公元前284年，齐国临淄，刑场。
一个满身是血的男人被绑在刑台上，即将被车裂。他叫苏秦。此刻他身上还挂着六国的相印——燕、赵、韩、魏、齐、楚，六国宰相，一人兼任。天下没有人比他更显赫，也没有人比他死得更惨。
就在几天前，他在齐国被人刺杀，刺客一剑刺中要害，逃之夭夭。齐湣王派人搜捕刺客，抓不到。苏秦躺在病榻上，对前来探望的齐湣王说了一句话：“我死后，请大王把我的尸体车裂于市，宣告‘苏秦为燕国作乱于齐’，刺客必会现身。 ”
齐湣王照做了。车裂苏秦的告示贴出去之后，那个刺客果然自己站了出来——他要来领赏。齐湣王当场把他抓了，斩首。
一个快死的人，用自己的尸体做诱饵，抓住了杀自己的凶手。 这是苏秦一生中最后一条计策。
苏秦
头悬梁，锥刺股：一个“失败专业户”的逆袭
苏秦是洛阳人，早年师从鬼谷子，学的是纵横术。学了几年，觉得差不多了，出去找工作。
他先去了秦国，向秦惠文王推销“连横”——联合六国中的一国，各个击破。秦惠文王刚杀了商鞅，对说客极其反感，说了一句“毛羽未成，不可以高飞”，把他赶走了。
苏秦回到家，“妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言”——老婆不给他织布，嫂子不给他做饭，父母不跟他说话。全家当他是空气。
苏秦做了一件事：锥刺股。困意袭来，就拿锥子刺自己的大腿，鲜血一直流到脚。他翻出姜太公的《阴符经》，日夜苦读。一年后，他觉得自己“读透了”。
他重新出发。这一次，他没有去秦国，而是去了燕国、赵国、韩国、魏国、齐国、楚国——一个一个国家地游说，说服他们“合纵”，联合起来对抗秦国。六个国家的国君，全部被他打动。他成了六国的“约长”，佩六国相印。
“头悬梁，锥刺股”——这个成语说的不是别人，苏秦就是其中之一。
一个“三寸不烂之舌”的巅峰操作
苏秦最著名的一次操作，是“激怒张仪”。
张仪是苏秦的同门师兄弟，也是纵横家的另一座高峰。苏秦在赵国合纵成功之后，秦国成为最大的威胁。苏秦需要一个“能在秦国替他办事的人”。他选中了张仪。
当时张仪穷困潦倒，来投奔苏秦。苏秦故意不见他，让人给他安排粗茶淡饭，又当众羞辱他：“以子之材能，乃自令困辱至此！吾宁不能言而富贵子，子不足收也。”——凭你的才能，居然穷成这样？我难道不能推荐你让你富贵吗？你不值得我收留。
张仪大怒。他发誓要去秦国报复苏秦。苏秦暗中派了一个人，带着金银财宝，一路跟着张仪到秦国，帮他打通关系，让他见到了秦惠文王。张仪被重用之后，那个人才告诉他：“苏秦先生担心你穷困，故意激怒你，让你来秦国。他暗中资助你的钱财，都是他的。”
张仪恍然大悟，说了一句：“嗟乎！此在吾术中而不悟，吾不及苏君明矣！吾又新用，安能谋赵乎？为我谢苏君，苏君之时，仪何敢言？ ”——我中了苏秦的计却不知道，我不如他。我刚被重用，怎么会去谋害赵国？替我谢过苏秦，他在的时候，我不敢说话。
苏秦用一场“人格羞辱”，换来了秦国十五年的“不攻赵”。 这是纵横家最高级的操作：不动一刀一枪，用一个人的人生轨迹，改变一个国家的战略方向。
他到底忠于谁？
苏秦一生最大的争议，是“他到底忠于谁？ ”
他佩六国相印，表面上是六国的“共相”。但后世学者研究发现，他实际上是燕国的“间谍”。他在齐国做宰相期间，一直在为燕国谋利。他劝说齐王大兴土木、对外用兵，目的是消耗齐国的国力，让燕国有机可乘。
公元前284年，燕国大将乐毅率五国联军伐齐，齐国几乎灭国。这场战争的总设计师，就是苏秦。他花了十几年时间，在齐国“卧底”，把齐国推向战争的深渊。
但齐国人也发现了他的阴谋。齐宣王死后，齐湣王即位，苏秦在齐国的地位急剧下降。公元前284年，齐国大夫中有人派人刺杀苏秦。苏秦被刺中要害，但还没死。
齐湣王派人搜捕刺客，没抓到。苏秦在病榻上对齐湣王说：“臣即死，车裂臣以徇于市，曰‘苏秦为燕作乱于齐’，如此则臣之贼必得矣。 ”——我死后，把我车裂了，在集市上示众，说“苏秦为燕国在齐国作乱”，刺客一定会自己出来。
刺客听说“苏秦被车裂，罪名是为燕国作乱”，以为齐国政府真的认定苏秦是间谍，自己“刺杀间谍”有功，于是主动现身领赏。齐湣王当场把他抓了，斩首。
他死后，他的弟弟们继续玩“纵横”
苏秦死后，他的两个弟弟苏代、苏厉，继承了他的事业，继续在各国之间游说。苏代后来做了燕国的宰相，苏厉做了齐国的宰相。苏家三兄弟，“皆游说诸侯以显名”。
但苏秦的死，标志着纵横家黄金时代的结束。他死后，秦国的“连横”战略逐渐占据上风，六国的“合纵”联盟不断瓦解。三十年后，秦国开始统一战争。
苏秦的一生，是一个关于“嘴”的故事。他用一张嘴，佩了六国相印。他用一张嘴，说服六个国家的国君联合起来抗秦。他用一张嘴，把师兄张仪“逼”到了秦国，然后又让他成为自己的“暗棋”。他用一张嘴，在临死前设计了一个圈套，把刺客引了出来。
他死的时候，身上还挂着六国的相印。 那些相印，是他用一张嘴挣来的。他死后，没有人替他收尸——因为他被车裂了。但他的计策，在他死后还在运行。
他不是一个“好人”。他是一个纵横家。纵横家的逻辑是：没有永远的敌人，没有永远的朋友，只有永远的利益。 他帮燕国算计齐国，帮赵国算计秦国，帮任何一个出价高的国君算计另一个国君。他没有“祖国”，没有“信仰”，没有“底线”。
但他有一件事做得极其漂亮：他死前最后一条计策，是用自己的尸体做的。 一个快死的人，用自己被车裂的尸体，抓到了杀自己的凶手。这个计策的狠，不在于它有多高明，在于它有多“苏秦”。
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