10月18日晚武汉体育中心的终场哨响之后，没人特意去数申花打进第三球的分钟数。只看见三镇的球员低着头往通道走，连惯例向看台致意的动作都没做。而四年前，正是在这块草坪上，他们作为升班马捧起了中超冠军的奖杯。

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输完这场1比3，三镇的积分停在22分，排在中超倒数第二，联赛只剩最后两轮。当天晚上提前两轮宣布保级成功的天津津门虎发了庆祝公告，积29分的辽宁铁人、深圳新鹏城也已经彻底安全，青岛海牛早三轮就确定了降级名额。

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最后一个要掉去中甲的位置，明摆着只剩下武汉三镇和积28分的河南队在抢。

没人会刻意把保级条件摊开给球迷看，但每一条都苛刻到超出常理：

更微妙的是，现在每一个相关方的实际行动，都在把这个“理论可能”往更小的概率压：

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有记者翻遍了中超三十年的保级记录，从来没有哪支队伍在倒数第二轮结束落后6分、仅剩最后两轮、同时经历过赛季扣分+三次换帅的情况下，最终完成过保级。最接近的2013赛季天津泰达被扣6分惊险上岸，那时候他们还有至少四场球可以追分，根本没到退无可退的地步。

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邓卓翔第三次接手三镇帅位的时候，俱乐部已经公开表态，哪怕这个赛季最终降级，下赛季的一线队依然交给他带。

没有人会直白地说保级已经没有希望，剩下的两轮比赛，更像是给现场还在为他们喊加油的球迷，留最后一点体面。至于坊间偶尔提到的“俱乐部退赛触发递补”的可能性，到现在为止，没有任何官方公告能支撑这个说法。