玄武门之变在唐朝历史上可谓影响深远，它开创了唐朝皇位继承人以武装政变夺权的先例。
然而由于胜利者李世民的篡改，使史书中对此事的记载多语焉不详，疑点重重。由于玄武门之变的根源在于秦王党与太子党，秦王党与皇帝李渊之间的权力冲突，而这种矛盾是随着时间推移逐渐发展起来最后臻于激化的，换言之，这是一个动态的发展过程。因此，我们有必要拉长时间的维度，从一个较长的历史过程来考察这一政治事件的始末。公元626年农历六月初四清晨，大唐当朝皇长子、太子李建成和皇四子、齐王李元吉正优哉游哉地行进在上朝的路上，他们走到太极宫玄武门（遗址位于今西安未央区自强东路）时，突然感觉似乎哪里不对劲，或许是第六感示警，或许是这里今天安静得过了头，便准备勒马掉头，打道回府。
然而，一个十分熟悉的、却又有如来自地狱的声音从背后叫住了他们，那当然就是皇次子、秦王李世民。
老四李元吉毕竟年轻，脑子灵、反应快，心思电转间就想明白了怎么回事，既然中了埋伏，那就擒贼擒王、先下手为强！
他毫不迟疑，搭弓便射。
但或许是养尊处优久了，身体早已被掏空，连射三箭，毛都没中。
另一边老二李世民一见，也不再废话，立即引弓回射，这位天策上将军身为大唐天下兵马总帅，南征北战多年，弓马娴熟，杀伐决断，一出手就把老大李建成扎了个透心凉。
可能东宫太子爷至死都没闭上眼，是老四先射的你，你射我干啥！
但老二显然不会让大哥太孤单，仅几分钟后，事先预置的伏兵尉迟敬德就把老四和老大的人头系在一起示了众，正在玩命死磕的东宫和齐王府卫队一见老板报废，很快放弃火并，作鸟兽散。
李世民发起的“玄武门之变”初战告捷，马上命令尉迟敬德入宫警戒，“保护”父皇。
此时此刻，浑然不知宫外惊天剧变的唐高祖李渊正带着宰相裴寄等人在海池划船，看到身披铠甲、手持长矛的尉迟敬德不经通报、更未受任何阻拦便径直入宫见驾，瞬间权衡了宫中的实力对比、脑补了宫外的政变梗概，虽极为震惊，也只能强自镇定：
是谁作乱？你来干啥？
尉迟敬德按早已写好的剧本平静回答：“太子和齐王叛乱，已被秦王诛杀，臣特来护驾！”
被逼悬崖边的李渊此时的选项只有两个，一个是拒不承认李世民的夺嫡合法性，赌一赌他敢不敢弑君弑父，只要儿子手一软，自己也许还能翻盘，反正刚生了20多个小皇子（后来修了滕王阁的李元婴就是其中一员），不差这三个！
但知子莫若父，这个二小子是会手软的主吗？他心里没底。
另一个选项是接受现实、顺水推舟，禅位退隐、保条老命。
或许是不想父子相残，或许是不愿天下大乱，或许是顾及历史评价，或许是千古艰难唯一死，又或许兼而有之。
经过一番激烈的思想斗争和心理建设，李渊还是理智地选择了第二条路，就坡下驴，顺杆猛爬：
其实，把国家托付给老二是我平生宿愿啊！
李世民听说老爹这么识趣，这么懂事，不必用后招、不必撕破脸，简直是行动前沙盘推演中最理想的局面，心头大定，喜出望外，一溜小跑去见老爹。
相爱相杀多年的父子俩刚一见面，统统戏精上身，倾情演绎了一幕父慈子孝的肉麻剧。
李渊一把抱住儿子，老泪纵横：
最近老有人在我耳边说你坏话，我差点就犯了曾参母亲一样怀疑儿子的大错啊！
儿子演技更胜一筹，啥也不说，跪下猛哭，资治通鉴的记载是“世民跪而吮上乳，号恸久之”（画面太美，不忍直视）。
随后，李建成的5个儿子和李元吉的5个儿子均被诛杀殆尽，李元吉的妻子杨氏也被李世民据为己有。
3天后（六月初七），李世民被立为皇太子。
在5天后（六月十二），参与玄武门之变的功臣统统受封：
宇文士及为太子詹事，长孙无忌和杜如晦为左庶子，高士廉与房玄龄为右庶子，尉迟敬德为左卫率，程知节为右卫率，虞世南为中舍人，褚亮为舍人，姚思廉为太子洗马，并以长孙无忌和尉迟敬德居功第一，分别赐绢一万匹。
到了七月初三，新太子密集启动人事部署，任命铁杆粉丝团的秦琼为左卫大将军、程知节为右武卫大将军、尉迟敬德为右武侯大将军，首先控制了军权；又任命高士廉为侍中、房玄龄为中书令、萧瑀为左仆射、长孙无忌为吏部尚书、杜如晦为兵部尚书，全面控制了朝政，李渊被彻底架空。
后来经过几个回合推来让去的戏码，到了八月初九，李世民在东宫正式继皇帝位，开启了垂风万代的贞观之治。
在位仅8年、统一天下仅2年的唐高祖李渊怀着无比复杂的心情步入了近10年的太上皇生涯。
其实他整天也没啥事干，大部分时间都在继续之前的兴趣爱好——生娃。
他一共大约有41个子女，其中至少36个是53岁称帝后生的（整天这么忙，难怪被儿子掀翻），当了太上皇大概生了10多个，实在是个有特色的开国之君。
相对他之前的嬴政、刘邦、杨坚和他之后的赵匡胤、成吉思汗、朱元璋等开国帝王，李渊的历史存在感低了好几个量级。
原因是多方面的，其一是创业太晚，称帝时已52岁，逼平了刘邦的记录；其二是在位太短，也跟刘邦差不多；但与刘邦不同的，也是最最重要的原因，他的光环被两棵大树遮蔽了。
一棵树是他的表弟隋炀帝，虽然是反面典型，而且是他亲自用屎盆子扣出来的大反派，但反派也有流量，必然分走他一部分收视率。
另一棵树就是他的宝贝儿子李世民，这棵树太大了，大到足以遮天蔽日，甚至遮住所有帝王同行，后世很多史家都视其为政治完人。
这样看来，他也不冤。
当然，李世民上位后，对大唐政府进行了大范围的“去我爹化”，李渊的历史贡献被抹掉不少，进一步削弱了他原本就不大富裕的创业光芒。
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