2026年中期选举的国会胜选者将掌握塑造唐纳德·特朗普总统任期最后两年的权力，从立法议程到行政和司法任命。
但下月选举的结果将远远超出特朗普总统任期的范围，对其白宫继任者产生巨大影响。除了哪个党派控制两院之外，席位差距同样重要。
先从参议院说起。胜选者将获得六年任期，意味着他们将任职至2033年1月，即下任总统首个任期结束之时。
如果民主党人成功在得克萨斯、阿拉斯加和艾奥瓦等倾向共和党的州获胜——民调显示他们有可能做到——其影响将远超特朗普时代。而如果共和党人连堪萨斯或内布拉斯加等更偏红的州都无法守住，这将显著缩窄他们在2028年夺回参议院的路径，即便他们迎来强势年份。
2028年参议院选举版图将要求民主党保卫亚利桑那、佐治亚、内华达和宾夕法尼亚的席位。共和党人在2022年有利的中期选举环境中未能拿下这些席位，因此在总统选举周期中、同时掌控白宫的情况下赢得这些席位将更加困难。此外，共和党当年还须保卫北卡罗来纳和威斯康星等紫色州的席位。
今年的俄亥俄州参议院选举是个例外，因为这是一场为期两年的特别选举，该席位将在2028年再次面对选民。
反过来，如果共和党人能够守住特朗普三次赢下的红州，并保住缅因州参议员苏珊·柯林斯的席位，或在密歇根等紫色州实现逆转——前众议员迈克·罗杰斯在那里对阵民主党人阿卜杜勒·埃尔-赛义德——他们可能让民主党人在2028年陷入困境。
在现代，几乎闻所未闻的是，一位新总统入主白宫时其党派未能同时控制白宫和参议院。
上一位在分裂政府下入主椭圆形办公室的总统是1989年的乔治·H·W·布什。在当今两极分化的时代——两党在优先事项上分歧巨大，参议院拥有阻止内阁任命的权力——这可能阻碍任何新总统，并早早扼杀其大部分立法议程。这也可能妨碍其任命最高法院大法官的能力。
在众议院，全部435名议员均以两年任期选出，下月选举的后果更为直接。尽管如此，近期历史表明2026年中期选举对2028年及以后具有重要影响。
反对党在中期选举年的众议院表现往往优于随后的总统选举。2022年，共和党人拿下众议院，随后在2024年选举中失去几个席位。2018年，民主党人拿下众议院，随后在2020年失去席位。2010年和2014年，共和党人赢得众议院多数，却在随后的2012年和2016年总统选举中失去席位。
换言之，如果民主党人在2026年未能拿下众议院多数或仅以微弱优势获胜，历史告诉我们他们的权力将在两年后面临危险。但如果他们大幅领先并翻转共和党持有的席位，这将为他们在2028年提供缓冲。
上一次一个在野党在中期选举和随后的总统选举中都赢得众议院席位，是2006年和2008年的民主党人，在一个浪潮周期之后，紧接着又经历了一个在百年一遇的金融危机特殊背景下发生的周期。
底线：共和党人在参议院和众议院成功守住的每一个席位——即便他们失去两院的控制权——都可能在两年后带来回报。
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堪萨斯州纽顿——没有哪个州像堪萨斯这样长期将某一党派拒于美国参议院选举之外。但在2026年中期选举仅剩数日之际，唐纳德·特朗普总统今天在威奇托附近举行集会并发表主旨演讲，力图遏制共和党当地连胜纪录多年来面临的最大威胁。
大型教会牧师亚当·汉密尔顿希望创造历史，成为近一个世纪以来在深红州堪萨斯当选参议员的第一位民主党人。而共和党参议员罗杰·马歇尔正在一个他2020年以超过11个百分点赢下的州为政治生命而战，民调显示汉密尔顿与现任者之间的选情胶着。
特朗普前往该州之际，提前投票已经开始。特朗普曾三次在该州以至少14个百分点的优势获胜。但汉密尔顿将马歇尔描绘为总统的“应声虫”，这场选战的关键在于特朗普一些不受欢迎的举措，从伤害农民的高柴油价格到移民和海关执法局在全州范围内的突袭行动。
堪萨斯是民主党人今年投入竞争的几个近期选举中可靠红州之一，他们试图净赢四个席位以控制参议院。
前共和党州参议员温特·温特二世支持汉密尔顿，但仍是一名注册共和党人。他告诉NBC新闻，如果汉密尔顿“获胜且大胜”，他“一点也不”会感到意外。
“他体现了那种思维——我们怎样才能以不同的方式做事？”温特说。“我们怎样才能对对手体贴、友善、开明？”
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