1958年11月下旬，湖北孝感火车站，毛泽东与一群基层代表见面时，一位农村妇女突然打了个喷嚏。猝不及防之下，唾沫星子落在了毛泽东脸上。车厢里顿时安静下来，连陪同人员也一时不知如何处理。

这名妇女叫晏桃香，是孝感当地的基层干部和劳动积极分子。她原本因为感冒不想靠近毛泽东，担心把病气传给主席，可接到通知后，还是随代表们赶到了车站。对她而言，这次见面机会十分难得，哪怕身体不舒服，也不愿轻易错过。

这次停留并不是一次普通的会面。毛泽东的专列途经孝感时，专门提出要下车了解农业情况。湖北省委、孝感地委和县委的有关干部，以及生产队代表、妇女代表，陆续登上专列，准备汇报基层的真实状况。

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当时，湖北承担了较高的粮食生产任务，外界提出的数字达到六百亿斤。可基层干部在调查中发现，许多地方的粮食并没有那么充足。有人家中存粮有限，社员每天能够分到的粮食也不多，若继续层层加码，百姓的生活势必更加困难。

座谈开始后，毛泽东没有急着听成绩汇报，而是要求大家讲实情。湖北省委秘书长梅白谈到黄梅等地的情况，直言有些生产队每天只能分到几两粮食，若再调出粮食，群众就可能挨饿。孝感地委负责人也表示，这些情况基本符合当地实际。

气氛很严肃。

毛泽东听完后没有责怪汇报者，反而承认原定指标脱离实际，表示不能让干部为了完成数字而说假话。这样的谈话，重点不在于谁的汇报更漂亮，而在于那些数字背后，农民到底有没有粮食吃。

随后，代表们被带进车厢。毛泽东起身迎接，依次与大家握手，并询问姓名、籍贯和工作情况。晏桃香站在队伍后面，感冒已经让她鼻音很重。刚走近主席，她便忍不住打了一个喷嚏。

秘书叶子龙注意到后，担心她把感冒传给毛泽东，便提醒她先到一旁休息。晏桃香有些着急，说：“是组织通知我来的。”毛泽东听见后摆了摆手，让她留下来，还招呼她坐下。

握手时，意外再次发生。

晏桃香刚伸出手，第二个喷嚏便打了出来。由于距离太近，唾沫星子直接落到了毛泽东脸上。几位干部当场愣住，晏桃香更是低下头，脸涨得通红。她没有想到，自己盼望已久的见面，竟会以这样尴尬的方式开场。

毛泽东拿出手帕擦了擦脸，见她窘迫不安，便笑着说：“不要紧，我已经六十五岁了，还怕这点小感冒吗？”随后又打趣道：“一个喷嚏，难道比美帝国主义、日本侵略者还厉害？”

车厢里的紧张气氛这才缓和下来。毛泽东又说她是“雷声大，雨点小”，明显是在替她解围。晏桃香仍然不好意思，但不再像刚才那样僵硬，谈话也由此继续。

毛泽东问她为何感冒，晏桃香说，前一晚一直干活到天亮，受了凉，第二天又临时接到通知赶来。谈到农村劳动时，她没有只说好听话，而是直言不赞成经常开夜工。夜里干得太久，第二天人没有精神，妇女还要承担家务和生产任务，长期下去身体吃不消。

这个回答引起了毛泽东的重视。他指出，群众积极性高，更要注意保护群众，不能把疲劳劳动当成干劲的证明。妇女在经期、孕期、产期和哺乳期，都应得到必要照顾，生产安排必须讲求劳逸结合。

谈到粮食产量时，晏桃香也没有绕弯子。面对“能否完成指标”的询问，她明确表示，实际产量离目标差得很远，希望上级能够实事求是。毛泽东听后说，群众既然要求实事求是，干部就应当把真实情况讲出来，不能让层层上报的数字遮住基层困难。

这场座谈持续了一个多小时。没有华丽的汇报，也没有刻意安排的场面，车厢里的话题始终围绕粮食、劳动和群众生活。一个喷嚏带来的尴尬，最后反而让谈话少了几分拘谨，多了几分直截了当。

据相关回忆材料，毛泽东离开孝感时，车站和道路两旁站满了群众。专列缓缓驶出，车厢内留下的，不只是一次特殊的握手，也有一份来自生产一线的实情：数字可以写在纸上，农民每天吃多少粮，却要靠土地和饭碗来回答。