卡罗来纳黑豹目前战绩2胜2负，正朝着2017年以来首个胜率过半的赛季前进。

变化最直观的地方在进攻组。上赛季黑豹的进攻档数只排在联盟第22位，而每档推进码数排在第27位——打得不多，打得也不好。本赛季的情况完全反了过来：黑豹场均进攻档数排第3，场均传球尝试排第3，每档推进码数排第5。

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四分卫布莱斯·杨的数据同样靠前：场均传球码数排第1，每次传球完成后的空中码数排第3，每次传球的意图空中码数排第7。接球端也不是一个人的戏，Tet McMillian没有出现任何“二年级滑坡”的迹象，贾伦·科克场均接球码数排在第17位。

基于这些数据，黑豹被认为很可能拿下国联南区冠军，而且和上赛季不同——不是“总得有人赢这个分区”的那种冠军。

赛程的意味也变了。赛程刚公布时，这场对黑豹的比赛被视为老鹰的“陷阱局”：老鹰刚从伦敦回来，两周后还要打牛仔，而黑豹则是刚过轮空周，赛程安排对老鹰极不友好。但现在，如果要说谁是陷阱球队，反倒成了老鹰。黑豹下周在主场迎战海盗，是一场胜算很大的分区内战。角色就这样突然对调了。

选秀观察方面，今年的情况和往年不同。过去刻意避开那些明显属于前十顺位的球员，因为老鹰够不着；今年老鹰目前手握第10顺位，而且首发四分卫即将缺席几场比赛。

中午12点的俄亥俄州立对印第安纳：不认为老鹰会连续两年首轮选外接手，但这场比赛里有俄亥俄州立的Jeremiah Smith——可能还有印第安纳的Charlie Becker。如果老鹰的排名继续下滑，Smith或许真的进入可选范围；Becker则具备老鹰目前缺少的身体对抗和纵深威胁。

下午3点半的密苏里对密西西比：密西西比防守截锋Will Echoles登记身高6英尺3英寸、体重315磅，开球瞬间速度很快，身体天赋出众，密西西比有时会让他站到外侧冲传。但他的表现不稳定——对LSU打了一场好球，随后密西西比全队在对佛罗里达时如预期般低迷、被打得很惨。他后来说原因是“缺乏暴力”，这个回答既是一个防守截锋该有的心态，也意味着他那天没有选择暴力。

晚上7点半的圣母对杨百翰：圣母角卫Leonard Moore大概是本届最好的防守新秀。角卫不是急需补强的位置，但和Jeremiah Smith一样，有些球员就是好到不能错过。他具备角卫新秀该有的一切——6英尺2英寸的身材、与之匹配的速度、多位置适应能力、擅长人盯人防守，以及产量（上赛季5次抄截）。他可能会被贴上那个可怕的标签：“本届最稳妥的选择”。