脸上扫过去，像在挑货物。
「抬头。」
我抬起头，他盯着我的脸看了很久，又让我走了几步。
「就她了。」
三个字，我的命就定了。
继母在旁边笑得合不拢嘴，连声说「大人好眼光」。
我爹站在人群后面，低着头，始终没看我一眼。
村里人围上来，七嘴八舌。
「西施果然被选中了！我就说她那张脸，肯定要送进王宫的。」
「郑家女儿也被选上了，这郑旦也是长得如花似玉。」
「回不来又怎样？那是去享福的！」
享福，听着这两个字，我想笑，却笑不出来。
我先天心疾，大夫断言我活不过三十。
去吴国做细作，每天在刀尖上走，一句说错就是个死。
人群散开后，我跑去找东施。
她躺在床上，左腿还肿着，动弹不得。
听说我被选中了，她愣了好一会儿，然后猛地捶自己的腿。
「都怪这条腿……都怪它……」
「你别打了，会伤着的。」
她捶得更狠，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，「夷光，你不能去，你身体那个样子，去了会死的……」
我握住她的手。
「明月，你听我说。」
「我不听！」
「你听我说。」我用力攥紧她，「我有心疾，本来就活不了多久。」
「那你就该去吴国送死吗？！」
她吼完这一句，我们两个人都不说话了。
房间里安静了很久。
东施擦了擦眼泪，忽然说：「你等我。」
「等我腿好了。我去吴国找你。」
她咬着牙，「谁欺负你，我就砸死他。」
我被她逗笑了。
笑着笑着，心口又开始疼。
临走那天，全村人都来送了。
继母哭得最凶，哭完悄悄数了一遍范蠡给的钱。
我爹站在人群最后面，嘴巴张了张，最后只说了句：「好好伺候吴国大王。」
我没理他，朝东施家的方向看。
她躺在床上，来不了。
马车快到村口的时候，我听见身后传来一声喊。
「夷光——！」
我猛地回头。
东施趴在二楼的窗户上，头发散着，脸上全是泪。
「施夷光！你记住！谁欺负你，你就砸回去！」
马车越走越远，她的声音越来越小。
「夷光，你要是想……家了，就抬头看月亮。」
05
吴宫比整个苎萝村还大。
我被人领进一间宫殿，殿里站着十几个女人，个个穿金戴银，目光齐刷刷扫过来。
「这就是越国送来的那个？」
「叫什么来着……西施？」
「长得确实不错，不过也就那样吧。」
说话的穿一身红裙，腰上挂着一串玉坠。
旁边有人小声提醒我：「这是王后。」
我没来得及行礼，她已经走到我面前，上下打量了我一遍。
「听说你有心疾？」
「……是。」
「那就麻烦了。大王最讨厌病秧子。」
她笑了笑，「这样吧，你先去浣衣局待着。什么时候把病养好了，什么时候再见大王。」
越国花那么大代价把我送来，王后一句话就把我发配去洗衣服了。
领路的太监带我穿过长长的回廊，走到最西边一间破屋子。
屋里堆满了脏衣服，霉味呛得我直咳嗽。
「这就是你住的地方。」太监把门一推，「明天卯时起来洗衣，洗完为止。别偷懒，偷懒没饭吃。」
门在身后关上了。
我站在满屋脏衣服中间，心口又开始疼。
第二天卯时，天还没亮，我就被拉到了浣衣局。
几个老宫女把成堆的衣服推到我面前。
「洗吧。」
「这些都是？」
「嫌多？」领头的宫女冷笑，「嫌多现在就可以滚回越国去。」
我蹲下来，开始洗。
水是冰的，手一伸进去就冻得发红。
我洗了一上午，手指裂了口子，血渗进水里。
旁边几个宫女边晾衣服边聊天。
「王后把那个越国美人打发到咱们这儿来了。」
「活该。长那么好看有什么用，还不是来洗衣服的。」
「就是，什么沉鱼之姿，我看也就那样。」
中午，有人端来一碗粥，恶狠狠砸在我面前的桌子上。
粥是凉的，上面漂着几片烂菜叶。
我端着碗，蹲在墙角，一口一口喝。
喝着喝着，眼泪掉进了碗里。
我把眼泪擦干，把粥喝完，站起来继续洗。
下午，一个太监来传话：「王后说了，你洗的衣服不干净，今晚别吃饭了。」
「……是。」
我继续洗，手已经没有知觉了。
天黑下来，我蹲在院子里，面前还剩半盆脏衣服。
06
我刚把最后一件衣服晾好，忽然听见外面一阵骚动。
「大王来了！大王往这边来了！」
宫女们慌成一团，有的照镜子，有的整衣裳。
浣衣局的管事嬷嬷冲出来，指着我喊：「你，进去！不许出来！别让大王看见你！」
我还没来得及转身，院门已经被推开了。
一个穿黑金袍子的男人走了进来。
他很高，眉眼里全是傲气，看什么都不屑一顾。
身后跟着一大群侍卫和太监，呼啦啦涌进来，把小小的浣衣局挤得水泄不通。
所有人都跪下了。
「大王万岁。」
我也跪下了。
他的脚步在我面前停下来。
「抬头。」
我抬起头。
他看着我，看了很久。
「你就是越国送来的那个美人？」
「……是。」
「叫什么？」
「西施。」
我突然反应过来，我说的是西施。
「西施。」
他把这两个字念了一遍，忽然笑了，「好名字。」
他伸出手，捏住我的下巴，把我的脸转过来转过去，像在看一件瓷器。
他松开手，「走两步。」
我站起来，腿一软，差点摔倒。
