

他说后来他才知道，那条街上有六七家卖卡的，中国人过去，价格是要谈的。不是被宰，是有些店家专做中国人的生意，中国人买得多，给的价反而低。因为在这边修路盖楼的，一大半是中国队。

这才是头一件事。

第二件事，是他在工地上碰上的。

他们那项目在郊区，修的是一条路，边上有个村子。林子的活是给挖掘机、装载机做保养，成天一身油。村里的小孩，头两天远远地看，过了几天，就敢往前凑了。

有个小姑娘，七八岁，穿一条比她大两号的裙子，天天来看他拧螺丝。林子就从兜里掏糖给她，最开始给的是他妈塞的那种水果糖。

给了三天，第四天，小姑娘带了她弟弟来。

第五天，是她妈来的。

林子说，那女的走到他跟前，用很不标准的中文说了三个字，谢谢你。

林子一愣，说你还会说中文。

她说，她丈夫在这条路上干活，前年死了，是车祸。包工头是中国人，赔了钱，赔得比本地人多。她说她家那两间房子，是那笔钱盖的。

她说，中国人不赖账。

林子跟我讲这话的时候，声音在电话里沉了一下。他说，哥，我那会儿就站在那儿，手上全是油，也不知道该说什么。后来我说了一句，我说你丈夫修这条路，这路修好了，你儿子能走。

他说，她没听懂，她笑了笑，拉着两个孩子走了。

第三件事，是他自己的事。

他因为一个配件的事，跟本地的经销商闹了点别扭。那配件得从国内发，报关走得慢。经销商是个印度裔，在这边做了二十年生意。他把林子约到咖啡馆，说你们这个效率，让我们很难做。

林子说，我们已经在催了，再等十天。

那人说，十天，我这条线上有四十台车要停，一天一台车得亏多少钱。

林子火也上来了。他说，那你们当初签合同时，配件库存在哪儿，为什么不多备。

两人谈得挺僵。

结账的时候，那个印度人忽然说了一句话。他说，你知道我为什么愿意跟你们家合作，不跟别人么。

林子说不知道。

他说，你们的售后，第二天就有人来。他说别人家的售后，第二天有人回一封邮件。

他说，中国人在非洲，靠的是这个。

林子那天回驻地，一个人在院子里坐了半个钟头。他说他忽然明白了，他这行手艺，在这边不是手艺，是脸面。

后来还有件事，是他临走前遇上的。

他们项目上要招几个当地工人，做辅助。来了三十几个人排队，最后要七个，都是体力活。里头有个小伙子，二十六七，瘦高个儿，英语说得利索，一直站在最边上。

林子他们招人的时候，那个小伙子走过来，说，我不挑活，什么活都干。他说他会开装载机，虽然没证，但开过三年。他说他母亲有病，要吃药。

那拨人里，比他壮的有一堆。管事的是个老工程师，姓吴。吴工看了看他，说，你怎么证明你会开。

小伙子说，你给我五分钟。

吴工让他上机，他把装载机开出去，转了一圈，一个铲斗下去，土堆切得齐整，回来的路上倒车，一把就停住了。

吴工当场拍板，要了他。

林子后来才知道，这小伙子以前就在中国人开的工地干过，上一家老板回国了，他没了活。他这三年一直在等，等哪家中国公司再来。

晚上收工，小伙子走到林子跟前，说了一句中文，说得磕磕巴巴。

他说，中国人，好。

林子说，他当时站在那台装载机旁边，满身是土，忽然觉得那句话特别沉。

我问他，你在那边待了多久。

他说，一年零两个月。

我说，还去吗。

他愣了一下，说，去。他说这个月底就去。他说他妈不让去，说那边有疟疾有狮子有打仗的。他说他跟妈说，妈，那边没有狮子，工地旁边还是村，村里小孩天天管我要糖。

我说那你妈信了？

他说他妈信了一半。

挂了电话，我想起林子最后说的一件事。

他说他走之前，那个村里的小姑娘，端了个小盆，站到工地围挡外边，仰头看他。他走过去，小姑娘把盆往前一递，里头是几个煮熟的玉米。

她说，我妈妈让给你的。

林子说，他那天揣着那几根玉米，走了两里地，一直没吃。

他说哥，玉米是凉的，我那会儿，心里跟揣了块热的似的。

林子这月底就走。行李单他发给我看了，除了工具，头一样，三盒水果糖。