10月18日，火箭官方一口气裁掉三个人：布莱斯·哈里斯、凯莱布·麦康奈尔和卡梅隆·马修斯。前两位更离奇——火箭当天宣布签下他们，转头又宣布裁掉，连一场球都没为火箭打过，很多关注火箭的球迷甚至都不知道队里有过这两人。
这不是火箭一家的怪癖。北美当地时间10月17日晚间，25支球队一夜合计裁掉75名球员，森林狼、雷霆、猛龙各裁5人并列最多，布鲁斯·布朗、索汉、小肯扬·马丁这些球迷眼熟的名字也在名单里。
先看马修斯。10月16日，火箭官方宣布签下这名前锋，据火箭记者Varun Shankar报道，双方签的是一份Exhibit 10合同。三天后他就在裁员名单里，三场季前赛的出场时间排在全队末尾。
Exhibit 10合同不是正式合同，本质是一张"试训券"——一年期无保障底薪，不计入工资帽和奢侈税，常规赛开赛前要么转正，要么裁掉，没有第三条路。但它藏着一条配套规则：球员被裁后，去母队下属的发展联盟球队待满60天，能触发最高约9.1万美元的奖金。
这就是火箭的算盘。哈里斯、麦康奈尔、马修斯被裁后不会消失，他们要去的是火箭下属的里奥格兰德河谷毒蛇队——那是一支拿过多次发展联盟总冠军的球队，火箭不少替补和边缘球员都在那里待过，现在的替补射手谢泼德就有这段经历。
人还在火箭的控制范围里，只是不算进NBA那15人名单，一旦常规赛有人伤病、名额空出来，随时可以临时召回。
今年9月15日，步行者一口气签下小基恩·布鲁克斯、卡姆·希尔德雷斯、MJ·伊拉尔迪和韦德·泰勒四世四人，全是Exhibit 10合同，9月16日全部裁掉，24小时走完"签约—裁员—下放"，把人送去自己下属的诺布尔斯维尔轰鸣者队。
掘金9月22日签下两名落选秀训练营合同，据记者Paul Garcia报道，他们几乎可以肯定签的是Exhibit 10。雷霆9月28日宣布与安德鲁·霍利菲尔德、罗伯特·麦克雷五世和扎伊尔·史密斯均签下Exhibit 10合同，三人预计都将在季前赛结束后加盟G联赛俄克拉荷马城蓝队。
鹈鹕9月签下所罗门·华盛顿，同样是训练营合同加Exhibit 10的路子。
火箭自己这个夏天也没少做。8月初裁掉JD·戴维森，10月2日训练营开营没几天裁掉拉斐尔·卡斯特罗。
联盟规则摆在那：常规赛期间一支球队最多18人，其中15人拿保障合同，还有3个双向合同名额；训练营里能带的球员上限是21人，开赛前必须把超出部分砍掉。
裁掉三人后，火箭名单固定在18人——14份保障合同、2份双向合同，另有2名训练营合同球员站在离队边缘。
腾讯的报道指出，火箭距离奢侈税线只差约1.4万美元，多签一份保障合同可能就"踩税"，所以第15人的位置有意空着；而双向合同那个空位反而更值钱，给希布韦或菲利普斯转双向不占15人标准名单，还能在NBA和发展联盟之间灵活调动。
18人不是终点。真正悬着的是佩杜拉、科普兰、希布韦、菲利普斯四个人，谁走谁留，取决于接下来这72小时。
所以这件事的性质其实很清楚：它不是火箭不要人，而是火箭在规则框架内，用最低成本把边缘球员锁定在自家体系里。
至于火箭管理层和教练组对这次操作有什么说法，截至目前公开可查的只有第三方媒体的分析，没有官方或当事人的直接表态——真正决定这些人命运的，是接下来几天的名单。
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