他伸手扶了我一把，手搭在我腰上。
「瘦了点。不过没关系，养养就好。」
他说完转身就走，走了两步又回头：「今晚送到我寝殿来。」
太监们齐声应「是」。
我站在院子里，半天没动。
管事嬷嬷跑过来，脸色煞白：「你还愣着干什么？赶紧回去沐浴更衣！」
我被推搡着往屋里走。
那天晚上，我被送到了吴王夫差的寝殿。
他没碰我，只是让我坐在他旁边，给他倒酒，给他剥葡萄。
「你怕我？」
「……怕。」
「怕什么？」
「怕死。」
他愣了一下，然后哈哈大笑。
「有意思。」他端起酒杯，「这宫里的女人，都巴不得往我怀里钻。你是第一个说怕死的。」
07
吴王开始宠幸我，我成了他跟王后斗法的棋子。
王后罚我跪，他就赏我坐。
王后克扣我的用度，他就送我一箱珠宝。
但宫里最想让我死的，不是王后。
这天，吴王设宴款待各国使臣。
我坐在吴王身侧，一身水红色纱衣，脸上敷了薄粉。
宴席上觥筹交错，忽然，一人站起来，端着酒杯，笑眯眯地看向我。
「大王，臣听闻越国女子多才多艺，西施夫人可否献上一曲，以助酒兴？」
是吴国大夫伯嚭，他一心想伐齐灭越，反对吴王宠幸越国美人。
他曾在朝堂进言，「越女入吴，必有所图，此乃亡国之兆。」
吴王看向我，目光里有期待，也有试探。
「那臣妾献丑了。」
我起身走到殿中央，抚琴而歌。
琴音刚起，殿外忽然走进一个人。
我认得他，他是范蠡的副手。
手指一颤，琴音走了调。
伯嚭的眼睛亮了。
「夫人认识此人？」
我强作镇定，「不认识。」
「那为何手抖？」
全场安静，所有人的目光落在我身上。
冷汗沿着我的脊背往下淌。
越国使者站在殿中，也不看我，只向吴王行礼。
伯嚭不依不饶：「大王，臣听闻西施夫人本是越国一介民女，如何能识得越国使者？除非她受过特殊训练——比如，细作。」
殿内嗡嗡声四起，吴王的脸沉了下来。
「西施，你怎么说？」
08
「伯大夫说我是细作，有证据吗？」
我看着他的眼睛，「我有先天心疾，身体虚弱。越国怎么会派一个疾病缠身，随时会死的女人来做细作？」
伯嚭冷哼一声，「谁知道是不是你们越王的阴谋诡计——」
「够了。」吴王开口了。
伯嚭还想说什么，被吴王一个眼神压了回去。
酒过三巡，伯嚭忽然起身，端着一杯酒走到我面前。
「西施夫人，本官敬你一杯。」
我不能不接。
刚端起酒杯，他手一歪，酒洒了我一身。
「哎呀，对不住。」他假惺惺地帮我擦，手碰到我袖口。
一块石头从袖子里滑出来，落在地上。
叮当。
整个大殿安静了。
伯嚭弯腰捡起来，举在手里，翻来覆去地看。
「这是什么？」
一块普通的鹅卵石，河边随处可见。
「夫人随身带着一块石头？」伯嚭笑了，那笑容让人后背发凉，「是防身用的？还是……用来传递消息的？」
「石头能传递什么消息？」我尽量让声音平稳，「不过是家乡河边捡的，想家的时候摸一摸。」
「想家？」伯嚭转向吴王，「大王，一个被送来伺候大王的妃子，心里还惦记着越国——这正常吗？」
吴王的脸沉了下来。
「伯大夫。」吴王忽然开口，语气听不出喜怒，「你觉得寡人应该怎么处置？」
伯嚭等的就是这句话。
「臣请大王，让西施证明自己的清白。」
「怎么证明？」
「很简单。」伯嚭转身，从侍卫腰间抽出一把匕首，扔在我面前。
刀落在地上，声音很脆。
「请西施夫人用这把刀，杀了这位越国使者。」
09
伯嚭把匕首扔在我面前。
刀刃磕在砖地上，弹了两下，停在脚边。
「西施夫人，请吧。」
他笑着，往后退了一步，把路让开。
殿外跪着那个越国使者，瑟瑟发抖，头都不敢抬。
满朝文武都在看我。
我弯下腰，手指碰到刀柄的那一刻，我突然捂住心口，脸色发白。
「大王……臣妾心口疼……」
「关键时刻你就犯病？」伯嚭冷笑，「未免太巧了。」
我攥住刀柄，想站起来。
膝盖一软。
整个人往前栽下去，额头磕在地上，发出一声闷响。
匕首从手里滑出去，叮叮当当滚远了。
「夫人？夫人?！」
有人喊，声音越来越远。
再醒来的时候，我在自己的寝殿里。
太医坐在床边，手指搭在我腕上。
吴王站在窗前，背对着我。
「怎么样？」
「回大王，西施夫人本就先天心脉不足，今日受了惊吓，气血攻心，这才昏厥。」
太医顿了顿，「夫人这身子，实在受不住任何惊吓了。」
吴王转过身，看了我一眼。
我脸色白得发灰，嘴唇没有血色，额头上一块青紫是磕出来的。
「一把刀就把你吓成这样？」
「臣妾……」我的声音又轻又哑，垂泪欲泣，「臣妾从小在村里长大，没有杀过人。」
他盯着我看了很久。
「罢了，一个连刀都拿不稳的女人，能做什么？」
吴王伸手，把我额前的碎发拨到耳后。
「好好养着吧。」
他转身走了。
门关上，殿内安静下来。
窗外传来伯嚭的声音，他语气带着笑。
「女人就是胆小如鼠。一把刀就吓晕了。」
脚步声远了。
我擦干眼泪，从里衣取出一团皱巴巴的纸团。
那是伯嚭刚才在宴会上趁机塞给我的。
纸条上只有三个字：【伍子胥】。
