他皱了皱眉，像嫌我无理取闹。
殿里熏的梨香，帐子的藕荷色，夜夜送来的桂花糕，原来全是安宁爱的。
我真正喜欢的，是雁门关外漫山的野杏花。
他一次也没问过。
安宁走后，他重新握住我的手。
“明日回府辞个行吧。”
“江南的宅子挨着十里荷塘，你会喜欢的。”
“朕每年南巡，都去看你。”
我第一次没有应他。
2
沈府门口挂了一排新灯笼，红得刺眼。
我站在台阶下愣了片刻，才想明白，这是在给谁预备喜事。
我是沈家的嫡长女。
爹手把手教我骑马，娘一口一个心肝，哥哥每回从边关回来，头一件事就是往我兜里塞一把杏仁糖。
进宫五年，我受了委屈从不往家里说。
可这一回，我只想回来哭一场。
一进正堂，我就看见了我的凤冠。
是宫里一早派人送来的，说要照着安宁的尺寸改一改。
娘捧着它往安宁头上比，左看右看，笑得合不拢嘴。
“额前松了半寸，得垫层绒。”
见我进门，她手都没停。
“阿昭来得正好，瞧瞧，安宁戴着是不是比你还衬？”
我没动。
娘这才回头嗔了我一眼。
“安宁当皇后，也是咱们家的皇后，你让一让怎么了？”
满屋丫鬟都跟着笑。
好像我不是要去和亲，是回来道喜的。
我借口更衣，去了娘的院子。
东厢的门虚掩着，里头堆满了箱笼。
锦被、帐幔、绣鞋、百子帐，一针一线都是娘的手艺，角上绣着小小的“宁”字。
压在最底下那只箱子，绸面已经褪了色。
少说也绣了五年。
我出嫁那年，嫁妆样样从简。
娘说宫里什么都有，不必费那个心。
我还以为，她是舍不得我，才不忍多看那些红。
屏风那头，传来安宁细细的声音。
“姨母，当年表哥原本是要娶我的......”
“傻孩子，娘哪里舍得。”
“那会儿先帝刚走，朝堂乱，后宫更乱，皇后那个位子，是架在火上烤的。”
“你无父无母，进去了，谁替你撑腰？”
“阿昭不一样，她背后有你姨父的兵，谁也不敢真动她。”
“如今皇上坐稳了，你再进去，是去享福的。”
我扶着屏风，指甲一点点掐进木头里。
这五年，我替萧珩稳住那帮老臣，替沈家挡下明枪暗箭，熬过的每一个夜，原来都是在给安宁铺路。
这些年，娘真的疼过我吗？
她只是心疼安宁吃苦，却放心让我去吃。
晚膳时，桌上摆满了松鼠鳜鱼和蟹粉狮子头，全是安宁爱吃的。
我爱吃的羊肉锅子，娘说太膻，安宁闻不得。
爹把一方红盖头推到我面前。
“替皇上分忧，是你的本分。”
他看了安宁一眼，又道：
“往后外头问起，沈家只有一个女儿。”
那个女儿，不是我。
我攥着盖头，看向对面的哥哥。
“若北狄在雁门关前就起了疑呢？”
哥哥还没开口，娘先笑了。
“你哥哥亲自带人去，你还信不过你哥哥？”
哥哥伸手揉了揉我的头，像小时候那样。
“放心，万无一失。”
小时候他也这样揉着我的头，说上元节一定带我去看灯。
那年，他牵着去的是安宁。
满桌的人都松快下来。
没有一个人觉得，我会出事。
娘给安宁夹了块鱼腹，又转头叮嘱我：
“秦嬷嬷伺候惯了宫里，你走后就留给安宁。”
“临走前把宫里的规矩教她两遍，别叫她吃亏。”
我起身告辞时，安宁又戴上了那顶凤冠。
娘替她扶正，回过头来看我，眼里竟有几分欣慰，像是在夸我。
“好在当年进宫的是你。”
3
回宫的马车行到朱雀街，被北狄使团的车驾拦了一拦。
街边挤满了看热闹的百姓，有人往地上啐了一口。
“就是这帮蛮子，听说饿急了连人都吃。”
秦嬷嬷慌忙放下车帘，像是怕那吃人的蛮子多看我一眼。
帘缝里，一个北狄人勒住马，抬手示意我们先过。
我还没看清他的脸，车就走远了。
刚进宫门，礼部的人便迎上来回话。
北狄使臣已经到京，明日一早，和亲郡主去太庙辞行，晚间宫中设宴，后日出京。
天还没亮，宫人就来替我梳妆。
她们一边给我换上郡主的嫁衣，一边压着嗓子说话。
“听说上一位嫁过去的公主，老王死了嫁新王，前前后后嫁了三回。”
“最后连尸骨都没送回来。”
“北狄人吃生肉，喝马血，那边的孩子是听着狼叫长大的。”
秦嬷嬷咳了一声，她们才住了口，又赔着笑说：
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