阿拉巴马州蒙德维尔（WIAT）——阿拉巴马电力公司正在测试一架无人机，以探索技术如何提升全州的供电可靠性。

阿拉巴马电力公司将在未来四到五周内，将这架无人机部署在蒙德维尔市——距离塔斯卡卢萨约30分钟车程。

“我觉得这主意挺不错的，”蒙德维尔居民、阿拉巴马电力公司客户斯坦·沃德说。

沃德在恶劣天气或刮大风的时候会碰上停电，但通常四小时内就能恢复供电。然而，他的儿子一年到头得有好几次过来借宿，因为他那片区域恢复供电最多可能要等上24小时。

“如果停电了，他们的水泵也就停了，然后就没有水了，”沃德说。“我儿子有一台CPAP机，所以这事对他们家的影响比我们家要大一些。”

蒙德维尔居民停电后等待修复的时间可能更长，原因之一是蒙德维尔是一个农村社区。房屋、商铺和电线杆分布得很分散。该地区还林木茂密。因此，电线一倒，树木往往也跟着倒。

“我们很多作业点都很难到达，”阿拉巴马电力公司的戴夫·威廉姆斯说。“用无人机的话，我们能更快地到达那些地方。”

如果发生停电，就会派出无人机。它由南方公司持有美国联邦航空管理局认证的无人机飞行员在亚特兰大远程操控。

“我知道有些人担心隐私问题，”黑尔县应急管理局局长拉塞尔·威登说。“但这跟线路工人到现场沿线巡查没什么两样。”

就在上周，黑尔县发生了几次停电。

“这里停电是非常常见的事情，”威登说。

这就是为什么威登希望无人机项目能够长期保留下来。

“我希望他们能把这项计划推广到各地，”威登说。“我真的认为这会有很大帮助。”

传统上，通常会派一名工头去勘察停电情况。但有了无人机，它能在工作人员到达之前就识别出问题，让工作人员能更快开始修复工作。这也意味着客户能通过阿拉巴马电力公司网站上的停电地图更快了解情况。

停电地图显示该地区的停电情况、停电原因以及预计恢复供电的时间。它还会告诉客户工作人员什么时候去现场勘察。有了无人机，客户这一端的过程也会更快。

“这有助于我们向客户解释，‘我们知道问题是什么’，我们也能更好地告诉他们，这个问题两小时能修好，不用四小时，”阿拉巴马电力公司的温迪·多布斯说。