北京时间10月20日，据ESPN记者Shams Charania报道，湖人正式裁掉2024年首轮17号秀达尔顿·克内克特，将阵容缩减至15人，备战常规赛揭幕战。
一个首轮中段秀，培养两年，最终以“直接裁掉”的方式收场。湖人需要承担他2026-27赛季420万美元的保障薪资，而克内克特将获得与另一支球队签订双向合同的资格。
但比“被裁”更值得说的，是他是怎么走到这一步的。勇士前锋德雷蒙德·格林在播客里说过一句话，把这件事的根子点得很透：“那笔交易被取消之后，克内克特就一直处在一种进退不得的炼狱之中。最终，我认为那件事情毁了他”。
2025年2月交易截止日前，湖人已经和黃蜂达成协议：送出克内克特、雷迪什、2031年无保护首轮和2030年首轮互换权，换回中锋马克·威廉姆斯。
克内克特本人已经接受了被交易的事实。然后，马威没有通过湖人的体检，交易被撤销。一个已经被通知“你不在这里了”的年轻人，又被退回了原来的更衣室。
格林在节目里描述得更直接：“原本黄蜂要得到他、湖人得到威廉姆斯，最后湖人因为威廉姆斯的背部问题取消了交易，克内克特从那之后就一直处在一种进退不得的炼狱之中。”
湖人随队记者在报道里写了一句很轻但很重的话：“没有多少人经历过这种事——被交易之后又回来。”克内克特自己当时说“我只想打球”，但“回来”这件事本身，已经改变了一切。
格林的“毁了他”不是修辞。数据摆在那里。
据Yahoo運動统计，交易破局之前，克内克特在湖人场均20.7分钟，9.4分；交易破局之后的84场比赛，场均只剩12.5分钟，5.7分，长时间被排除在主要轮换之外。
新秀赛季他打了78场，其中16场首发，场均9.1分，三分命中率37.6%，一度是湖人替补席上最像样的射手。二年级赛季，出场时间被砍到10.2分钟，4.2分，三分命中率跌到34.2%。一个以投射为卖点的球员，在轮换边缘的零碎时间里，手感根本养不起来。
雷迪克不是没有给过机会，但据The Athletic记者Woike报道以及球探圈的普遍评价，一个指向更根本的问题是：克内克特的比赛阅读能力，尚未达到在雷迪克体系中自由发挥的程度。在雷迪克的体系里，跑位犹豫、处理球慢半拍，比投不进更致命。但一个球员的“阅读比赛”能力，是需要稳定的出场时间和明确的角色来养的。克内克特在湖人的两年，恰好没有这两样东西。
裁掉克内克特，是湖人最后的选择。
据Jake Fischer报道，湖人在截止日前和雄鹿讨论过用克内克特加次轮签换中锋希姆斯，但雄鹿兴趣不大。ESPN的报道同样确认，湖人探索过二换一的交易方案来缩减名额，但未能在截止日前找到接盘方。克内克特420万美元的合同在交易市场上是负价值，湖人想送走他，还得倒贴选秀权。
一个两年前被看作“捡漏”的17号秀，交易价值跌到了需要倒贴才能出手的程度。湖人最终选择裁掉，承担420万，至少把名额和灵活性拿回来。
克内克特不是水货。他在田纳西大学大四赛季场均21.7分，三分命中率39.7%，是2024届最成熟的即战力射手之一。新秀赛季也证明过自己能在这个联盟里得分。
但他的NBA生涯在第二年拐了一个不该拐的弯。一笔他无法控制的交易，一次他无法控制的体检结果，把他放进了一个“球队已经不要你、但你又不得不留下”的位置。从那之后，他在雷迪克那里的容错空间被压缩到了最低，一个以投篮为生的年轻人，在十几分钟的碎片时间里被要求立刻做出贡献，做不到就坐回去。
格林说“那件事毁了他”，Woike报道中的球探评价说“比赛阅读能力尚未达到自由发挥的程度”。两句话说的是同一件事：一个球员的成长，不只看他自己，也看他被放在什么样的环境里，以及那个环境在他还没长成的时候，对他做了什么。
克内克特25岁，还有机会拿一份双向合同重新开始。湖人付出了420万的代价，把一个他们亲手参与制造的问题，交给了下一支球队。
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