“Steam其实是个MMO。”这句话不是玩家在论坛上随口开的玩笑，而是Valve创始人Gabe Newell反复说过的一句话。据前Valve员工Chet Faliszek在10月15日发布到YouTube的视频中回忆，Gabe曾多次这样形容Steam。
Faliszek不是路人。他在2004年到2017年之间在Valve做开发者，据LinkedIn上的信息，他担任过《Left 4 Dead》的联合项目负责人，也给《Half-Life》《Portal》《Team Fortress》《Counter-Strike》这些作品写过剧本。离开Valve后，他和Kimberly Voll一起创办了Stray Bombay Company，base在西雅图，推出过合作射击游戏《The Anacrusis》。
所以当他在视频里聊起Steam和Epic的时候，这话的分量不太一样。
视频的由头是Epic Games在10月14日放出了改版后的Epic Games Launcher预览版。Faliszek在视频里承认Steam有先行者的优势，但他也说，自己看不懂Epic最终想做成什么。反过来，Steam想做什么，Gabe已经讲过很多次了——MMO。
这里的“MMO”不是指服务器里塞满人一起打怪。Faliszek解释的核心是：Steam不只是个玩游戏的地方，还是个能表达“我是谁”的地方。
- 账号等级
- 集换式卡牌
- 集卡换来的徽章
- 个人资料背景
这些东西拼在一起，就是把个人资料页装点起来。玩家通过“玩游戏”这件事，展示自己是个什么样的人。除此之外还有给好友送游戏、给评测送奖励这类人和人之间的连接。Faliszek说，这一整套体验，就是一个类似MMO的机制。
Epic那边也不是完全没有自我表达的手段，比如面向《Fortnite》的创作工具“Unreal Editor for Fortnite”。但Faliszek的判断是，愿意这样主动创作的用户是少数。Steam的路子更被动一些——你只要玩着游戏，就已经在表达自己，就已经在Steam里有了一个“居所”。
说到这次Launcher改版，Faliszek的态度挺直接。他说这也许不是Epic想走的方向，改版强调了启动速度之类的改善，但没有碰Steam那种社区形态，他对此提出了批评。他还补了一句：功能本来就有限的话，启动快不是理所当然的吗。
对Steam社区功能的这种评价，不是他一个人在说。做过《Witchfire》的Adrian Chmielarz在接受海外媒体FRVR采访时讲过，很多玩家在Steam买游戏的理由是——“EGS是商店，Steam是社区”。它不只是个卖游戏的平台，还是玩家的“居所”。
写这篇报道的笔者也提到，自己平时会在Steam上给喜欢的游戏做徽章、看好友动态，有点像刷SNS。Faliszek这段视频，某种程度上印证了这些功能是Valve多年来有明确意图地一层层堆起来的。
当然，这话出自前Valve员工之口，听的时候得留个心眼。另一边的Epic，靠“快”来宣传新Launcher，结果被批得挺狠。顺带一提，Epic还公布过要在游戏开发中加速使用生成式AI的方针。Valve想通过Steam做成“居所”式的社区，Epic是打算照着对打，还是拐去完全不同的方向，目前还看不出来。Steam这边估计也会继续更新，两边往后怎么走，还得接着看。
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