2019年冬天,辽宁黑山县一户普通农家里,15岁的女孩小凤收拾行李,准备前往沈阳接受一次改变容貌的手术。对别人来说,这或许只是一次医疗安排;对她而言,却是盼了十多年的转折。

小凤出生后不久,母亲谷女士就发现,女儿身上的皮肤异常松弛。谷女士并不是第一次见到这种情况,因为她自己从幼年起便遭遇过相似困扰。母女二人,一个刚刚出生不久,一个已经成年,却被同一种罕见病症牵连在了一起。

在小凤一岁多时,谷女士给她洗澡,手指触到女儿胳膊上的皮肤,立刻察觉出了异样。她又摸了摸女儿的脸,心里顿时发沉。谷女士明白,这不是普通的皮肤问题,而可能是自己身上遗传下来的早衰性疾病。

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夫妻俩带着孩子四处求医,得到的诊断大致相同:皮肤早衰松弛症。此类疾病十分少见,主要表现为皮肤失去弹性、松弛下垂,并伴随明显褶皱。遗憾的是,当时并没有能够彻底改变病情的治疗办法,家人能做的,更多是陪伴和护理。

小凤的脸随着年龄增长越来越显老。她还没有长大,面部却已经出现了老人般的松弛和纹路。村里有人把她错认成成年人,孩子们也会围着她问:“你怎么比我奶奶还老?”这些话在旁人听来或许只是好奇,对小凤却像一根根刺。

她小时候并不完全明白其中的含义。到了上学年纪,情况变得复杂起来。校园本应是读书和交朋友的地方,她却常常成为别人注视的对象。有人打听她的长相,有人窃窃私语,她不知道该如何解释,很多时候只能沉默。

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有一次,小凤回到家里问母亲:“我是不是和别人不一样?为什么同学总叫我老太太?”谷女士只能安慰她:“不管你是什么样子,都是爸爸妈妈的孩子。”这句话朴素,却也是这个家庭多年里能够给她的最大支撑。

为了少受一些目光,小凤很少穿颜色鲜艳的衣服,也不愿意独自出门。她曾经和母亲在街上被人围观,那段经历让她更加害怕人群。后来,学校换班后,她与新同学相处不顺,长期的孤立和压力让她离开校园,更多时间待在家里。

家并不宽敞,却成了她最放松的地方。小凤和父亲养了七八十只鸽子,平时照料它们,也会在自己的房间里摆放布娃娃,梳头、换衣服、照镜子。那些看似普通的少女习惯,对她来说并不寻常,因为只有在家里,她才不用刻意躲避别人的目光。

有意思的是,小凤并没有放弃对正常生活的向往。她想回到学校,想像同龄女孩一样走在街上,也想拥有一张不再引人惊讶的脸。2019年,她从电视报道中了解到郭明义及其公益团队,便鼓起勇气写信求助。

信里没有复杂的措辞,只有一个女孩最直接的愿望:不再躲闪,不再被议论,希望自己看起来像一个普通的高中生。郭明义收到信后,团队志愿者前往小凤家中了解情况,并陪同她到医院检查。

多家医院评估后认为,手术无法根治这种疾病,只能通过面部整形和皮肤组织重建,在一定程度上改善外观、延缓松弛表现。值得一提的是,这并不是字面意义上的“换脸”,而是针对面部松弛组织进行综合修复,因此标题中的说法更接近公众对手术效果的通俗描述。

在医院减免部分费用、社会各界共同帮助下,手术所需资金逐渐筹齐。2019年12月,小凤前往沈阳。12月29日,她被推进手术室,十多位医护人员经过近十小时接力,完成了这场复杂的面部修复手术。

由于她的皮肤组织情况特殊,手术并非简单切除多余皮肤,而是要重新调整面部组织结构。医生介绍,术后效果主要用于改善容貌,并不能让疾病彻底消失,维持时间也会因个人情况而不同。对小凤而言,这已经是当时能够争取到的宝贵机会。

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经过二十多天恢复,2020年1月,她以面纱遮面的方式出现在公众面前。面纱揭开后,现场的人一时没有认出她。曾经松弛下垂的面部得到明显改善,她穿着毛衣和裙子,头发披散着,脸上带着少见的轻松笑容。

谷女士看到女儿的新模样,情绪十分激动。这个母亲从女儿一岁多开始担忧,陪她求医、上学,也陪她承受旁人的目光。如今,女儿终于能够正面面对镜头,开始愿意照镜子、拍照片。过去那些照片里,她很少留下正脸,改变之后,这个习惯也慢慢发生了变化。

小凤曾说,自己想回到学校继续学习,将来成为一名医生。这个愿望并不宏大,却与她多年的经历紧紧相连。她知道被疾病困住是什么滋味,也知道一个人伸手相助意味着什么。经过手术的她,获得的并非永久不变的容貌,而是一次重新走向人群、重新安排生活的机会。