20个月前,费城老鹰看起来像一支王朝球队。他们在超级碗LIX中痛击堪萨斯城酋长,终结了对手的王朝梦。那支老鹰是统治级的冠军——最后17场比赛赢了16场,阵容被认为是全联盟最强,甚至不需要讨论。所有人都以为,老鹰会在未来很多年保持强势。
不到两个自然年之后,问题变成了:老鹰是不是该开始重建了?
眼下的老鹰是NFL最不起眼的球队之一,未来也不像大家想的那么光明。杰伦·赫茨因血栓缺阵,坦纳·麦基顶替首发,在25比14输给卡罗莱纳黑豹的比赛中表现平平——45次传球尝试只推进215码。防守组努力想把老鹰留在比赛里,最终还是丢了401码和25分。老鹰战绩来到2胜4负,仅有的两场胜利是对华盛顿指挥官和田纳西泰坦的险胜,而这两队本赛季合计只赢了一场。此后费城连输四场,裂缝无处不在。
伤病是最大的问题,但只是故事的一部分。那套在超级碗征程中看起来无懈可击的阵容,正在快速老化。进攻锋线只剩当年的空壳,右截锋莱恩·约翰逊退役留下大洞;没有A.J.布朗,接球组平庸;萨昆·巴克利有伤在身,自2024赛季的高光(且高使用量)之后数据下滑,他已经29岁。防守组还算可以,但远谈不上统治级。总经理豪伊·罗斯曼的一笔交易——在自由市场误判贾兰·菲利普斯的行情后,用两个三轮签换来乔纳森·格林纳德——堪称糟糕,格林纳德大部分时间都在伤病名单上,周日对黑豹之前本赛季只有一次擒抱,对黑豹一战没有记录任何数据。
对老鹰来说,一切都得摆上桌面,而他们并不知道赫茨何时能从伤病储备名单回归。他们可以、或许也应该在交易截止日前做大卖家,如果工资帽影响能算清楚,甚至巴克利这样的球星也可能被送走。主帅尼克·西里安尼在上赛季的失望和本赛季的糟糕开局之后,帅位必然发烫。就连赫茨的未来也至少得被讨论——这位超级碗MVP得主此后的表现远未达到精英水准,而季前赛英雄麦基显然不是队内的答案。赫茨的表现配不上2023年签下的5年2.55亿美元合同,这必须想办法解决。上个休赛期更换进攻协调员,并没有奏效。
本赛季没有任何迹象显示老鹰还是一支像样的球队。队里有可以围绕建队的天赋拼图,但阵容的整体健康令人担忧。如果情况不见好转,教练组在赛季剩余时间里将持续承压——而在赫茨缺阵、由麦基或其他人打四分卫的情况下,情况大概率不会好转。在统治级的超级碗赛季之后这么快就重做阵容、甚至可能重做教练组,很难,但对费城来说,或许已经到了这个时候。
以下是NFL第6周其余赢家与输家:
赢家
田纳西泰坦,不再全败:卡姆·沃德上半场表现糟糕,泰坦半场0比13落后,看起来要走向0胜6负的开局。但泰坦奋起直追,小马则崩盘。一次被封盖的弃踢被捡起回攻达阵,让泰坦在第四节取得领先;小马追平之后,泰坦又打出一波攻势踢进反超任意球。防守组随后两次止住对手,包括最后一攻破坏万福玛利亚传球,泰坦26比20守住胜利。几个赛季的艰难、本赛季的糟糕开局,都随着这场胜利画上句号,关于他们何时能拿到首胜的疑问也结束了。
杰里·朱迪和分区第一的布朗:随着年轻接球天赋涌入,朱迪在克利夫兰布朗大部分时间是被遗忘的人。但他在周日战胜巴尔的摩乌鸦的比赛中打出了最大的一球。比分10比10、比赛还剩不到一分钟,朱迪在中场空位接球推进33码,来到乌鸦29码线,安德烈·斯米特在时间走完时踢进绝杀球,布朗13比10取胜。周日之前,朱迪本赛季只有8次接球81码;对乌鸦他4次接球69码,包括那记制胜攻势的关键一球。布朗不断在最后时刻收割胜利,战绩来到4胜2负,凭借对同样4胜2负的乌鸦的交手优势暂居分区第一——乌鸦周日没有拉马尔·杰克逊,进攻乏力。布朗很难一直保持这个节奏,这种险胜不保证能延续,但对克利夫兰来说,这是极好的开局。
德雷克·梅耶:还记得梅耶赛季初的低迷吗?已经结束了。梅耶再送出3次达阵传球、没有抄截,新英格兰爱国者26比19击败纽约喷气机,战绩提升到4胜2负。过去三周梅耶传出10次达阵传球,爱国者从赛季初的失望变成联盟最火热的球队之一。A.J.布朗回归阵容表现安静,只有27码,但仅仅是他回来,对已经起势的爱国者进攻就是加成。梅耶赛季初的低迷发生在糟糕的季后赛之后,当时他受到大量批评,而过去几周他回到了接近MVP的水准。
C.J.斯特劳德:当休斯顿德州人0胜4负、斯特劳德在没有尼克·科林斯的情况下打得不好时,关于德州人会如何处理他长期续约的问题越堆越多。斯特劳德和德州人正在扭转这些疑问。他们在伦敦34比31惊险战胜杰克逊维尔美洲虎,取得两连胜。他们仍落后美洲虎两个胜场,但还活着。斯特劳德打出了新秀赛季以来最好的比赛之一:312码、3次达阵,还送出几次传球帮助球队进入任意球射程,卡伊米·费尔贝恩在时间走完时踢进49码绝杀。面对防守出色的美洲虎,斯特劳德全场手感火热。两周时间,他和球队都变了很多。
输家
杰米斯·温斯顿:温斯顿和纽约巨人的时间要到了,他们此前3胜1平1负的开局本就有些侥幸。输给新奥尔良圣徒,温斯顿会被追责。他一次中路糟糕的抄截直接导致圣徒达阵、以34比10领先,此时该把他换下了。J.J.麦卡锡登场,虽然立刻送出一次抄截,但也带领巨人第四节拿下17分。巨人最后一分钟还有球权,至少有机会追平,但麦卡锡在最后几秒的四档传球不完整,圣徒34比27守住胜利。周日之后,如果麦卡锡第7周不为巨人首发,那才会让人意外。巨人仍居分区第一,但那是因为国联东区是本赛季至今NFL最差的分区。温斯顿的不稳定一向极端,他有高光时刻,也会打出周日这样的比赛——被换下前152码、两次抄截。杰克森·达特赛季报销,巨人没有更好的四分卫选项来拯救赛季,但麦卡锡周日的表现值得玩味,大概足以让他赢得巨人下一场首发。
亚特兰大猎鹰的热度:我们会怀念那两周——小迈克尔·佩尼克斯回归四分卫,猎鹰看起来像一支重生的球队。现在亚特兰大不再像什么威胁了。猎鹰开局糟糕,第四节追分让比赛有了悬念,但在落后8分、手握球权时,熊队角卫凯勒·戈登送出个人本场第二次擒杀,造成掉球并被芝加哥抢到,为31比23的熊队胜利画上句号。上半场末段是一个大转折:新秀扎卡里亚·布兰奇在本方10码线附近接弃踢失误,熊队随即得分,半场21比7领先。布兰奇下半场还丢了一次掉球。熊队一度31比7领先后有所松懈,猎鹰也露出了一些生气,但整体表现远远不够。防守组被拆解了三节,进攻组直到第四节才有所回应。周日之后猎鹰2胜4负,他们不再是那两周看起来的那个威胁。
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