新任新闻秘书的首次亮相在白宫讲台上持续了14分钟，却未能赢得好评，外界评价相当负面。一个小时后，有记者问她在哪里通过律师资格考试，她的回答令人困惑不已。特朗普的顾问们目睹了这一切，感到十分震惊。
不过，一名了解谈话情况的消息人士告诉美国有线电视新闻网，特朗普在飞往阿拉斯加的空军一号上对凯蒂·扎卡里亚说，她的表现不错。这是她第一次乘坐空军一号。然而，仅仅3天后，面对愈演愈烈的舆论压力，扎卡里亚被解职，成为任期最短的白宫新闻秘书。她原本计划带家人从加利福尼亚搬到美国东海岸，如今这一安排也被搁置。特朗普的多名顾问称，这件事情“彻底搞砸了”。
特朗普在周五解雇她后表示：“我问她：‘凯蒂，这份工作适合你吗？’说实话，你没必要非做这份工作。”这一事件凸显了特朗普核心圈子里的不安。距离中期选举不到3周，扎卡里亚的突然上任和迅速离职，反映出特朗普一时冲动，任用了一名忠诚的电视辩护者——他对她的好感源于长期的远距离关注，却没有认真考虑她是否具备这份工作的要求。白宫通讯主任史蒂文·张在声明中表示：“所有这些急切的猜测都只是猜测，而且完全是编造出来的，毫无创意可言。事实是，凯蒂接下了一份非常重要的工作；在转任新职期间，她仍将继续支持总统。她是一名出色的团队成员，也极具才干。”
美国有线电视新闻网已联系扎卡里亚寻求回应。她在社交平台X上发文称，为特朗普工作“是一种荣幸”。她写道：“我希望有更多美国人能够赏识他。没有人能像他那样、也没有人能像他现在这样，让美国再次伟大。”特朗普的一些顾问对扎卡里亚短暂的任期感到颇为尴尬。他们不解，政府中最受关注的职位之一，怎么会交给一个缺乏相关经验、对履职也缺乏信心的人。
一名特朗普顾问在观看扎卡里亚主持的首次记者会后，难以置信地问：“那边到底发生了什么？””多名顾问指出，这位新任新闻秘书显然准备严重不足，缺乏胜任这份工作的基本技能。有人质疑：“有人审查过她吗？”多名白宫官员和顾问称，答案显然是否定的。
扎卡里亚获选，源于特朗普对眼前局势感到恼火：距离中期选举还有一个月，在媒体持续报道共和党选情下滑之际，几乎没有人为他发声。此前，特朗普并未急于填补卡罗琳·莱维特于夏末离职后留下的空缺。顾问和盟友曾推荐过一些人选，但似乎没有谁真正引起特朗普的兴趣。白宫官员逐渐接受了一种可能：中期选举前或许不会任命新闻秘书。但共和党面临的政治问题日益严重，特朗普也因党内困境而受到指责，这似乎重新启动了他的寻人行动。多名知情人士称，特朗普数周来一直未能敲定人选，随后突然开始执着于填补这一职位，并向顾问抱怨没有人为他传递信息。
在这股怒气中，扎卡里亚成了一个让特朗普感到亲切的声音。她经常出现在有线电视新闻节目中，热情为特朗普辩护，有时还被电视节目称作律师。一名知情人士说，特朗普问包括白宫幕僚长苏西·怀尔斯在内的顾问：“凯蒂怎么样？”他也向莱维特征求了意见。就在一周前，扎卡里亚还不在这一职位的考虑范围内。白宫寻找莱维特继任者期间，曾接触多名知名度更高的人选，其中几人过去批评过特朗普。一名白宫官员称，白宫高层曾多次缩小候选名单，之后却发现人选说过特朗普的负面言论，因而被排除。
特朗普后来称，扎卡里亚的履历“无可指摘”。一名知情人士说，白宫西翼支持她的人中包括娜塔莉·哈普——这名忠于特朗普的助手几乎总是陪伴在他身边。上周三，官员安排扎卡里亚与特朗普通电话。第二天，她飞往华盛顿；到周五，她已身在椭圆形办公室。一名知情人士称，谈话时怀尔斯并不在场，特朗普临时提出让扎卡里亚担任新闻秘书。助手们赶忙将这一决定告知怀尔斯。
