数据挖掘者Doneda又出手了。这次他从《黑暗之魂2》的文件里翻出了一整块早期开发阶段的竞技场原型关卡，规模大到什么程度？按他的说法，比《艾尔登法环》里的竞技场还要大。
先给不太关注挖掘圈的朋友补一句背景：Doneda不是第一次干这事。此前他做过《黑暗之魂2》DLC区域埃莱乌姆·洛耶斯的《艾尔登法环 夜环》兼容版本，也展示过《黑暗之魂2》里The Gutter区域的早期版本。这次他把目光对准了游戏文件里残留的竞技场内容，用《艾尔登法环 夜环》把残存的部分加载出来，实地走了一遍。
从目前展示的内容看，这块原型地图不是单一场景，而是一整套复合区域。按素材里的梳理，大致能分成这么几块：
- 一个竞技场区域，体量超过《艾尔登法环》里的同类场地
- 矿洞部分
- 一座造型奇怪的地下塔，可能是连续排列的多个战斗场，类似《夜环》DLC那种结构
- 一段墓穴区域
这里面有个细节值得单独拎出来说：部分区域看起来属于同一个互相连通的整体，另一些则更像是同一个概念的不同版本。也就是说，开发组当年可能反复改过这块地图的形态，最后留下的文件是多个迭代版本的混合体。
至于这块竞技场原本打算放在游戏的哪个位置，目前没有定论。素材里提到一种可能——它或许和最终成品里的"不死人墓穴"有关。但要注意，这只是基于文件结构的推测，不是官方说法。
这块原型大概率在开发早期就被砍掉了，在Doneda这次动手之前，它基本没进入过玩家讨论的视野。
说到这里，得聊聊《黑暗之魂2》本身的开发处境。素材里对这段历史的描述相当直接：整个《只狼》之前的魂系列，除了《血源诅咒》可能例外，基本都伴随着艰难、赶工的开发周期。《恶魔之魂》开发中途由宫崎英高接手，最终成品缺了一整个拱心石世界；《黑暗之魂》后半段尤其是混沌废都伊扎里斯，粗糙程度至今被老玩家念叨；《黑暗之魂3》整体完成度高得多，但据说也曾有一个相当出彩的世界状态系统被整个砍掉。
《黑暗之魂2》在这份名单里算是格外坎坷的一个。宫崎英高当时完全扑在《血源诅咒》上，而《黑暗之魂2》尝试了一套和FromSoft此前此后都不太一样的战斗手感与命中判定系统，评价两极。早期预告片和后来挖出的删减内容还指向剧情经历过大幅重写。再加上2014年发售后，成品光照效果相比早期预告明显缩水，当时玩家社区的反应相当激烈。
所以回过头看，游戏文件里躺着这么多被砍掉的原型和残留内容，其实不算意外。真正让人有点感慨的是那块竞技场的规模——它提醒你，曾经存在过一个我们没机会玩到的《黑暗之魂2》。
当然，这类挖掘的边界也很清楚：文件里剩下的东西就这么多，完整还原当年这块区域的全貌基本不可能。素材里那句判断我觉得挺实在——考虑到《黑暗之魂2》的开发过程，这游戏最后能以那个样子端出来，本身已经接近一个小奇迹了。
至于这块竞技场当年到底打算塞进流程的哪一段，对应的是哪个版本的剧情，大概只能留在文件里继续当谜题了。
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