10月9日，美国最杰出军校的轮值董事会聚集在西点军校宏伟图书馆六层的海格厅。这间套房有着格子天花板，墙纸印着红色导弹图案，房间同名将军的制式手枪陈列在玻璃罩下。议程充斥着典型的军旅内容。詹姆斯·B·巴塞洛缪斯三世中将安排了多场演示，展示学院如何培养“多维度、多域领导者”。学员重点介绍了近期在基韦斯特与特种作战部队进行的战斗潜水训练，以及与Palantir合作的无人机瞄准项目。民意调查专家、高级研究员弗兰克·伦茨甚至发表了一段动情独白，盛赞西点学生的优秀。发言中，伦茨指着一名下颌坚毅的学员纳尔逊——今年早些时候，这名学员与共和党参议员乔什·霍利进行了一场半病毒式传播的俯卧撑比赛。“当下美国最伟大的人，”伦茨说，“就在这个房间里。”
在类似此次的董事会上，抱怨往往由麦克阿瑟协会提出。该组织成立于2023年，由一群担忧母校“聚焦批判性种族理论和多元、公平与包容”的校友创立。在董事会短暂休会期间，我问麦克阿瑟协会负责捐赠者关系的副主席马修·纽金特，他如何看待西点军校当前的意识形态状况。“你熟悉那45个共产主义目标吗？”他问道，指的是前FBI探员在其著作《赤裸的共产主义》中首次阐述的全球赤化阴谋论。我说“不熟悉”。随后纽金特向我推销他的专有人工智能软件“宪法分析”，该软件承诺审查课程、联邦合同，似乎还包括其他一切内容，以确保它们符合建国者的理念。
西点军校如今充斥共产主义者的说法站不住脚。但这并未阻止赫格塞斯发起一场前所未有的运动，试图通过消灭学院仅存的一小点博雅教育课程来重塑军事教育。
在唐纳德·特朗普的第二任期内，五角大楼已禁止西点军校的多本图书、学生团体以及英语和历史课程。赫格塞斯呼吁终止平民教授的终身教职，其中许多人已被解雇或被迫离职。平民仅占教学人员的27%，但历史上一直是校园学术自由的守护者。一份此前未被报道的10月院长办公室备忘录显示，这些教授很快将每年接受五次“进度审查”。（西点军校发言人表示，学院“按照战争部和陆军的所有政策进行绩效审查”。）
亚当·卡尔克斯坦自称保守派，在西点军校教授地理超过17年。他在诉讼中声称，自己最近被解雇，原因是拒绝“违背科学”并停止教授人类对气候变化负有责任的内容——尽管他是将其与军事准备和未来冲突联系起来讲授的。卡尔克斯坦告诉我，西点军校管理人员说，如果他公开表达担忧，“我们不仅会追究你，还会追究你的整个系”。
西点军校内部存在真实的分歧。董事会最务实的成员、参议员蒂姆·凯恩表示，在他的私下讨论中，军职教员经常“夸耀”他们的平民同事。这些变化甚至让一些右翼党派人士感到惊讶。在10月9日的会议上，董事会成员莫琳·班农——2010年西点军校毕业生——向学校官员询问了一位教授“令人震惊”的指控：学院最近取消了三门课程：《种族、族裔、国家》《性别历史专题》和《权利、自由与美国公民》。她被告知，根据赫格塞斯的命令，这些课程已被废除或“修改”。
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