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秋风起，战鼓擂，苏超进入淘汰赛。
9月中旬，江苏省城市足球联赛(简称“苏超”)完成了十二轮常规赛的角逐，八强正式落位。上届冠亚军泰州和南通在末段发力，成功晋级；“流量王”常州及苏州、宿迁首次打进淘汰赛；省会球队南京则意外出局。时间来到10月，无锡、泰州、盐城和常州战胜各自对手，通过1/4决赛，晋级四强。
有了去年的横空出世、火爆全网，看客们无不好奇，苏超究竟能火多久？
近半年下来，大家心中似乎有了答案：苏超不火了。一些理由是，苏超上“热搜”的次数少了，话题讨论热度下降。不过，事实真的如此吗？
塔底筑基
倘若以数据作为标准，“热度”确实下降了。相比去年动辄霸占热搜第一，今年苏超甚至很难挤进前十，但如果只盯着榜单看，就忽视了苏超真正的生命力。
首先，对于任何爆火的IP而言，流量达峰后必然回落，进入到相对稳定的运行周期。这是社媒时代的传播规律和方式。苏超“二年级”要回答的本就不是如何“引爆”，而是“出圈之后”的新课题。
其次，作为地区性足球赛事，苏超要直面的本就不是全国范围的高关注度和参与度，而是扛起本省足球运动发展的核心使命。所以，评判苏超“火不火”，不该只盯着线上，更应该关注苏超的“大本营”。
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幸运的是，所谓线下观众的流失、社区参与热情的消退都没有发生在苏超身上：去年抢票靠运气，今年还是要靠运气，江苏每座城市的每个主场、每个看台依然是满满当当——哪怕有些球队的成绩一直不够理想。
是的，苏超下沉了，而这样的“下沉”并非针对线上营销，而是指向足球文化。
苏超不会在中国足球的金字塔尖闪耀，却可以在塔底筑基——当我的上小学二年级的儿子，每周末都会关心家乡球队战绩如何，且不会被妈妈责怪时，我就深刻意识到这一点。
主动进化
就形式来看，苏超有点“四不像”：赛事的区域性像巴西州联赛，球员的业余性像中冠和苏冠联赛，运营的专业性基本靠拢中超甚至欧洲主流联赛，而球迷纯正的归属感已经很类似高规格的国家队赛事。
其实，正是在夹缝中的特殊尝试，让苏超的爆火出圈合情合理：包括组织效率、基础设施、球迷热情和消费水平，在2021年江苏队停止运营后一直虚位以待。而以城市为单位——非国有或民营资本牵头的组队模式，让地方的赛事组织保障变成了理所当然的责任和义务，也让每个球员都找到了为家乡而战的荣誉感。
有了第一年的经验，综合各方面的建议和反馈，迈入第二年，准备更充分的苏超主动作出了一些改变。
具体到今年的赛程，苏超将每两周一次、集中踢六场比赛，拆分为每周末都有比赛，且所有比赛均安排在周六举行，以常态化维持赛事的关注度。而淘汰赛阶段的“一场定胜负”改为主客场两回合(决赛除外)，也是接轨主流赛事的淘汰赛格式。
技术保障方面，作为业余联赛的苏超今年首次全程引入VAR系统，覆盖了进球、点球、红牌、罚错对象四大关键情形。
球员资格方面，苏超新增了“球员需具备代表城市的户籍并缴纳社保满12个月，或拥有当地6年全日制学籍(须通过正规招考渠道入学)”的要求，从选才源头杜绝“临时转会”和“户籍挂靠”的现象，保证了球员具备一定的本土性。
同时，苏超较去年增加了年轻球员上场的要求，力求让赛事逐渐成为青训球员成长的舞台。
至于重要的运营环节，今年苏超由江苏两大省属国企领衔赞助，球衣由阿迪达斯提供，实现“顶配”。
值得一提的是，苏超特意留出32个赞助名额留给小微企业和个体工商户，通过公证摇号的方式遴选产生。以及，徐州赛区还给邻省安徽的小微企业留出名额，体现“苏皖一家亲”。
去年，舆论场曾有“苏超是文旅项目还是足球赛事”的争论。事实证明，江苏并不是以文旅项目的模式来运营苏超，并不是追求一时的流量热度，而是尊重足球运动发展规律，踏踏实实地将苏超作为一项长期扎根地方的事业在践行。
那明年呢，以后呢，苏超还办不办？
不久前，江苏省体育局相关负责人已在公开场合明确，苏超是江苏省重点打造的现象级赛事，未来一定会与13个设区市政府共同办好城市联赛，继续努力提升城市足球联赛的影响力。
下沉前行
要办下去，还要办好。那么，苏超的发展目标究竟是什么？
去年，苏超很多时候都浮于高处，网友疯狂玩梗，诸如“笔画常州”、“南哥”和“比赛第一友谊第十四”等等，乐此不疲。但同时，舆论场也出现了“让苏超球队去踢世界杯”、“苏超约战国足”、“苏超和足球无关”等违反常理的言论。
今年，苏超“沉”下来了，没有那么多新鲜的热梗了，很少上高位热搜，但另一方面也少了很多奇谈怪论。这也让人们得以看到，“二年级”的苏超，在“下沉”中正逐渐给出相对清晰的未来。
第一个关键词，城市。可以预见的是，苏超将延续城市组队的模式，将球队、球迷、地方政府和城市荣耀深度绑定，这是苏超的灵魂与核心，也是足球文化的应有之义。当一座城市的男女老少，哪怕不会每场看直播，但会在茶余饭后聊一聊家乡球队的胜负时，这种自然而然的联结，就是城市足球最动人的模样。
第二个关键词，生态。此前很长一段时间，球迷说起足球发展，总习惯盯着金字塔尖的职业联赛，却忽略了塔基的足球生态，苏超所做的工作恰恰是将地基打实。
因为苏超的出现，常州、盐城、扬州、泰州等地开始组建地方俱乐部，多地成立市级足球运动管理中心，建成投用市级足球青训基地。江苏计划到2027年底，13个设区市全部完成市级青训中心建设，并逐步实现县级青训中心的全覆盖。
今年8月，“省长杯”江苏省青少年校园足球联赛高中男子超级组决赛涌入超3万名观众，这放在以前是无法想象的盛景。
在苏超的带动下，国内省级城市足球联赛正呈现“遍地开花”的态势，东北超、湘超的关注度居高不下，齐鲁超、浙超也是热闹非凡。
渐渐地，网友关于城市联赛的争论变少了，而是纷纷走进主场，将注意力聚焦于家乡球队的表现。对于中国足球而言，这恰恰是最珍贵的变化：塔基够稳、够宽，每个地方都能有属于自己的足球故事，整个足球运动才能真正活起来。
当我们的城市联赛告别“热搜”，走进了小区广场、商场中庭和邻里间的招呼声里，中国足球的进步，也就悄然发生了。
本文作者：袁杰
本文原载于第948期《足球周刊》
发行日期：2026.10.10
图片源自网络
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