10月18日，2026年国际中体联足球世界杯在苏州开幕。据《新华日报》报道，本届赛事共有31个国家和地区、51支队伍报名参赛，其中男子组35支、女子组16支，覆盖亚洲、欧洲、非洲、美洲四大洲。

国际中体联足球世界杯是全球规格最高、规模最大的中学生足球赛事。该赛事前身是1972年开启的世界中学生足球锦标赛，2022年升级为国际中体联足球世界杯。中国获得2024、2026、2028连续三届赛事主办权，首届赛事已于辽宁大连举办。

开幕式以“我们在一起”为主题，融合苏州园林、苏绣、昆曲等文化元素，吉祥物“苏苏”“圆圆”亮相。10月18日至25日，每天将有十多场比赛在苏州市体育中心、太湖足球运动中心及校园场地等17片球场展开。赛事期间，组委会还将组织参赛队伍打卡苏州园林、文博场馆，走进本地高中，开展“文化活动日”“文化之夜”“进校园活动”等交流活动。苏州将以本届赛事为窗口，展示体教融合育人成果，搭建中外青少年对话交往平台，让足球传递友谊，让世界看见苏州。