有些救援，难在动物本身；有些救援，难在你得先说服一群人，再跟天气赛跑，还得祈祷掠食者别先动手。阿拉斯加这头孤儿太平洋海象，属于后者。

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美国地质调查局（USGS）研究海象的生物学家 Tony Fischbach 和 Ilisaġvik 学院学生、Point Lay 本地人 Violet Anniskett，在调查海象尸体时撞见了这头幼崽。地点是阿拉斯加 Point Lay 地区的一座岛，一片偏远海滩。它是一头雄性幼崽，被发现时正躺在两具成年海象的遗骸之间——Fischbach 在当地研究海象群多年，这种情况还是头一回遇到。

发现只是开始。研究人员先向当地 Inupiaq 社区和美国鱼类及野生动物管理局申请康复许可。许可批下来，下一个坎是运输：阿拉斯加海洋生物中心是当地唯一的海生哺乳动物康复机构，距离超过 800 英里。偏偏风暴天气把 Anniskett、Fischbach 和这头海象一起困在岛上好几天。等待期间，两人把它引到一栋废弃建筑里，避开掠食者。

Fischbach 在一份声明里说：“我们发现它的时候，一群海鸥正铁了心要把它当腐食。如果我们没拿到干预许可，它马上就会落得这个下场。岛上还有两只北极熊在活动。”

Anniskett 的补充更具体：“它很快就跟我们亲近起来，除非我们有人待在房间里，否则它不睡。风暴里困了三天，就我们两个陪着这头小海象。”

幼崽最终被送到当地机场，经过一段飞行加一段车程，于 9 月 14 日抵达阿拉斯加海洋生物中心。这头 200 磅的幼崽到的时候处于脱水状态，但身体状况良好。团队处理了一些浅表伤口，给它补液，并做了其他稳定治疗。

到这里，旅程还没结束。孤儿太平洋海象幼崽是海生哺乳动物康复中最特殊的病患之一。野生环境下，幼崽与母海象关系极紧密，通常会跟随母亲一到两年；与母亲以及同类之间的亲密身体接触，是幼崽早期生活的关键要素。对孤儿幼崽来说，经授权的人类专家可以充当替代者，但这是份极难的看护工作——必须有人全程在场，提供身体接触、社交互动、喂食支持和兽医护理。

阿拉斯加海洋生物中心野生动物响应负责人 Jane Belovarac 说：“照顾一头孤儿海象幼崽确实是团队作战，需要全天候投入。至少两名工作人员轮班守着它，提供它需要的照护。这意味着我们团队要熬长日子，还要适应一些不寻常的作息。”

代价是双向的：幼崽会因此对人产生依赖，也就无法再回到野外。它现在有了一个新的长期居所，具体地点尚未公布。未来，它会以大使的身份，让更多人认识太平洋海象。