我面无表情看完后，放到油灯上，烧成灰烬。
10
那场宴席之后没几天，连浣衣局的老宫女都在嚼舌根——
「伯大夫那把刀，把西施美人吓出了心病，听说现在见了刀就发抖。」
我不解释，甚至故意坐实。
每次在宫道上远远看见伯嚭的轿子，我就低头退到路边，等他过去了才敢走。
有次被吴王看见，他笑着摇头：「伯嚭就那么吓人？」
我垂下眼睛，声音轻轻的：「臣妾胆小，让大王见笑了。」
宫中开始传言：「伯大夫恨西施，恨不得除之而后快，西施怕伯大夫，怕到见了面就绕道走。」
吴王似是终于放下戒备，开始沉迷于我和郑旦的温柔乡。
郑旦美得张扬，像一柄出鞘的剑，耀眼明媚。
但我有心疾，三天两头犯病，每次我捂着胸口喘不上气，似乎更能激起他的保护欲。
他把我搂在怀里，亲自喂药，亲手拍背。
他喜欢这种感觉——
一个随时会死的柔弱美人，手无缚鸡之力，胆小又没有攻击性，只有他能护住。
「西施身子弱，你们多照看着。」
有一回郑旦穿了件极艳的红衣在御花园跳舞，满园花都失了色。
吴王鼓掌叫好，然后问我：「心口还疼不疼？寡人让人炖了参汤。」
转头对着郑旦，只是笑笑：「郑旦舞跳得不错。」
宫里人觉得西施和郑旦必有一争。
有人押郑旦，说她明媚大气，有人押我，说大王更疼我。
但郑旦从不争。
我们都是越国送来的棋子，谁受宠不重要，重要的是有人能在吴王身边吹风。
两个美人，总比一个稳当。
一个失宠了，还有一个能顶上。
我突然想起东施说过的那句话——
「他们定义了什么叫美，什么叫丑，然后让女人争来争去，斗来斗去，这是陷阱。」
有一天夜里，郑旦来找我。
她喝了很多酒，靠在我肩上，说：「西施，我想家了。」
「你说，我们还能回去吗？」她问我。
我看着窗外的月亮，没有回答。
11
那天在宫道上，我远远看见伯嚭的轿子，照例低头退到路边。
轿子却停了。
「这不是西施夫人吗？」伯嚭掀开帘子，笑得阴阳怪气，「听说夫人最近又犯病了？这身子骨，怎么伺候大王？」
我没吭声。
他故意提高音量：「本官要是大王，早就把你送回越国去了。省得死在吴国，晦气。」
旁边路过的宫人捂着嘴笑。
我低着头，肩膀微微发抖。
这一幕被人传到了吴王耳朵里。
第二天，吴王在朝堂上当众训斥了伯嚭：「西施是寡人的妃子，你一个臣子，在宫道上羞辱她，是不把寡人放在眼里？」
伯嚭跪地磕头：「臣不敢！臣只是担忧大王——」
「担忧？担忧你就去练兵，去治国！欺负一个女人，算什么本事？」
满朝文武都摇头——
伯大夫这是跟一个妃子杠上了，有失体面。
伯嚭脸色铁青，当着满朝文武的面摔了笏板，气哼哼地走了。
当天下午，他去找了伍子胥。
到了伍子胥府上，伯嚭把朝服一脱，往桌上一摔：
「伍相国，西施那妖女的事，我不管了。我管一次，被大王训一次。你要觉得她是祸水，你自己去谏。」
伍子胥看着他，很久没说话。
12
我知道伍子胥。
吴国最大的忠臣，他白手起家，帮吴王阖闾夺了王位，又辅佐夫差称霸。
吴国能有今天，他有一半功劳。
他从不收贿，从不说谎，从不站队。
这种人才是最可怕的，因为伯嚭可以被收买，伍子胥不能。
越国最怕的，不是伯嚭，是伍子胥。
当年越王勾践战败求和，满朝文武都同意了，只有伍子胥站出来说：
「越国不可留，勾践不可活。今日不杀，他日必为后患。」
夫差没听。
现在越国送我来，伍子胥第一个怀疑。
但他不像伯嚭那样大张旗鼓地闹，他只是安静地看。
他像一把悬在头顶的刀，不声不响，但随时会落下来。
伯嚭早已被越国收买，所以他和我要演一出戏，让吴王坚信我们二人不合，且我柔弱胆小不能自理。
此计可同时打消吴王对伯嚭和我的猜忌，方便后续我们传递情报。
但吴王好骗，伍子胥可没那么好骗。
于是在我成功受宠后，伯嚭找借口功成身退，逼着伍子胥做出头鸟，后续的火力都将集中在他一人之身。
可谓一石三鸟之计。
伍子胥这个人，最恨的就是没人敢说真话。
越没人管，他越要管。
果然，伍子胥开始连连进谏。
「大王宠幸越女，荒废朝政，臣请远声色，修武备。」
「西施、郑旦二人，必是越国细作。大王若不诛之，臣恐吴国将亡于二女之手。」
吴王没理，把谏书扔到一边。
第三封、第四封、第五封……一封比一封激烈，一封比一封难听。
「先王若在天有灵，看见大王这副模样，怕是要死不瞑目！」
吴王的脸彻底黑了。
他不过二十七八岁，正是最受不得气的年纪。
拍案而起：「伍子胥，你当真以为寡人不敢杀你？」
伍子胥直直站着：「臣死不足惜。但大王若留着那两个越女，吴国必亡！」
伯嚭站在一旁，假惺惺地劝：「大王息怒，伍相国也是一片忠心……」
「忠心？」吴王冷笑，「他要真是忠心，就不会天天咒吴国亡！」
我站在屏风后面，看着伍子胥被侍卫「请」出大殿。
他走的时候，脊背还是直的。
伯嚭跟在他后面，嘴角微微上翘，又很快压下去。
13
后来，我见过伍子胥一次。
那天我带着侍女去御花园，转过回廊，迎面撞上一个人。
