乾隆年间，徽州府城外有个叫槐花村的地方，村口老槐树下，常年坐着个媒婆，姓王，镇上人都叫她王妈妈。王妈妈做媒四十年，嘴皮子利，红绳牵了上百对，可她这辈子最绝的一桩媒，是给三个姑娘说亲，说的竟是同一个男人。
那男人，是城里绸缎庄的少东家，叫周文轩。周家开着三间铺面，良田百亩，周文轩又是独子，按说这样的好亲事，王妈妈该藏着掖着才对，可她偏不，一口气许给了三个姑娘。
头一个是东乡的春桃，爹娘早亡，跟着哥嫂过，哥嫂嫌她吃白食，急着脱手。王妈妈上门，说周家少东家看中了她的针线，愿娶为正室，春桃在哥嫂家，睡的是灶房草堆，饭是残汤。有一回她多盛了半碗粥，被嫂子一巴掌扇在桌上：「吃里扒外的货！」她捂着脸，把泪咽回去。王妈妈来时，她正蹲在井边洗全 家衣裳，手冻得裂口子。
第二个是南村的秋菊，家里遭了水灾，爹瘫在床上，急需聘礼救命。王妈妈拍胸脯：「周家阔，聘礼给双份，救你爹的急。」秋菊含泪应了。
第三个是西头的冬梅，本是书香人家的小姐，家道中落，跟着寡母度日。王妈妈巧舌如簧，说周文轩仰慕才女，非她不娶。冬梅的爹原是教谕，清廉一世，死后却被人诬了亏空，家产抄没。母女俩靠给人浆洗缝补度日，冬梅的绣活是娘亲手教的，一幅牡丹能换半斗米。她应下这亲，一半为母分忧，一半，也存着一丝少女该有的盼头。
三个姑娘，各怀心思，都在家等着做新嫁娘，谁也不知道，另外还有两个「周家少奶奶」。
转机出在娶亲前。周家下帖，请三位「未过门的媳妇」到城里绣楼试妆，说是少东家要相看。三个姑娘前后脚进了周家后院，在廊下撞了个正着。
这一撞，三人全傻了——春桃、秋菊、冬梅，竟生得一模一样，眉眼、身量、连左颊那颗小痣，都分毫不差。
「你……你是谁？」三个声音同时问出来。
王妈妈从廊后转出来，不慌不忙，先给三人福了一礼：「姑娘 们别慌，老婆子今儿，就是等这一刻。」
反转来了。
王妈妈不是普通媒婆。她原是这三姐妹的乳母，姓王，自她们落生便带着。三姐妹本是槐花村首富林家的千金，那年林家遭了祸——绸缎庄的周家，眼红林家的码头，设局诬陷林老爷通匪，家产抄没，林老爷问斩，三个襁褓中的女儿被慌乱里的人贩子拆散，王妈妈寻人的法子笨：
她走村串户做媒，每到一个新地方，先打听有没有左颊带痣、右耳后带红痕的女娃。二十年，她走得脚底起茧，媒人的红绳牵了上百对，挣的媒钱，大半贴进了寻人的盘缠。有人说她疯，她只笑：「老婆子欠林家一条命，得还。」，却还是走散了两个。她寻了二十年，靠着林家祖传的一桩记号——三人左颊同颗痣，和右耳后一道红痕——才一一认出。
可周家势大，她一个老婆子，硬告告不倒，便想了这个法子：借周文轩「娶亲」之名，把三姐妹以媳妇的身份，名正言顺请进周家，一来让姐妹团圆，二来进周家搜集当年诬陷林家的罪证。
「周文轩知道吗？」冬梅颤声问。
王妈妈冷笑：「他爹周老太爷干的脏事，他即便不知全，也脱不了干系。这三门亲事，全是老婆子自作主张，周家压根不知要娶的是三个『一模一样』的姑娘——他们只当是一个春桃、一个秋菊、一个冬梅，分三批接，互不碰面。周老太爷当年是怎么下手的，王妈妈也摸清了：他买通水匪，在林家运货的船上放了一箱禁物，报官查获，林家百口莫辩。这一手，干净利落，连官场都信了。王妈妈说到这儿，牙关咬得咯咯响：「林家那条命，是周家亲手送的。」
第二重反转，更狠。
春桃摸着冬梅耳后的红痕，手直抖；秋菊捧着春桃的脸，左看右看，像照镜子。三人哭到脱力，又笑，笑到淌泪。王妈妈在旁，偷偷拿袖子揩眼——她等这一幕，等了二十年。哭过，才觉出王妈妈藏着的后手——她早把林家当年被诬的通匪案卷，从周家账房一个良心未泯的老伙计手里讨来了副本，缝在冬梅的嫁衣里带进周家。三姐妹一合计，借着在周家「试妆」的由头，把周家这些年仗势欺人、诬陷良善的账，一一记了下来。
周老太爷闻讯赶来，见三个一模一样的「儿媳」站在堂上，又惊又怒，正要发作，三姐妹齐刷刷跪下，冬梅从嫁衣里取出案卷，字字血泪，把当年林家冤死、周家夺产的旧事抖了个干净。
这时，当年经手诬陷的周家师爷，早已因
分赃不均跟周家翻了脸，见状索性倒戈，把周老太爷买通官府的凭据也交了出去。
林家的冤，沉了二十年，到底昭雪。周家产业，判还林家后人——也就是这三姐妹。
三姐妹没争。她们在槐花村老宅的废墟上，重新起了屋，王妈妈搬进去，被奉作亲娘一般。春桃管账，秋菊侍弄田地，冬梅教村里娃娃读书。三姐妹把林家旧宅修葺妥当，后院种了三棵桃树，一人一棵。春桃利落，把账目理得清清楚楚；秋菊勤快，田里庄稼长得旺；冬梅心静，教出的娃娃，能背整本《千字文》。王妈妈搬了把藤椅，坐在桃树下，谁见了都喊声「姥娘」。
三姐妹没急着嫁人。她们说，先替爹娘守三年孝，把林家根基扎稳。这三年里，春桃盘下了镇上的绸缎铺——原是周家的产业，如今物归原主，挂回「林记」旧匾，生意比周家时还红火。王妈妈晚年眼花了，仍爱坐老槐树下。三个姑娘轮流侍奉，像亲娘一般。她走那年，槐花村全村戴孝。有人在她坟前立了块无字碑，说：这老太太牵的红线，救了一门九条命。
冬梅后来真嫁了人，嫁的是当年帮林家藏案卷的老伙计之子，人品厚道。春桃、秋菊则守着家业，说林家不缺她们这一房，可逢年过节，三姐妹必聚齐，把爹娘的牌位擦了又擦，说说小时候被拆散前，娘哼过的那首童谣。
有人问三姐妹，模样一样，将来娃咋分。三姐妹笑：分啥，都是林家的种，唤姨娘就好。
春桃常讲，这辈子顶舒坦的，不是当了林家主母，是能对着一个模样的姐妹，说句软话，也有人接着。三棵桃树一年年粗，姐妹仨一年年稳，林家这块匾，算是真挂回来了。
三张一模一样的脸，在村头巷尾进出，镇上人初时当奇事，久了，只当是一桩苦尽甘来的团圆。
王妈妈常坐在老槐树下，眯眼晒太阳，嘴里哼着当年哄她们睡觉的调。有人问她，这媒做得值不值，她笑：「老婆子这辈子，就做成了这一件。」
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