清朝后宫分八级。
皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。从高到低，一格一格。
皇后住中宫，年薪一千两白银，一天十六斤猪肉十个鸡蛋，穿明黄龙袍，戴三盘东珠朝珠。一人之下万人之上，这算是女人的天花板了。
皇贵妃一人，八百两。贵妃两人，六百两。再往下妃四人、嫔六人，贵人常在答应没定额。每降一级，肉少两块，布差一截，出门的仪仗少两杆。
待遇是肉眼可见的一级一级往下掉。
可关外那会儿没这么讲究
努尔哈赤时期，妻妾都叫"福晋"或"格格"，没等级。他十六个老婆全叫福晋，不分大小，都是他老婆。
皇太极开始整花样。天聪六年册了东宫福晋、西宫福晋，加上中宫，五宫并立。清宁宫、关雎宫、麟趾宫、衍庆宫、永福宫。名字起得挺浪漫，本质还是分大小。
入关之后才慢慢像样。
顺治试过搞"夫人""淑仪""婉侍"那套，没推行下去。康熙把"福晋""格格"废了，定了个七级制。雍正合并答应等级。到乾隆十三年，最终敲定：皇后一人、皇贵妃一人、贵妃两人、妃四人、嫔六人，贵人常在答应没定数，分居东西十二宫。
折腾了快一百年才定下来。
定是定了。
可人不是按格子走的
制度写得明明白白，真到了后宫里，格子是活的。
有人从答应爬到贵妃，靠的是肚子争气。有人一辈子困在"庶妃"名分里，史料上连个封号都没留下，就写个"某氏"。还有人被降级的——道光朝彤贵妃连降三级，从贵妃直接掉到嫔，在清朝诸帝后宫里都少见。
你以为进了宫就有等级保护？等级是给活人看的，皇帝一死，全挪慈宁宫。
慈宁宫那地方
皇帝驾崩，活着的妃嫔全搬去慈宁宫。民间叫"寡妇院"。
隆宗门外那片建筑群，住的全是先皇留下的女人。每天的生活就是等。等节日，等万寿节，等一年里少有的那几次凑一块儿吃饭的机会。
剩下的日子干嘛？拜佛。
慈宁宫佛堂多。这些女人在守寡的日子里烧香念经，求个寄托。红颜暗老白发新，一辈子就这么过去了。
同治只有一后四妃，光绪一后二妃。到晚清，后宫人越来越少，慈宁宫也越来越冷清。
大清完了，大清的妃子们也没了。
八级制度严丝合缝，可格子里的那些人，大多连个名字都没留下。
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