他不过三十出头，身形瘦削，眉骨高耸。
我愣了一下，低头让路。
他走到我面前，忽然停了下来。
「你就是西施？」
「……是。」
他盯着我，上上下下打量了一遍。
「越国把你送来，花了多少心思？」
我没说话。
「你长得确实美丽。」他语气平静。
「但美丽的东西，往往带毒。」
我抬起头，眼里盛满泪水，看着他的眼睛。
「相国大人，西施不过是一个活不了几年的普通女人，您和伯嚭大人为何从妾进宫开始，就步步紧逼？」
「莫非这偌大的吴国王宫，竟容不下西施这样一个小女子吗？」
我们两个人隔着几步的距离，对视了片刻。
风把花瓣吹落，落在他的朝服上。
「我会盯着你。」他说，「你最好真的是个普通女人。」
入宫第三年，吴王对我已经没什么戒心了。
他开始允许我做一些事。
比如给越国写信报平安——
当然，信要经他的手。
那天他批完奏折，靠在榻上，忽然问我：「你在越国还有没有什么亲人女眷？接来住几天，省得你老想家。」
我想了很久，说：「妾想接表姐来。」
「表姐？」
「嗯。」我低下头，「妾母亲早逝，只有一个继母，妾……不想她来。」
吴王笑了笑：「那就接表姐来。」
信送出去的那天晚上，我坐在窗前，把那块石头翻来覆去地摸。
14
半个月后，马车到了。
我站在寝殿门口，远远看着宫道尽头。
一辆青布马车停下来，帘子掀开，下来一个女人。
她穿着越地的粗布衣裳，头发用一根木簪随便绾着。
走路的时候，左腿微微拖着。
她抬起头，看见我。
隔着长长的宫道，她笑着对我挥手。
那笑容和从前一模一样，没心没肺的。
「夷光！」
她喊我的名字。
我快步走过去，走到她面前，想说什么。
嘴唇动了几下，却一个字也没说出来。
东施上上下下打量我，然后伸手捏了捏我的脸。
「瘦了。」
我眼眶一红。
「你怎么……怎么真的来了？」
「你写信让我来的啊。」她理直气壮，「再说了，我不来，谁给你撑腰？」
我看着她的左腿：「你的腿——」
「早好了。」她跺了两下脚，「你看，能跑能跳。就是下雨天有点酸，不碍事。」
我知道她在撒谎。
她走路的时候，左肩比右肩低——
那是腿使不上劲，身体自然找补的，但我没拆穿。
「走吧，我带你去住的地方。」
「等等。」东施从背上行李里掏出一个布包，塞进我手里，「给你带的。」
我打开，是一包干枣。
苎萝村的枣，我从小吃到大。
「你不是爱吃这个吗？」东施说，「我怕这边没有，背了一路。」
我攥着那包枣，眼泪终于掉下来了。
「哎哎哎，别哭别哭。」她手忙脚乱地给我擦眼泪，「让人看见了，还以为我欺负你呢。」
我破涕为笑。
拉着她的手，往寝殿走。
东施一边走一边四处张望，嘴里啧啧有声：「这宫里真大，比咱们整个村子都大。夷光，你每天走来走去，腿不酸吗？」
我没回答，只是攥紧了她的手。
15
东施刚一入宫，流言就传遍了。
「那就是西施的表姐？怎么长那样？」
「一个天仙，一个……啧啧。」
「表姐妹嘛，隔着一层呢。不过差别也太大了。」
宫人们嚼舌根从不避人。
东施路过的时候，正撞上两个小宫女凑在一起嘀咕。
看见她来了，慌忙低头行礼，脸涨得通红。
东施大大咧咧地走过去，拍了拍其中一个的肩膀：
「说啥呢？大声点，我也听听。」
两个宫女吓得不敢动。
「不就是说我丑吗？」东施笑了，声音大得半条走廊都能听见。
「没事，我妹妹是全越国最美丽的女孩子。她美就够了，我丑不丑的，又不耽误吃饭。」
说完，她昂着头走了。
两个宫女面面相觑。
这一幕被王后身边的婢女看在了眼里，那婢女特意来偏殿找东施。
东施正在院子里晒枣。
她带来的那包干枣，她怕受潮，一颗颗摆在石桌上。
「东施姑娘。」婢女笑得温柔体贴，「我听说有人议论你的长相，真是太过分了。你别往心里去，容貌是天生的，也不是你的错。」
东施头都没抬：「我没往心里去啊。」
婢女愣了一下，又凑近些：
「其实你也不算丑，就是……站在西施夫人旁边，确实有点吃亏。不过没关系，女人的价值又不是只有脸。」
东施这才抬起头，看了她一眼：「你说完了吗？」
婢女的笑容僵住了。
「说完了就回去吧。」东施继续摆她的枣，「王后身边不用伺候吗？」
婢女咬着嘴唇，转身走了。
走到门口，回头看了一眼，小声嘀咕：「姐妹俩差别这么大，鬼才信你完全不嫉妒呢。」
东施听见了，但她只是笑了笑，把那颗最大的枣放进嘴里，嚼得嘎嘣脆。
我派来服侍东施的侍女青禾看不下去了。
她端着一碗银耳羹走到东施面前，语气小心翼翼的：
「东施姑娘，你别生气。那些人的话，不值得放在心上。其实你……你不丑，就是普通人的样子……」
「我没生气啊。」东施接过银耳羹，喝了一口，「好喝。」
我在门口听了半天，才从殿外走进来。
「青禾，你为什么要用同情的语气宽慰她？」
青禾愣住了。
「她并不觉得自己貌丑。」我看着青禾，「你这样的同情，反而是一种伤害。」
「所有人都在安慰一个不觉得自己丑的人，预设了她因为容貌而自卑，反而是一种攻击。」
