液晶显示器（LCD）工厂——这些曾是显示产业基石、后因激烈竞争而遭边缘化的设施——如今正迎来“第二春”，转型成为人工智能（AI）领域的生产基地。
据业内人士10月18日透露，LG Innotek正考虑收购位于庆尚北道龟尾市的一座LCD工厂，该厂目前归LG Display所有。这座被称为“P6E”的工厂此前主要生产笔记本电脑和显示器用的LCD面板，已于2023年6月停产。目前的规划包括拆除原有的LCD生产设备，并安装半导体封装基板生产线。LG Innotek目前正积极拓展其倒装芯片球栅阵列（FC-BGA）基板业务——这是一种用于AI服务器等组件的高价值半导体基板。在3月份的股东大会后，LG Innotek首席执行官文赫洙（Moon Hyuk-soo）表示：“我们计划将半导体基板的产能大致翻一番。”他补充道，包含FC-BGA基板在内的封装解决方案业务，是公司目前营收中利润率最高的部分。
类似的转型也在其他地区上演。上月30日，日本封装基板制造商新光电气工业（Shinko Electric Industries）签署协议，从日本显示器公司（JDI）手中收购了位于千叶县茂原市的一座工厂。该厂此前曾为苹果iPhone生产LCD面板，于去年11月停产；目前计划将其改造，用于生产AI加速器所需的半导体封装基板。全球最大的半导体代工企业——台积电（TSMC），则斥资171.4亿新台币从显示面板制造商群创光电（Innolux）手中购入一座LCD工厂，并将其改建为用于AI芯片的先进封装工厂（AP8）。此外，夏普（Sharp）在日本大阪的一座前LCD工厂厂址，也被出售给了包括日本电信运营商KDDI在内的相关方。今年1月，KDDI在该地点启用了一座人工智能（AI）数据中心。
这些液晶显示器（LCD）工厂之所以出现在市场上，既是受中国厂商带来的价格压力影响，也与整体市场低迷有关。据市场研究机构Omdia统计，截至去年，两家中国企业——京东方（BOE，占比36.2%）和华星光电（China Star，占比16.4%）——合计占据了大尺寸LCD面板（该行业的主流产品）超过一半的市场份额。市场前景依然严峻；韩国显示行业协会（Korea Display Industry Association）预计，今年全球LCD市场规模将萎缩5.1%，从去年的805亿美元降至764亿美元。这一下滑趋势源于个人电脑（PC）和电视等终端产品需求的降温——存储芯片和处理器价格的上涨进一步加剧了这一局面——同时，有机发光二极管（OLED）技术的加速普及也在不断取代LCD。
企业之所以盯上这些LCD工厂，主要原因在于“时间”。由于这些设施本身就配备了大规模的电力和供水基础设施以及洁净室，与从零开始新建工厂相比，它们能够更快地投入运营。媒体指出，台积电（TSMC）收购群创光电（Innolux）工厂的关键原因之一，在于能够绕过或缩短新建项目通常所需的漫长行政审批流程（例如环境影响评估）。
同样的逻辑也适用于AI数据中心，因为这类设施同样需要大量的电力和冷却基础设施。日本KDDI公司今年1月启用了一座AI数据中心——距离其接手该场地仅过去约九个月——其做法是利用了夏普（Sharp）堺工厂（曾是全球最大的LCD工厂）原有的电力和冷却基础设施。一位业内人士评论道：“得益于AI热潮，这些曾经被视为沉重负担、食之无味弃之可惜的设施，如今摇身一变，成了能够‘争取时间’的宝贵资产。”
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