《海军罪案调查处》第24季开播以来，一个越来越明显的问题摆在观众面前：Tony DiNozzo回来了，Ziva David却始终没有出现在画面里。
这一季是Michael Weatherly以正式身份回归该剧，距离他上一次以常规角色出现在第13季，已经隔了相当长的时间。不过这次Tony的回归身份有所不同——他目前担任的是NCIS局长。与此同时，其他一些老角色此前也曾以不同方式回到过MCRT（主要案件反应小组）。
最近的一次是Emily Wickersham在上季以Ellie Bishop的身份回归，此前她已离开多年，剧情中还牵扯到一次出了岔子的卧底行动。再往前，观众曾在Paramount+的衍生剧《NCIS: Tony & Ziva》中看到Tony和他那位关系一向复杂的搭档Ziva David。那部衍生剧寿命短暂，令人惋惜。而在衍生剧之前，Ziva在系列中的最后一次露面是第17季，那一次她的角色结束藏匿状态，重新回到Tony和他们女儿Tali的身边。
也有其他NCIS角色离开后再未回归系列，但他们与剧集的牵绊没有这么强。
观众早就知道Tony这一季会回来，但并不清楚他会从与Ziva的关系、以及两人在巴黎的共同生活中带出怎样的包袱。尽管前几集里陆续抛出了一些细节，但随着剧情推进，Ziva的缺席在一幕又一幕中变得愈发显眼。
在衍生剧中，Ziva是核心人物之一，剧集最终让她和Tony的关系走到了一个远比过去稳固的位置。但当Weatherly回归母剧的消息公布时，de Pablo也被确认不会与他一同回来。Ziva不出现在第24季，很快引发了观众的疑问——他们担心母剧会试图改写衍生剧的故事，抹掉那部历经艰难才让Tony和Ziva走到一起的剧集的细节。好在NCIS很快打消了这些担忧，做到了"人不在场，角色仍在"。
Ziva虽然不是第24季的实体存在，但这个角色在开播的前几集中一直被提及，并且预计会随着本季推进继续被提起。Tony回到MCRT后，Ziva的存在感通过直接和间接的提及不断被感知。比如在第24季第2集中，Katrina Law饰演的Knight明确表示自己接到了Ziva的消息，并被交代要盯着Tony的饮食。
存在感是清楚的，但Ziva人在场外、却始终被提醒"她就在那儿"，这种处理并不轻松。
从剧集现阶段的容量来看，Tony的回归或许已经占满了空间，让Tony和Ziva一起回来可能难以承载。但无论如何，在《NCIS: Tony & Ziva》的事件之后，Tony出现在任何地方却没有Ziva和Tali在身边，本身就让人难以理解，更不用说他回到更大的MCRT工作。Tony接下NCIS局长一职已属勉强，而Ziva决定留在波士顿、在一所语言学校工作、同时让Tali在附近上寄宿学校，这个安排同样让人难以消化。
即便如此，把Ziva留在剧集叙事的信息链里，既说得通，也指向了NCIS一个更大的问题。观众大概很难接受看到Tony却听不到Ziva或Tali的消息，但随着本季推进，角色们不断把Ziva硬塞进对话里，这种处理显得越来越生硬。Ziva不在屏幕上，对这部剧来说注定是个问题，尤其是在Tony以如此高调、如此大的分量回归的情况下。用意或许是纯粹的，但反复提及Ziva，只会让NCIS的观众更想她。
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