青禾张了张嘴，脸红了，低头退到一边。
东施端着碗，冲我眨了眨眼：「还是你懂我。」
16
郑旦也不知什么时候站在了廊下。
她看着我和东施，目光有些恍惚。
我喊了她一声，她才回过神来，笑着走过来：「西施妹妹和东施姐姐感情真好。」
她说着，低头笑了笑。
那笑容里有羡慕，也有一点说不清的落寞。
东施看了我一眼，我冲她微微点了点头。
「郑旦。」
东施忽然拍了拍她的肩膀，指向殿外，「你看，那是谁？」
郑旦顺着她的手看过去。
殿门口站着一个中年妇人，穿着越地的衣裳，头发花白，眼眶红红的，正朝这边张望。
郑旦手里的帕子掉了。
「娘?！」
她冲过去，一头扎进那妇人怀里。
妇人搂着她，哭得上气不接下气：「旦儿……娘想死你了……」
郑旦哭得说不出话，只是死死抱着，像怕她娘会消失似的。
东施端着银耳羹，靠在廊柱上，看着这一幕，小声对我说：「她不知道自己的娘会来吗？」
「大王不亲自发话，是不可以私自传唤亲人入宫的。」
我走到她身边，「大王允我接你进宫，我跟大王说，郑旦也想家了。他一道允了。」
院子里，郑旦和她娘哭成一团。
廊下，我和东施并肩站着。
东施把银耳羹递给我：「喝点，真甜。」
我接过来，喝了一口。
确实很甜。
17
吴王听说我表姐来了，起了好奇心。
那天他下了朝，没去御书房，径直来了我的寝殿。
我正和东施坐在廊下剥莲子，看见他来，起身行礼。
东施也跟着站起来，动作不太标准，但腰板挺得很直。
吴王先看了我一眼，然后目光移到东施身上。
他打量了她片刻，脸上那点期待一点点淡下去，变成了失望。
「这就是你的表姐东施？」
「是。」我低着头。
东施脸上那道疤在日光下很明显，吴王的目光在上面停了一瞬，很快移开。
他转头看我，「你们名字一东一西，长相却是南辕北辙。」
这话说得轻飘飘的，像在评价两件摆在一起的花瓶。
我攥紧了手里的帕子，不知道该怎么接。
替东施说话，是拂了吴王的面子，不替她说话，我心里过不去。
东施开口了。
「大王说的是。」她的声音不大，「西施妹妹的美，天下皆知。」
吴王笑了笑，以为她在奉承。
东施话锋一转：「不过大王，民女有一事不明。」
「哦？什么事？」
东施抬起头，看着吴王，目光不卑不亢，「民女斗胆问一句——是大王觉得西施妹妹美，所以她才美？还是她本就美，大王只是看见了？」
吴王愣了一下，我也愣了一下。
东施继续说：「民女在村里浣纱的时候，曾听过俩农夫闲聊。其中一人问，你觉得西施美吗？另一人说，我没见过西施，我不知道她美不美，我只知道我婆娘蒸的馒头好吃。」
「大王，美这件事，跟馒头一样。馒头好吃不好吃，吃的人说了算。有的人说馒头好吃，有的人说馒头难以下咽。而美不美的，凭什么呢？」
她顿了顿，声音轻了些：「凭大王的眼睛吗？那大王觉得不美的女子，是不是就真的不美了？」
18
殿内安静得能听见风穿过回廊的声音。
吴王看着她，脸上的表情从愣怔变成了一种说不清的神色。
过了好一会儿，他忽然笑了。
「西施，你这个表姐，胆子不小。」
我赶紧跪下：「大王恕罪，表姐从小在乡野长大，不懂规矩——」
「起来。」吴王伸手把我拉起来，又看了东施一眼，「寡人没说要罚她。」
吴王走后，我一下瘫坐在地上，手还在抖。
东施走过来，蹲下，把我的袖子撸上去，看见我胳膊上全是冷汗。
「你吓死我了。」我说。
「吓什么？他又没生气。」
「你怎么知道他不生气？」
「他要是生气，刚才就不会笑了。」东施拍拍我的手，「夷光，你在这宫里待了三年，怎么还这么怕他？」
我怎么不怕？
我每天都在刀尖上走，一句话说错就是死。
可东施不怕，她从不觉得那些高高在上的人，真的比她高贵。
吴王永远不会懂，他今天看见的东施，才是这个世上最美的女子。
19
七天后，出宫的马车候在了偏殿门口。
郑旦的娘亲拉着她的手，哭了又哭，说了无数句「照顾好自己」。
郑旦忍着泪，一遍遍点头，喉咙里像是堵了什么东西，一个字也说不出来。
东施倒是没哭，她站在台阶上，在吃一块莲蓉酥。
看到我走过来，她看了我一眼，拍了拍手上的碎屑。
「要走了。」她说，「再不走，吴王该嫌我吃得太多了。」
我想笑，却没笑出来。
东施看着我，忽然伸手，在我肩膀上重重拍了两下。
她凑过来，嘴唇几乎贴着我耳朵，声音压得很低很低，低到只有我能听见——
「夷光，我要去寻一处桃花源。」
我愣住了。
「等我找到了，等你回来了，我来接你。」
她退开，看着我，眼睛里亮晶晶的，像小时候我被继母饿肚子，她翻墙给我送红薯的那个晚上。
「一定别死了。」她说。
我没来得及回答，她已经转身，左腿微微拖着，一步一拐，朝马车的方向走去。
郑旦的娘亲被她扶上了车，她自己跳上去，帘子放下来。
马车驶远了。
郑旦站在我身边，终于哭出了声。
马车拐过宫道，消失在红墙深处。
我站在殿门口，风把宫墙上的枯叶吹落，飘在我脚边。
我摇摇头，这世上，哪里有什么桃花源。
