辽宁球迷这口气，憋了大半年。10月18日晚，辽篮客场95比84力克山东，拿下新赛季开门红。但这比赛远没有比分看着那么轻松——首节辽宁一度25比8领先17分，末节被山东追到77比78只差1分，愣是靠着库珀一个人把节奏重新攥回手里。

这是一场名副其实的"复仇战"。上赛季季后赛12进8，辽宁正是被山东以2比1淘汰出局，早早回家。这次新赛季首场就客场杀到济南，辽篮一上来就带着火气。姜宇星空切、吴昌泽三分、库珀连线克里斯空接暴扣，开局直接9比1；新外援爱德华兹上来手感热得发烫，首节三分球3投全中，辽宁单节27比13，最多领先到17分。

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可山东哪是软柿子。次节他们轮番冲击内线慢慢蚕食分差，第三节外援法耶在内线彻底打疯，一个人又是勾手又是补篮还送大帽。末节山东内外开花，一波10比2把分差追到只差1分，辽宁替补席全站了起来。这时候站出来的还是库珀——付豪先抢前场板止血，库珀接着拉杆上篮、急停中投、造犯规罚球，个人连拿8分还送出助攻，吴昌泽底角三分也进，分差瞬间回到两位数，比赛就此收掉。

全场库珀16投8中砍下22分5板8助，正负值+14全队最高，这位三年前帮辽宁拿过三连冠的旧将，回归首战就证明了自己为什么值得等。爱德华兹三分7中5拿17分，是最准的外线火力点；付豪13分8板，赵继伟10分4助。最让人欣慰的是赵继伟——过去两个赛季他又要组织又要得分，累得够呛，这场库珀把组织担子一接，继伟可以专心打关键球。赛后库珀一句"队伍焕然一新"，说的就是球权逻辑变了。

山东这边输球不丢人，法耶20分9板3断6帽，一个人把内线扛了；问题出在外线，小外援班顿手感冰凉，面对旧主的王岚嵚8投0中得分挂零，高诗岩又因伤缺阵，球根本组织不起来。篮球就是这样，内线再能凿，外线全瘫也带不动。