伦敦温布利球场的这场雨战，最后被记住的不只是34比31的比分。一名裁判在无对抗情况下滑倒，左腿无法承重，被医疗车推出场外。

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事发时，裁判拉里·史密斯正慢跑着去取球，准备下一档进攻。美洲虎四分卫特雷弗·劳伦斯刚刚完成一次冲球，史密斯在两次进攻之间移动，脚下一滑向后摔倒。他试图站起来，却又一次倒下。两队队医和训练师同时冲进场内，比赛一度中断。由于左腿无法承重，他最终被车送出球场，初步判断为下肢受伤。

史密斯的主业是堪萨斯城一所学校的全职校长。在NFL，他通常站在进攻线附近，负责观察阻挡、拉拽、非法接触以及阵型内侧的其他犯规。这是他NFL裁判生涯的第二个赛季，此前他曾在大学和USFL工作。

他离场后，裁判组只剩6人，而不是常规的7人。按照NFL既定的六人执裁机制，其余裁判需要调整分工，主裁判肖恩·霍楚利接管了原本属于史密斯的额外职责。ESPN规则分析师拉塞尔·尤尔克解释了这一变化的影响：“现在是没有裁判长的六人机制，其他人保持原位。只是主裁判要管整条启球线，可能出现的拉拽犯规，工作量会大很多。”

场边的画面让裁判组很难受。史密斯躺在草皮上时，边裁卡尔·约翰逊走到同事身边，跪下来，似乎在为他祈祷。

草皮的问题不止影响裁判。赛前伦敦刚下过暴雨，温布利的天然草皮非常湿滑。德州人外接手尼科·科林斯向教练抱怨场地太滑，随后换上了鞋钉更长的球鞋。近端锋道尔顿·舒尔茨在一次三档接球后滑倒，距离首攻线只差一点，德州人被迫选择射门。

NFL传奇球员、两届超级碗冠军阿桑特·塞缪尔在X上直接开火：“像NFL这样一家如此成功的公司，怎么能继续让运动员在这种糟糕的场地上比赛，拿球员的健康冒险？？？”

这不是伦敦赛第一次因场地挨批。2023年美洲虎在托特纳姆热刺球场对阵比尔时，就曾因人工草皮导致多人受伤而公开抱怨联盟。那场比赛首节，线卫马特·米拉诺和左截锋沃克·利特尔双双因膝伤离场，左截锋迪昂·道金斯、防守截锋埃德·奥利弗、冲传手伦纳德·弗洛伊德和金斯利·乔纳森、五分卫塔伦·约翰逊等多人也在比赛中接受了训练师处理。

回到这场比赛，德州人最终凭借踢球手卡伊米·费尔贝恩终场前49码射门命中，以34比31取胜。

温布利发生的一切，让球员安全和国际赛比赛条件的问题再次被摆上台面。伦敦仍是联盟全球扩张的重要一环，但湿滑的草皮、受伤的风险和场地条件，已经无法被忽略。