1955年，评衔工作组把拟定的元帅名单送到中南海审定。毛泽东翻看名单，读到贺龙名字的时候，笑着说了一番话。流传下来的说法是，贺龙资历、战功都是一流，却是一个好配角。这句话不是贬低，而是感慨贺龙不计个人位置，愿意服从全局安排。

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贺龙早年两把菜刀闹革命，在旧时代就拉起武装。1927年南昌起义，他担任起义总指挥，打响武装反抗国民党的第一枪。之后创建红二方面军，带领队伍完成长征。抗战时期，作为120师师长，在晋西北建立根据地，发展抗日力量。单看这些履历，完全可以独当一面，是实打实能挑大梁的统帅。

解放战争开始之后，西北战场兵力紧张，中央安排贺龙不再直接在前线指挥作战，转而负责后方根据地建设、粮草征集、物资转运，为彭德怀的西北野战军提供后勤支撑。很多老战友觉得委屈，贺龙本身擅长带兵打仗，却被安排到后方。贺龙没有任何怨言，扎根晋绥，发动群众筹集粮食、组织担架队，保障前线几十万部队的供给。毛泽东曾把他比作解放军的萧何，肯定他后方保障的巨大价值。

建国之后，贺龙又被调离作战指挥岗位，负责体育和国防工业建设。他依旧毫无保留投入新工作，从零搭建体育体系，组织筹建国防工业配套项目。只要是组织安排的任务，无论前线指挥还是后方建设，他都全力完成，从不计较岗位主次。

毛泽东评价他是好配角，看重的就是这份大局观。有独当一面的能力，却能在革命需要的时候，主动退居二线，做好配合支撑，不争名分，不计较台前的光环。贺龙本人对这种安排看得很淡，革命的目标是解放人民，不是争谁站在舞台中央。

读到这段往事，不少人感慨，革命队伍里，最难得的不是能当主角，而是有主角的本事，却愿意甘做绿叶。但也有人思考，拥有一身征战沙场的本领，主动放下前线兵权，安心做幕后支撑，这种格局，放在任何时代，都很难做到。