郑旦擦了眼泪，哑着嗓子问我：「西施，东施跟你说什么了？我看她凑在你耳边说了好一会儿。」
「没什么。」我说，「她说让我好好活下去。」
郑旦看了我一眼，没再问了。
我转身往殿里走，走了两步，忽然停下来，回头看了一眼宫道的尽头。
马车早就不见了，只有风，和满地的落叶。
泪突然落下。
东施，你一定要找到那处桃花源。
我等你来接我。
20
伍子胥死的那天，吴国下了很大的雨。
我站在廊下，远远听见宫墙外传来一声苍老的怒吼——
「把我眼睛挖出来，挂在城门上！我要亲眼看着越国军队打进来！」
声音被风吹散，像一片落叶坠进泥里。
吴王赐了他一把剑。
伍子胥接剑的时候，手在抖，但背挺得极直。
他这辈子，跪过先王，跪过夫差，但从没弯过脊背。
我攥着帕子，指尖发凉，竟生出些许兔死狐悲之感。
在权力博弈之中，我们也都只不过是用了就丢的棋子。
一个为吴国拼了一辈子的忠臣，说杀就杀了。
我又算什么，君王之爱又算得了什么？
吴王对我的宠，是真的，可他今天能杀伍子胥，明天就能杀我。
我站在廊下，冰凉的雨丝飘到脸上。
郑旦从后面走过来，给我披了件斗篷。
「想什么呢？」
「没什么。」
她没再问，她总是这样，不该问的从来不问。
十年了，我们一起从越国来，一起学着笑，一起在刀尖上走路。
她是明艳的那把剑，我是柔弱的那盏灯。
吴王专宠我，因此她有更多的机会把我得到的消息传递出去。
我们是一条绳上的两只蚂蚱，谁死了，另一个也活不长。
伍子胥死后，伯嚭的耳边风吹得更勤了。
「大王，伍子胥的儿子跑到齐国去了，听说一直在联络各国，说要为父报仇。」
「大王，伍子胥旧部在军中散播谣言，说大王杀忠臣，宠妖妃，迟早亡国。」
「大王，越国这些年休养生息，兵强马壮，不可不防啊……」
伯嚭收了越国的钱，说的每一句话都是两面刀——
一面削吴国，一面刮越国。
「越国？勾践那个手下败将？」吴王端着酒杯，笑得不屑，「他要是敢来，寡人再让他尝尝当年会稽山的滋味。」
我笑着给他倒酒，我知道，越国真的要来了。
21
这些年，我和郑旦递出去的情报，摞起来比人还高。
吴国的兵力部署、粮草囤积、将领的脾气秉性、哪个可以收买、哪个必须除掉——
一封一封，从我们的手里，经伯嚭，到越国。
范蠡回信说：【再等等】。
我们等了十年。
可我没等到越国的军队，先等到了吴国百姓的怒火。
「美人祸国！妖妃误国！」
「杀了西施！杀了那个越国妖女！」
不知道从什么时候起，街头巷尾开始传这些话。
说书人一拍惊堂木，讲的都是「越女乱吴」的故事。
茶馆里的闲人磕着瓜子，说我是祸国妖妃。
吴王压了几次，压不住了。
民心像一锅烧开的水，盖子一掀，全溢了出来。
那天，我和郑旦被叫到大殿。
殿上还跪着八个女人——
这些年陆续从各国送来的美人，她们和我一样，都是这深宫里的金丝雀。
我们被养在笼子里，哪天主人不高兴了，我们都会是刀下亡魂。
吴王坐在龙椅上，脸色铁青。
「有人告发，说宫里有人私通越国。」
大殿里安静得能听见心跳。
「寡人不信。」他看着我们，目光从一张脸移到另一张脸，「寡人养了你们这么多年，不信你们会背叛寡人。」
可他的眼神告诉我——
他需要一个人站出来。
民愤要有人扛，妖妃要有人当。
不是今天，就是明天。
22
郑旦跪在我左边。
「是我。」
郑旦的声音在大殿里响起来，清清脆脆的，像她这个人一样，利落，不拖泥带水。
「大王，我是越国细作。」
吴王愣住了。
我也愣住了。
「那些情报，都是我传出去的。」
郑旦跪得笔直，「我嫉妒西施日日与大王形影不离，我独守空房，于是偷偷给越国写信。西施身体虚弱，如同废柴，哪做得来细作？我自幼学剑，身体强健，又不受宠，出入宫闱方便，那些信，都是我递的。」
她把所有罪名，一个人揽了下来。
吴王看着她，很久。
从震惊，到怀疑，到犹豫，最后，他终于松了一口气。
他需要一个妖妃来平息民愤。
郑旦站出来了，西施就可以活。
「郑旦。」他叫她的名字，声音很低。
郑旦抬起头，看着他，笑了。
那笑容明媚得像十年前的春天。
她刚到吴宫那天，站在殿中央，满殿烛火都暗了几分。
「大王，臣妾对不起你。」
吴王拔出剑，一剑穿心。
我看见剑尖从郑旦的背后透出来，带着血，一滴一滴落在地上。
她倒下去，脸朝下，扑在地上，发出一声沉闷的响。
大殿里有人尖叫，那八个美人哭成了一团。
我跪在原地，浑身僵硬，像被钉在了地上。
郑旦的手从广袖下面伸过来，指尖碰到我的指尖，冰凉彻骨。
她动了一下嘴唇，没有声音，但我读出来了。
「活下去。」
然后她的手指松了。
我眼泪涌上来，涌到眼眶边，硬生生逼了回去。
我不能哭。
此时是非常时期，我不应该和一个【细作】表现得太姐妹情深。
我的身子晃了晃，眼前发黑，耳边嗡嗡作响，整个人往旁边栽倒。
「西施夫人晕过去了——！」
有人喊，有人跑过来，有人把我扶起来。
我闭上眼睛之前，最后看见的，是郑旦的脸。
