输给谁都不能再输了。对亚利桑那红雀来说,周日这场对洛杉矶公羊的比赛,意义早就超出了季后赛争夺。

在多数人眼里,国联西区是"三支球队的赛区"——公羊、49人、海鹰,而红雀只是另外三队各拿两场轻松胜利的对象。谁要是输给红雀一场,那可能就是灾难,还免不了被嘲笑。所以红雀想做的,是终于被承认成这个赛区第四支"有人会正眼看"的球队。

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赛季第一周,红雀击败洛杉矶闪电,当时很多人把这当成冷门,甚至有人问"红雀是不是国联的黑马"。可后来大家发现,谁都能赢闪电——闪电现在是0胜5负。而红雀从那之后是0胜4负,第一周之后再没赢过球,最近四周场均丢37分,场均输17分。

没人指望红雀去赢超级碗,甚至没人指望他们进季后赛。但过去一个月里成为全NFL最差的球队,足以让队里一些人开始担心自己的饭碗。主帅迈克·拉弗勒能不能撑到第二年?这正是这场对公羊的比赛,在某种意义上成了拉弗勒的"超级碗"——当然,是在没有真正超级碗可打的情况下。

拉弗勒是从肖恩·麦克维的教练组里被挖来的,球队的意图是让他搭建一套说得过去的进攻。但他接手时手里的牌并不多:雅各比·布里塞特、马文·哈里森、特雷·麦克布莱德和迈克尔·威尔逊,球队用首轮签选了杰里迈亚·洛夫。此后哈里森被交易到德州人;洛夫在一条平平的进攻锋线后面经历着典型的新秀挣扎;布里塞特还是老样子,场均每次传球推进仅5.6码,抄截率2.5%,这并不好看。

红雀或许在盯着状元签,但对他们不利的是,他们已经赢过一场球了。

公羊本该赢下这场比赛。如果没赢,脸上挂不住的不会是红雀。正因如此,拉弗勒和布里塞特会竭尽全力让比赛保持胶着。防守协调员尼克·拉利斯如果再让对手拿到40分,可能撑不过下一周。亚利桑那想要这场胜利,想得足够迫切。

问题是,这够吗?