2026年10月11日，波士顿TD花园，凯尔特人144比106赢了76人38分。保罗·乔治打了24分钟，投篮10中3，三分7中2，罚球6中5，拿到13分5篮板4助攻5抢断。赛后被问到第一次穿这身绿色球衣紧不紧张时，他说：
一场38分的大胜里，一个36岁的老将说自己还在紧张。这句话不是客套。
凯尔特人在2026年7月2日送出杰伦·布朗、2028年可转换首轮签、2031年无保护首轮签和两枚次轮签，从76人换来乔治。
交易公布后几乎所有主流体育媒体给的是D级评分——理由是他2025-26赛季常规赛只打了37场，场均17.3分，投篮命中率43.9%，年薪5413万，球迷直接把他排进了2026-27赛季十大高估合同榜首。
麦迪的批评更直接：用健康的杰伦·布朗换回"玻璃属性"的乔治，等于把刚从跟腱断裂中痊愈的塔图姆推向过度消耗的险境。乔治过去六个赛季有五个赛季出场数不足60场，上赛季只为76人出战41场。
荣誉勋章的另一面，是它会让你更紧张。
乔治对这笔交易的第一反应，不是被冒犯。他自己说：布朗在这里非常重要，这座城市和布朗之间有很深的感情联系，"所以我并没有觉得这是对我的不尊重。说实话，这反而让我更有动力。"
他给自己定的价码也很具体，不是泛泛的"证明自己"：
这是一个把赌注压在"出勤"上的人。交易完成后他主动放弃390万美元的交易保证金，把球队单赛季薪资帽占比从5770万压到5413万，给凯尔特人多腾出一块操作空间。赛季开始前，他对《波士顿环球报》说的话更不留余地：
乔治的合同是剩下两年1.1亿美元，2026-27赛季5410万美元，2027-28赛季5660万美元且带球员选项。也就是说，2027年夏天他自己决定留不留。这意味着他在凯尔特人手里的时间，本质上是一个赛季。
同一张桌子上，36岁的克莱·汤普森四场季前赛全部首发，合计26投7中，三分20投3中，命中率15%，场均4.3分，其中两场挂零，最后一场七投零中一分未得。克莱的问题不在于某一场投不进，而在于技术底层已经发生了不可逆的变化。
对乔治的首秀，名宿霍里的判断是"希望这只是他找回状态的一种方式"，理由是"你到了那个年纪，夏天就不会那么辛苦，不会为了保住身体打82场比赛而过度消耗"。
所以他说"紧张感让我每天早上醒来都充满期待"，这句话的真实含量比字面高得多。他不是在描述一种贯穿17年的情怀，而是在给这一年定调——他知道10月22日常规赛开打之后，出勤就是所有判断成立与否的唯一标尺。
一个36岁的老将还在紧张，说明他没把这当成告别演出。也说明他清楚，这是他最后一次有机会把自己拨回"真正的那个版本"。
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