趴在地上，眼睛还睁着，嘴角带着一丝笑意。
她到死都是笑着的。
醒来的时候，我躺在自己的寝殿里。
青禾守在床边，眼睛哭得红肿。
「郑旦呢？」我问。
青禾咬着嘴唇，没说话。
「我问你，郑旦呢?！」
「……被挂在城墙上了。」青禾哭着说，「大王说，要把妖妃的头示众，以平息民愤。」
我盯着帐顶，很久没动。
「有人……去看过吗？」
「百姓都去看了。都说……西施果然是个绝世美人，难怪能做细作。」
「大王说，细作已除，此事到此为止。夫人……您没事了。」
「大王还说……以后，对外就宣称您是……郑旦夫人。」
窗外有风，吹得树叶沙沙响。
我闭上眼睛，眼泪终于滑下来，无声无息，浸进枕头里。
23
越国的铁蹄踏破吴宫时，我在佛堂前跪着。
远方传来丧钟，一声接一声，沉甸甸地压下来。
吴王自刎了。
在殿中，以剑覆面，谢祖宗。
门被推开了，铁锈味混着血腥气灌进来。
范蠡站在门口，甲胄上沾着血，脸上没有表情。
「西施，可以回家了。」
回家。
我抱着郑旦的骨灰站起来，檀木罐子很沉，抱久了手臂发酸。
这是我能带回去的，唯一的东西。
走过大殿时，我的裙边擦过吴王夫差的尸体。
他侧躺在地上，剑扔在一边，眼睛睁着，死不瞑目。
我的脚步顿了一下。
他不是一个好君王，但他对我，不算坏。
可我也记得，郑旦的血溅在大殿上。
怪只怪，我是一个越国细作，而他是吴国的大王。
我迈过他的尸体，没有回头。
马车晃晃悠悠，走了十几天。
路过苎萝村口的时候，我让车夫停了一下。
我把郑旦的骨灰送还给郑母。
老人家头发全白了，抱着罐子哭得撕心裂肺，整个人缩在地上，像一片风中的枯叶。
「旦儿……我的旦儿……」
我跪下来，给她磕了三个头。
她不怪我。
她说：「孩子，你也不容易。」
我走的时候，她还在哭，声音越来越远，最后被风吹散了。
24
我去找东施。
村东头那间老房子还在，门板歪了，院子里长满了草。
我敲了半天门，没有人应。
隔壁的老头探出头来看我，眯着眼打量了很久。
「你找谁？」
「施明月。东施。」
「哦，那个丑姑娘啊。」他摆摆手，「十几年前就不见啦，她爹娘也不在乎，反正还有个儿子。」
我站在那扇歪了的门前，站了很久。
风从破窗子里灌进去，呜呜地响，像有人在哭。
我想去找东施，可越王的马车来了。
我又被请进了王宫。
和吴宫没什么不同，只是换了个地方。
在吴国，我是越国的棋子，回越国了，我成了越王的战利品。
金丝雀换了个笼子，还是金丝雀。
伯嚭死了。
越王说他「不忠其主，心猿意马，不可用」，赐了自尽。
伯嚭临死前还在喊：「我给越国立过功！我帮你们灭了吴国！」
没人理他，他忘了，他能背叛吴国，就能背叛越国，越王用他，但不信他。
文种也死了。
范蠡走的时候给他留了一封信：「狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。」
文种没信，他觉得越王不是那种人。
越王送了他一把剑。
「先生教寡人七计灭吴，寡人用了四计就成功了。还剩三计，先生自己用吧。」
文种拿着那把剑，在府里坐了一夜，第二天早上自刎了。
范蠡跑了，带着金银细软，改名换姓，躲到齐国去了。
他走的时候没跟任何人打招呼，他比文种聪明。
我终于明白了。
这天下，王权斗争，尔虞我诈，从来不是什么忠奸善恶。
是你死我活，是胜者为王，败者为寇。
伍子胥忠，死了。伯嚭奸，也死了。
文种有功，死了。夫差轻敌，也死了。
谁又能永垂不朽？
25
那天夜里，越王来了。
他站在殿门口，没有让太监通报。
灯火映着他的脸，沟壑纵横，眼窝深陷。
卧薪尝胆二十年，他把自己熬成了一把刀。
「你就是那个让吴王亡了国的美人，西施？」
我跪下来，额头磕在地上。
「让吴王亡国的人并非奴，而是陛下您。」
他轻笑一声。
「确是绝世美人。哪怕徐娘半老，依旧风韵犹存。」
我跪着没动。
他走过来，靴子停在我面前，声音温和得像在哄孩子。
「可惜，寡人并不知你这二十年来是否和吴王产生感情。」
他顿了一下。
「所以——」
我抬起头，看着他，他居高临下，眼神慈悲得像一尊佛。
「听说你年轻时，临水照镜，美貌能让鱼忘了呼吸，沉到水底。寡人也想看看，这样的美人落水，会不会有群鱼相救。」
殿内安静了。
我看着他的眼睛，那双眼睛里没有杀意，没有愤怒，甚至没有猜忌，只有一种理所当然的冷漠。
我跪在地上，给越王磕了最后一个头。
「陛下想让奴怎么死，奴就怎么死。」
26
【番外：桃花源】
我被沉入水中。
两个侍卫把我装进麻袋，扎紧口子，在袋底坠了石头。
我听见他们低声念了句什么，大约是告罪的话。
然后身子一轻，被抬起来。
冰水从麻袋缝隙里灌进来，冷得像刀割。
我拼命憋气，憋到胸口要炸开，实在忍不住了，呛了一大口。
水从鼻子、嘴巴往里灌，耳朵里嗡嗡响。
我想，原来死的感觉是冷。
再醒来的时候，我趴在河滩上，脸埋在沙子里。
麻袋被石头割破了，水把我冲了出来。
