汉代时以“椒房”代指皇后居所，以花椒和泥涂墙，寓意多子绵延，后世常以椒房泛称后宫。但在北魏，椒房不再单纯是宫殿代称，而是正式写入后宫体系的妃嫔名号，是北魏前期平城时代独具特色的后宫位号。
《魏书·皇后列传》记载：“世祖稍增左右昭仪及贵人、椒房、中式数等，后庭渐已多矣。”北魏后宫制度并非一开始就如此，而是经过数次创建和完善。
道武帝建国之初，北魏后宫建制简略，除皇后之外，其余后宫女子统一称作夫人，没有细分品级。至太武帝拓跋焘时期，随着北魏统一北方，宫廷礼制逐步扩充，新增左右昭仪、贵人、椒房、中式这一系列位号，建立起一套鲜卑旧俗与汉制相混合的后宫等级序列。
在这套等级之中，位次从高到低依次为皇后，其次是左昭仪、右昭仪，昭仪之下为贵人，贵人之下即为椒房，椒房之下是中式。
嫔妃之中，昭仪的地位最高，“位视大司马”，在后宫之中仅次于皇后。昭仪封号一般授予有强大家族背景或是来自他国宗室的女子。贵人位次低于昭仪，但同样属于高阶妃嫔。椒房位列贵人之后，属于中等后宫位号。
但椒房的授予有一个核心条件：必须诞育皇子。北魏前期有“母死子贵”的旧制，皇子一旦被立储，生母就要赐死，避免外戚专权。而那些生下皇子，但皇子未成为储君生母的后宫女子，多授椒房之号。其他没有生育皇子，或只生公主及无生育的女子，一般仅可授予贵人、中式或者普通宫人身份。
除皇帝后宫设有椒房之外，太子东宫同样出现椒房名号。
景穆太子拓跋晃是太武帝册立的储君，可惜未及即位便死于正平事变。拓跋晃在世之时，东宫后宫没有完备的姬妾位号。文成帝拓跋濬登基之后，追尊其父拓跋晃为景穆皇帝，下诏：“魏旧太子后庭未有位号，文成即位，景穆宫人有子者，并号为椒房。”
凡是曾经侍奉景穆太子，并且生下儿子的东宫宫人，全部授予椒房称号。这一部分椒房，不属于帝王后宫，而是追尊太子的妾室，是椒房名号一个特殊分支。
孝文帝太和改制，大规模汉化，重新修订后宫制度，最终确立三夫人、上三嫔、下六嫔、世妇、御女这套仿周礼的后宫品阶。改制之后，旧有的昭仪、贵人、椒房、中式这套平城旧位号被逐步废弃。
孝文帝迁都洛阳之后，椒房不再作为正式册封的妃嫔封号，仅在文辞中作为后宫泛称使用。所以，椒房作为实封位号，仅通行于道武帝至献文帝时期，主要集中在太武、景穆、文成、献文数朝。
那么，在北魏一共有多少嫔妃获得过椒房的封号呢？
一、太武帝拓跋焘后宫椒房
太武帝拓跋焘的后宫，除赫连皇后、贺皇后、左右昭仪之外，生育诸王的姬妾，史载四人，均称椒房。
越椒房，生晋王拓跋伏罗。拓跋伏罗为太武帝第三子，太平真君三年（442年）封晋王，曾率军讨伐吐谷浑，太平真君八年（446年）去世。
舒椒房，生东平王拓跋翰。拓跋翰为太武帝第四子，442年封东平王，得到太武帝喜爱，有文武之才。正平二年（452年），宦官宗爱发动宫变，拓跋翰遇害。舒椒房仅见于皇子传记，其余事迹失载。
弗椒房，生临淮王拓跋谭。拓跋谭为太武帝第五子，442年封临淮王，曾随军南征刘宋，正平二年薨逝。弗椒房的家世、卒年均无记录。
伏椒房，生楚王拓跋建。拓跋建为太武帝第六子，442年封楚王，正平二年去世。伏椒房仅存名字记载。
太武帝这四位椒房，全部是诸王生母，四人均凭借诞育皇子获得椒房封号。
二、景穆太子拓跋晃东宫椒房（文成帝即位后追号）
景穆太子拓跋晃生前未登帝位，文成帝登基后，将其东宫生有子嗣的宫人全部尊号椒房，此批人物，记载于《魏书·景穆十二王传》，数量较多。
袁椒房，生阳平幽王拓跋新成，太安三年（458年）封阳平王，献文帝时期拜征西大将军，皇兴四年（470年）去世。
尉椒房，生京兆康王拓跋子推、济阴王拓跋小新成。拓跋子推在献文朝地位显赫，曾受群臣推举继承帝位，后于孝文帝太和元年（477年）薨。拓跋小新成封济阴王。
阳椒房，生汝阴灵王拓跋天赐。拓跋天赐，孝文帝时为侍中、征南大将军，后因贪赃被削除官爵。
