秦明轩冷峻的面色微滞，他下了马车，对方栩淡声吩咐：“你先走。”
方栩神色尴尬地看了眼苏语桐，很快离开。
巷口只剩下两人。
秦明轩看向苏语桐，语调波澜不惊。
“方栩通晓水利，是工部要举荐给圣上的人才，他日后的夫人需得端庄持重。”
“你容貌太过招摇，性子又娇气跳脱，与他不合适。”
早知自己在他眼里一文不值，可亲耳听到，心口还是忍不住泛酸。
苏语桐忍不住反驳：“这是我的亲事，合适与否，也不劳表哥费心。”
秦明轩周身气息一沉。
“你吃住都在秦家，一言一行都关乎秦家门风，我不希望将来有人因你同秦家交恶。”
一句话，抽空了苏语桐所有的底气。
是啊，她不过是个寄人篱下的表小姐。
长街上人来人往，路人频频往两人张望。
秦明轩没再多言，径直上了马车：“回府。”
侍卫见苏语桐站着没动，下意识问：“表小姐，你这次不和世子爷同乘吗？”
苏语桐身形一顿。
从前为了能和秦明轩多待片刻，她总变着法子蹭他的马车。
掐着他上朝的时辰出门、谎称自己的车坏了，甚至说喜欢他车里的沉香。
那时她是真的满心满眼都是他。
苏语桐声音平静：“不了，我坐自己的车。”
话落，马车内传来秦明轩冷厉的斥责声：“还在磨蹭什么？走。”
侍卫不敢耽搁，扬鞭策马，马车很快消失在长街尽头。
……
回府后，苏语桐把相看的情况同秦母说了。
秦母只当那些人不识好歹，又为她去挑了两位男君。
可总会莫名横生枝节，全都不了了之。
接连碰壁，秦母带苏语桐去寒山寺烧香去晦。
拜过菩萨。
秦母将一枚绑着红绳的祈愿木牌，递给苏语桐。
“这是明轩求的。”
“他从不信这些，竟然头一遭求了姻缘，真是被温家的丫头迷了心窍。语桐，我看着心烦，你替他挂到姻缘树上去吧。”
苏语桐低头看去，木牌上是秦明轩清隽的字迹。
【愿求得心中所爱，琴瑟和鸣，圆满顺遂。】
原来那样淡泊寡欲的人，动了真心，也会向神佛低头祈求成全。
苏语桐扯了扯唇，走到树下，踮脚挂了上去。
下山时，秦母遇到了定远侯夫人，两人在廊下聊了许久。
回程的马车上，秦母忽然开口。
“语桐，你可听过，定远侯府的谢小将军谢复灼？”
“方才侯夫人是替谢复灼来说亲的，想聘你做正妻。你心里可愿意？”
苏语桐一愣，脑海中浮现出一道身影。
谢复灼十四岁随父出征，扬名疆场，京中人人都称赞他是少年将星。
上一世，她去街头施粥，却被人骂东施效颦。
策马路过的谢复灼勒马替她出头：“能让百姓吃饱穿暖便是善事，何来高低贵贱！”
那是前世唯一一个在她难堪时替她说过话的人。
可后来，这位少年将军还未来得及娶妻，战死在了边疆。
苏语桐低声道：“谢小将军是好男儿，我愿意，全凭姑母做主。”
入夜，暮色四合。
苏语桐刚梳洗完，贴身丫鬟进来，欲言又止。
“表小姐，奴婢听说老夫人挑了两个容貌姣好的通房丫鬟，送去世子院里了。”
苏语桐目光一顿。
上一世，秦母逼她做妾后，秦明轩却不肯碰她。
秦母就在他的汤药里动了手脚，让他们有了一夜的荒唐。
而算算时间，正是今晚。
苏语桐淡声答：“表哥院里的事，往后同我们无关，不必多打听。”
丫鬟应声退下，掩好了门。
苏语桐解开外衫，准备吹灯就寝。
房门忽然被人从外面猛地撞开。
冷风灌入，烛火晃动。
秦明轩跌跌撞撞走了进来。
他衣襟微敞，清冷的脸上泛着不正常的薄红，气息粗重。
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