袋底的石头还坠着，拽着我往下沉，可水流太急，卷着漩涡把我推上了浅滩。
我翻了个身，大口大口喘气。
天很蓝，云很白，有鸟从头顶飞过。
我没死。
我坐起来，低头看水面里的自己。
脸上全是血，从额头到下巴，一道深深的伤口，皮肉翻着，露出里面的骨头。
河里的礁石划的，我伸手摸了摸，疼得浑身发抖。
这张脸毁了，世上再无沉鱼之姿的西施。
西施已经死了，活下来的，是施夷光。
我盯着水里的倒影看了很久，然后笑了。
我站起身，顺着河滩往前走，不知道走了多久，腿软了，心口又开始疼。
我扶着树，一步一步挪，树林越来越密，脚下的路越来越窄，我以为自己要死在林子里了。
然后我看见了桃花。
一大片，开得正盛，粉色的花瓣铺满了天空。
风一吹，落英缤纷，像下了一场粉色的雪。
我愣在原地。
芳草鲜美，落英缤纷。
桃花源。
东施，我终于找到你说的桃花源了。
我跌跌撞撞走进去，村子不大，几十户人家，依山傍水，鸡犬相闻。
一个老妇人坐在门口晒太阳，看见我，吓了一跳。
「姑娘，你脸上……」
「摔的。」我说，「大姐，能给我口水喝吗？」
她端来一碗水，又拿了一块饼。
我蹲在路边，吃完了，站起来，不知道该去哪。
「你叫什么名字？从哪里来的？」
我张了张嘴，想了很久。
「我叫……施夷光。从越国来。」
我在桃花村住了下来。
村里人接纳了我这个脸上有疤的外来女人。
他们不问我的过去，不打听我的来历。
我帮他们洗衣、采药、带孩子，心疾犯了就歇两天，好了继续干活。
日子一天一天过，平淡得像水。
那天，几个路过的商队在村口歇脚。
一个年轻后生看见我捂着胸口皱眉的样子，捅了捅身边的人，低声笑。
「快看，东施效颦！」
「什么？」
「你没听说过？越国有个丑女叫东施，学绝世美人西施皱眉捧心，学得丑态百出。这不就是？」
几个人看着我，窃窃私语，捂着嘴笑。
我愣了一下，然后也笑了，他们面面相觑，讪讪地走了。
我一个人站在村口，风吹桃花落在肩上。
我在桃花村住了三年。
一天傍晚，我在院子里晒草药。
一个扎着双髻的小女孩趴在篱笆墙上，歪着头看我。
「姨，听说你是东施，那你见过西施吗？她真的很美吗？」
我放下草药，擦了擦手。
「你问这个做什么？」
「我听爷爷说，西施是天下第一美人，比画上的仙女还好看。姨，你见过她吗？」
我笑了笑，正要开口。
「我说是谁连东施都冒充呢——」
一个熟悉的声音从身后传来。
我的手一抖。
眼泪先于回头，掉了下来。
我转过身。
篱笆墙外，站着一个女人。
一身江湖侠客的打扮，深蓝色的短褐，腰间束着革带，脚蹬一双沾满泥的靴子。
身后背着一把剑，剑用粗布缠着，只露出剑柄。
头发随便绾了个髻，用一根木簪别着，脸上全是风尘仆仆的痕迹。
但那张脸，那道从颧骨延伸到耳根的疤，那个笑起来没心没肺的弧度——
「施明月——」
我扑过去，撞在篱笆墙上，木栅栏哗啦一声倒了。
我踩着碎木头冲出去，一把抱住她。
「明月！施明月！」
我哭得上气不接下气，浑身发抖，眼泪糊了一脸。
施明月被我撞得后退了两步，站稳了，伸手拍了拍我的后背。
「行了行了，哭什么，不是活着吗。」
我抬起头看她，她也看着我。
她老了，眼角有皱纹了，鬓边有了白发。
可她的眼睛没变，还是那么亮，还是一副「天塌了老娘也不怕」的模样。
她伸手，轻轻摸了摸我脸上的疤，指尖粗糙，茧子硌着我的皮肤。
「该死的越王。」她的声音忽然变了，带上了咬牙切齿的恨意。
「为他浪费二十年青春，把你害成这样。夷光，你那么一张美丽的脸，就这么被毁了。越王这个杀千刀的——」
她骂得又狠又凶，眼眶却红了。
我破涕为笑，抓住她的手，紧紧攥住。
「明月。」
「嗯？」
我看着她，一字一句。
「我已经拥有了比绝世容颜更珍贵的东西。」
她愣了一下。
然后笑了，笑得眼泪都掉下来。
那天晚上，我们坐在桃树下，施明月从包袱里掏出两块干粮，一壶酒。
酒是她路上打的，不好喝，辣嗓子。
我们一人一口，轮流喝。
「你怎么找到这里的？」我问。
她说，「当年从吴宫出来，我就到处走。翻过山，趟过河，走过很多村子，都没有桃花源。后来听人说，下游有个地方，每到春天满山都是桃花。我就来了。」
「我时常出去游历，看一看不同地方的风土人情，夷光，我成为了我最想成为的侠女！」
「前几天，我从你家门口路过，闻见药味，问了一句。村里人说，那是东施家。」
她顿了顿。
「我当时就想，哪个不要脸的，敢冒充我施明月？连东施都冒充，图啥啊？」
我笑出了声，「结果一看，是我。」
「结果一看，是你。」
我们一同大笑，风吹桃花落在酒壶上，落在我肩上，落在她手背上。
然后她举起酒壶，对着月亮，说了一句。
「施夷光，欢迎回家。」
我也举起酒壶，碰了一下。
「施明月，欢迎回家。」
（全文完）
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