孟椒房，生任城康王拓跋云、安定靖王拓跋休。拓跋云在献文、孝文两朝历任要职，镇守四方；拓跋休为孝文帝时期宗室重臣，随孝文帝南征，深受信任。
刘椒房，生南安惠王拓跋桢、城阳康王拓跋长寿。拓跋桢，孝文帝时镇相州，后因贪腐获罪；拓跋长寿封城阳王。
慕容椒房，生章武敬王拓跋太洛，早卒。
另有乐良厉王拓跋万寿、广平殇王拓跋洛侯生母，史载阙名，只记为椒房。赵王拓跋深早薨，其母失载。
景穆太子的这批椒房，原本只是东宫普通宫人，没有正式位号。待到文成帝登基，追尊其父，以皇子之母，统一授予椒房名号。这是北魏椒房制度一次大规模集中册封。
三、献文帝拓跋弘后宫椒房
高椒房，生北海平王元详。元详是孝文帝异母弟，太和九年（485年）封北海王，孝文、宣武两朝身居高位，官至太傅，后被宣武帝治罪。高椒房原本出身低微，为献文帝宫人，生下元详之后，号高椒房。献文帝禅位、去世之后，高椒房随子迁居王府，尊为北海太妃，得以善终。
统计可考的北魏椒房名单，正史可查、有姓氏可录者共十一人，另有二名佚名椒房。部分墓志中零星出现的椒房，因记载简略，学界一般不列入核心名单。
四、制度流变与人物结局
鲜卑旧俗重视子嗣，皇子生母即便出身不高，只要诞育宗子，就会获得相应身份待遇。这和中原王朝依靠门第册封妃嫔的模式存在明显差异。
北魏还有一个比较有意思的现象，即前期皇后的选定，要经过手铸金人的仪式，铸造成功方可立后。皇后往往出自归附大国宗室，如赫连皇后，虽位居中宫，却无子嗣。而椒房群体，大多家世普通，凭借生育皇子获得封号。这就形成北魏后宫奇特格局：皇后无子，诸王生母为椒房。
椒房虽然拥有名号，但并不代表拥有强大权力。多数椒房在皇子封王之后，随子出宫居住，不再久居皇宫。北魏“子贵母死”制度，主要针对储君生母。普通诸王生母，一般不会赐死，皇子成年就可以随子离开宫廷，成为王太妃。
献文帝的高椒房就是典型，献文帝驾崩之后，她离开皇宫，居于北海王府，安享太妃尊荣。但也有部分椒房一直留在宫中，依附皇室。
五、椒房的待遇
椒房的俸禄、仪制在宫中是算是中规中矩。椒房有专属宫室，内侍供给，享有固定食邑，日常礼仪规格要低于贵人，但高于中式。在朝贺、宗庙相关大典之中，椒房的位次固定，不得逾越贵人、昭仪。
椒房本人的亲属，不会因这一封号直接获得高官厚禄，这一点和中原王朝妃嫔外戚恩荫制度不同。北魏平城时代，皇室更看重皇子本身，皇子封王之后，尊荣归于皇子。椒房作为生母，仅能享受依附于皇子身份带来的礼遇，而非依靠自身位号单独授予大规模外戚权势。
这批椒房之中，极少留下与朝堂政治深度纠葛的记载。除尉椒房、孟椒房等数人因儿子在献文、孝文两朝身居要职，名字反复见于史书之外，其余多数椒房，在皇子长大封王之后，便淡出记载。她们的生平记录依附于皇子传记，一旦皇子身死，若没有后续重大事件，其母便不再见于史籍。
六、结语
孝文帝太和改制之后，废除旧的昭仪、贵人、椒房、中式这套位号体系，全面采用汉式后宫制度，左右昭仪、三夫人、九嫔、世妇、御女成为新的后宫序列。自此，椒房不再作为正式册封的位号。此后《魏书》之中出现“椒房”二字，多是文学修辞，泛指后宫，不再是可以授予妃嫔的封号。如宣武灵皇后胡氏传记之中，“椒掖之中”，只是代指后宫，并非胡氏拥有椒房封号。
北魏椒房群体，是北朝后宫史中非常特殊的嫔妃。她们大多不见于《皇后列传》或《后妃传》，记载分散于诸王传记之中，绝大多数仅存姓氏，生平简略。
她们的存在，反映北魏平城时代后宫制度胡汉杂糅的特点，以子嗣作为册封的核心标准，不同于汉晋单纯依靠家世和容貌来划分后宫等级。这一名号随着孝文帝汉化改革而消失，是北魏前期历史独有的制度遗存。
本文参考资料：《魏书》、《北史》、罗新,叶炜著《新出魏晋南北朝墓志疏证》
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