就在数日前，辽宁舰编队经宫古海峡进入西太平洋，在石垣岛以南约250公里处展开舰载机起降作业。出人意料的是，就在同一天美日战机在琉球本岛西北空域展开战术训练。很多人说这是巧合，但这两件事无论在时间，还是在空域上都高度重叠，很难让人相信这是巧合，更像是一场无声的空中博弈。据媒体报道称，辽宁舰编队由两艘055型驱逐舰鞍山舰、无锡舰和一艘052D型淮南舰护航。当天共完成10架次起降，共出动了6架歼-15及4架预警、搜救直升机。歼-15作为重型舰载机，满载起飞重量超33吨，在载弹量和作战半径上都有很大优势。

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两艘055各有112个垂直发射单元，一艘主攻、一艘主防，使航母能专注舰载机作业，而这恰恰是成熟航母打击群的运作模式。美国和日本方面调动的力量如何呢？2架F-15J、4架F-22和1架E-767预警机同时出动，阵容异常强大。E-767全日本仅4架，平时都舍不得前推至东海前线，这次竟然舍得拿出1架。F-22一次出动4架也属完整战术波次。这套"预警机指挥、隐身机主攻、四代机策应"的编组，哪里像是为了演习，分明是带有战役级空中优势构建的意味。双方战机数量恰好都是6架，这种"巧合"很难不让人心生疑虑。

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更耐人寻味的是，美日这场训练14日结束后，第二天就没有任何相关报道了。如果只是例行预热完成目标，通常会有正式通告说明训练圆满结束，沉默反而说明事情并没有按照他们的预期展开。不过这些在没有官方声明前，所有关于空中对峙的推断都还只是推测。不过有几件事是可以确定的，辽宁舰穿越宫古海峡走的是国际法保障的公海通道，日本派"夕雾"号护卫舰跟踪监视也是自2016年以来的惯例。这当中真正的变化其实是两艘055的加入让编队攻防体系明显厚实，中国航母编队正在远海反复验证这套协同机制。

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此时距美日"利剑27"联合军演拉开帷幕只有数日，这场演习总兵力将近6万人，美日首次在与那国岛部署NMESIS反舰导弹系统，这里距离我国宝岛台湾只有100公里左右的距离，同时日本25式地对舰导弹也将首次参演，演习正从"离岛防御"向"分布式前沿威慑"转型。在美日演习前辽宁舰编队出现在周边海域，时机和地点的选择都耐人寻味。不管是例行训练恰好赶上档期，还是有意在演习前展示存在，都反映出西太平洋海空博弈正在进入新的阶段。下一次辽宁舰或山东舰再出现在这片海域时，055的数量会不会增加到三艘，舰载机起降频次会不会继续攀升，或许是大家更关注的信号。