扎卡里亚上周五晚间接受福克斯新闻采访时说：“我接到了一通很棒的电话，打电话来的是总统本人——这位首席人才招聘官。事实证明，坚定支持他的所有政策，确实能派上用场。”这段采访播出时，特朗普正在纽约州锡拉丘兹参加一场集会。对一些长期追随特朗普的顾问来说，这是麻烦的第一个信号。下属在电视上接受采访，时间与总统活动重合，长期以来都被视为失礼之举，内阁成员和政府高官也不例外。
不过，即使特朗普注意到了这一点，也没有表现出来。到周日晚上，他宣布扎卡里亚将于周二一早主持首次“介绍性”记者会。扎卡里亚又一次往返华盛顿和加利福尼亚后，周二凌晨3点起床准备。直到她走进记者会现场前90分钟，准备材料才最终定稿。准备不足在记者会上显露无遗。开场时，她的表达磕磕绊绊，尽管她照着一份赞扬特朗普执政表现的常规讲稿念稿。
一名政府高层官员说：“有些人天生就能胜任，有些人则不能。她不行。她无法掌控现场。”到了提问环节，有记者问美国是否已停止与乌克兰共享情报，扎卡里亚却不知道答案；这个问题原本很容易预料到。她确实宣布了金伯莉·吉尔福伊尔已被要求辞去驻希腊大使一职。后来，扎卡里亚还以此作为例子，称自己的首次亮相取得了成功。
那周晚些时候，随着她的前途愈发黯淡，她说：“我想，我是第一批发布政府人事变动消息的新闻秘书之一。特朗普总统信任我来传达这条消息，我感到很荣幸。”最终，这成了她在任期间真正传达的唯一一条重要消息。特朗普起初并不认为她首次主持记者会的表现特别糟糕，但后来，他对相关报道感到难堪。
扎卡里亚缺乏经验的其他迹象也逐渐显现。一名知情人士说，特朗普在记者会引发批评后访问阿拉斯加期间，扎卡里亚告诉白宫官员，她计划在集会结束后安排总统接受一名福克斯新闻记者采访。官员很快提醒她，特朗普刚刚进行了长达两小时的公开活动，不喜欢活动结束后再安排其他行程；特朗普团队对此早已心知肚明。
这名知情人士说，扎卡里亚坚持认为这样安排很合适，并称那名记者是她的朋友。特朗普走下讲台、准备离开时，扎卡里亚向他提起了这项安排。据这名知情人士说，特朗普明显恼火，表示不打算接受采访。最终，他还是同意了，但在身边人看来，这件事表明扎卡里亚还不了解自己现在为谁工作。
两名了解她离职情况的人士告诉美国有线电视新闻网，特朗普征询其他高级助手对她的看法时，几乎没有人愿意站出来支持她或为她的表现辩护。许多助手当面称赞她，但私下承认她表现不佳。一名直接了解特朗普言论的人士告诉美国有线电视新闻网，本周特朗普对盟友和顾问说，她或许“还没准备好承担这样的重要角色”。
围绕扎卡里亚法律资历的疑问开始增多。她曾自称律师，但没有公开证据表明她通过过律师资格考试。《华尔街日报》报道称，她实际上未能通过考试。扎卡里亚随后公开证实了这一点，并称有人告诉她，可以称自己为“律师”，但不能称为“执业律师”。事实上，她此前还多次转发社交媒体帖子，称她是“执业律师”。她公开辩解后，外界更加觉得她不堪重任：她试图控制一个不断失控的舆论事件，却未能成功。
作者：克里斯汀·霍姆斯
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