哥伦比亚阿韦拉尔多·德拉埃斯普里耶利亚此前一直未接受媒体采访。周四晚，他现身《时代报》新办公设施的启用仪式。作为哥伦比亚发行量最大的报纸，《时代报》在简短的致辞中，德拉埃斯普里耶利亚分享了他对新闻业和媒体边界的看法。
“无权决定媒体采访谁，”他表示，“但如果媒体选择为恐怖组织成员提供发声平台，公众有权质疑，这样做的公共利益何在。”这位国家元首在当选时曾承诺对武装人员采取强硬立场。尽管如此，他在致辞中为新闻自由辩护。“我想在这里——哥伦比亚一家重要报纸的家中——明确表态：我的政府现在和将来都会保障新闻自由，因为新闻自由就是民主。”他说，“国家安全不能成为掩盖国家或政府错误的借口。”
“记者有权调查政府。”他重申，“批评的权利不是统治者的恩赐。”他引用了美国民主思想的早期理论家亚历克西·德·托克维尔，并提及遇刺的约翰·肯尼迪：“面对美国国家安全的重大关切，肯尼迪曾要求媒体承担责任，但也警告说，不能以国家安全为由，阻止公民获取他们有权知道的信息。”
此前，他多次赞扬路易斯·卡洛斯·萨米恩托·安古洛。这位哥伦比亚最富有的人士之一，15年前成为《时代报》的所有者。“感谢您提供新闻，也感谢您让哥伦比亚变得更强大。”他说，随即带头鼓掌，现场观众也跟着鼓掌。“企业家不应再被视为敌人，事实恰恰相反。”他在致辞中表示。他称赞这位建筑业和金融业巨头将部分财富投入新闻事业。彭博社近期估算，萨米恩托的身家约为130亿美元。他旗下的媒体业务包括《时代报》，以及多家杂志、电视台和一家出版社。
“机构之所以能够延续，也离不开那些在关键时刻决定守护它们的人。”德拉埃斯普里耶利亚说。93岁的工程师萨米恩托几分钟前刚发表过致辞。随后，德拉埃斯普里耶利亚不仅赞扬萨米恩托本人，也肯定了《时代报》。“新闻自由需要独立记者，也需要实力稳固的新闻企业。”他说。他还特别强调：“《时代报》做的是真正的新闻，是对国家有益的新闻。”
“把政治行动包装成新闻，是对社会不负责任，也不诚实。”他说，“但对那些利用这一职业从事政治活动、报复私怨或处理个人事务的人，我不抱任何敬意。”他没有点名。接下来，他谈到的重点不再是记者或媒体可能出于何种动机，而是他们是否可能自愿或无意间为非法武装团体——他称之为恐怖组织——所利用。“媒体不能受到审查，但也不能任由恐怖主义利用。”他说，并称这是一个“重大、实质、关键、根本的问题”。
他随后提出一个问题：“报道恐怖分子这一正当职责的边界在哪里？从哪里开始，就有可能沦为其宣传策略的一部分？”不过，他也承认，这个问题很难回答。“其无权决定媒体采访谁，”他说，“但如果媒体决定给恐怖组织成员提供发声机会，公众有理由追问，这样做的公共利益是什么。”
为说明这一问题，他回顾了数十年前西班牙围绕如何报道巴斯克分离主义组织埃塔展开的讨论，并称其为“纯粹而卑劣的恐怖主义”。“信息与宣传之间的界线，不应由审查者划定。”他说。不过，他也指出，西班牙公共媒体曾作出规定，只有在特殊情况下才采访该组织成员。
临近结束时，德拉埃斯普里耶利亚说：“话语很重要，亲爱的朋友们，因为它们既能呈现现实，也能扭曲现实。”最后，他高喊：“为新闻自由坚定到底！”随后又喊出他惯用的口号：“为祖国坚定到底，为哥伦比亚坚定到底！”以及“基督君王万岁！”
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