石家庄那间屋子里，二儿子把母亲的行李箱打开了。衣服一件一件挂进衣柜，再也没有收起来过。
“妈，咱不去别处了，就在这住下。”他说。
老伴走后的第三年，母亲的身体大不如前。先是膝盖疼，走路要扶墙，后来血压也高了，记性也差了。二儿子放心不下，就把她从老家接了过来。
石家庄的家宽敞。二儿子做点小生意，妻子帮着他管账，孩子还在上小学。家里请了钟点工，平日里打扫做饭，但照顾老人这件事，二儿媳没假过手。
吃饭，她端到跟前；洗澡，她帮着搓背；母亲偶尔弄脏了衣裤，她一句嫌弃的话都没说过，悄悄地洗了，又拿干净的去换。
“又麻烦你了。”母亲低着头说。
“妈，换干净了舒服。”
这些话，二儿子在里屋听到过好几回。他心疼妻子，也心疼母亲。可有个坎，他也清楚——照顾老人，难的不是哪一件事，是一天接着一天。
白天有钟点工，夜里母亲起身换洗，还是妻子的活儿。一次两次撑得住，一年半载实在熬人。
二儿子的想法很简单：母亲是大家的，不能只让一个家扛。那天晚饭后，他给大哥大姐、妹妹挨个打了电话。没说推脱的话，只问了一句：“妈轮着住，你们觉得行吗？”
“行，我先接。”大女儿接了话。
“下回我接。”大哥也点了头。
广州的妹妹更是痛快：“妈能来，我巴不得。”
就这么定了，母亲轮流去四个孩子家里住。
上海的大女儿，两口子都是白领，单位离家远，房子是结婚时买的一室一厅。平日上班、接送孩子，屋子已经挤得满满当当。母亲来之前，女儿把客厅的沙发拼成了床，买了软和的褥子，晚上支开，白天收掉。
母亲睡了两晚，第三天，就把铺盖卷起来了。
“收起来，你们好走路。”
“妈，您就睡着，不用管我们。”女儿说。
“到底是占了地方。”母亲还是卷了起来。
女儿嘴上没再争，心里不是滋味。她尽量把饭做得软烂，周末陪着母亲出门转转。可一套房住着，吃饭、睡觉、走路都挤在一起，日子怎么过都是别扭。
母亲住了小半个月，说好去下一家，女儿替她收拾行李，母亲反复念叨：“你们好好过日子，别惦记我。”
河北的大儿子在单位上班，媳妇是护士，家里条件不差，三室的房子，孩子也大了。母亲住过去，儿子口头说得实在：“妈，这儿地方够，您安心住。”
可两个人一个白班一个夜班，饭一顿能提前做出来，冰箱里搁着。母亲袜子洗了晾不干，想找人说句话，屋子里空荡荡的。
有一回，母亲血压有点高，头晕，扶着墙站了一会儿，没喊人。她想着，儿子儿媳都忙，一点小事不值得惊动。等儿媳下班回到家，看见母亲脸色不好，赶紧量血压，又递水又盯着吃药，嘴上没说，心里直后怕。
母亲看见了，反过来劝她：“没事，我这是老毛病了，歇歇就好。”
广州的二女儿最舍不得母亲走。她日子过得安稳，退休了，孩子也成人了。母亲住到她那儿，她天天变着花样做吃食，可母亲住了没几天，身上开始发湿疹，夜里痒得睡不安稳。
女儿跟着急，四处打听药膏、偏方，晚上一躺下，就竖起耳朵听隔壁房间的动静。
母亲半夜翻身，她立刻就醒了，推门进去：“妈，还痒不？”
“不痒了，你快去睡。”母亲总是这么说。
可第二天早起，床单上还是有一片片挠过留下的血印。
几座城市，几间屋子，母亲每到一个地方，就开始适应那家的作息、那家的口味、那家的客厅和小床。睡觉的地方换了又换，饭桌上的菜换了又换，连说话的口音，都跟着换了几个来回。
可床，没有一张是她自己的；习惯，也总在她刚刚适应的时候，就要被收拾进行李箱。
她这辈子养大了四个孩子，如今却在孩子们的家之间来回搬。每一次上车下车，她都笑呵呵的，说“都好都好”，可东西越收越少，人越收越瘦。
等又一次回到石家庄，二儿子去车站接她，远远地愣了一下。
母亲穿着那件一年前买的灰色外套，领口空洞洞的，像是挂在身上。他走过去接行李，手碰到母亲胳膊，隔着衣服都摸得见骨头。
“妈，瘦了。”他把话咽在喉咙里，只说，“咱回家。”
回到石家庄那间屋子，二儿媳接过母亲的行李，打开箱子，里头几件衣服叠得整整齐齐，可捻在手里，一件比一件轻飘，像是连布料都在跟着母亲掉肉。她没多问，把衣服全部拿出来，一件一件挂进衣柜里。
“妈，都挂起来了，不用再收了。”
她顿了顿，又补了一句：“以后也不用收了。”
墙角那张灰扑扑的老照片，二儿子重新擦干净，摆回了电视柜上。照片上，父亲还有笑容，母亲站在他旁边，头发还是黑的，孩子们都还是小不点。
母亲看着照片，摸了半天，没说话。
从那以后，四个孩子没再提轮流接老人。商量的时候，谁也没说不养，谁也没说不管，但二儿子把话说在了前头：“妈岁数大了，折腾不起了。我想好了，让她一直住我这头。你们有心的，平时多打打电话。”
“住的费用我来，你们不用掏。”他说，“谁有空了，能过来看看妈，比什么都强。”
大哥和两个妹妹沉默了一会儿，各自点了点头。他们不是没有难处，也不是不心疼母亲，可日子都在运转，谁稍微松一只手，另一头就要塌下去。
嘴上说“我接”“我养”，不难；难的是把一天又一天的琐碎接住，夜里能起来，白天能陪住。
母亲在石家庄那间屋子里，安稳地住了几年。衣服不用再反复收进箱子里了，柜门开着，她随时伸手就能拿到。夜里她摸着那两张老照片，有时和照片上说几句话。孩子们轮流打电话来，问吃的什么，睡了没有。她总说好，真话。
她走的时候，是安详的。
家里人都赶回来了，大哥站在衣柜前，里头母亲的衣裳还挂着，一件也没有带走。他伸手碰了碰那件灰色外套，又缩回了手。他没说话，半天，转过身去把柜门轻轻关上了。
老太太这辈子没要求过什么新鲜东西。她最后的日子，就睡在石家庄那间熟悉的小屋里，身边是能搭上手的人。那张床垫是二儿媳特意去挑的，老太太说软和，翻身都舒服。
母亲走后的头几天，二儿媳收拾屋子，拉抽屉时，看见压在最底下的一张旧火车票，上面印着好几路站名，已经磨得发白了。她捏着那张票，愣了半晌，然后什么也没说，把它放回原处，关上了抽屉。那张床，后来一直没动过。
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