白发非有种，如何忽自生。尽从方寸地，莳此两三茎。 场屋债犹欠，山林计未成。头颅知渐丑，羞向镜中呈。
这首《白发》是南宋诗人盛烈的作品，他感慨早生白发还未功成名就。古人特别在乎头发是黑是白，源于他们接受的教育。身体发肤受之父母不敢损毁，这一观点被写在《孝经》之中。头发是身体的一部分，头发颜色象征了时值盛年还是年老体衰。官场中人格外在乎头发颜色，官员一旦有了白发，会被同僚认为精力下降、不适合当官。当然也有例外，传说北宋寇准身居高位为了显得老成持重，故意把胡子染成白色。
知道了头发如此重要，就明白盛烈为何写《白发》了。他是温州人，一辈子都是布衣白丁。古代读书人不能入仕，意味着生活很难得到保障。开馆授课的收入只够维持贫寒生活，即便通过卖文章、代写书信也仅能保证免于饿死。摆在盛烈面前最好的一条路是外出当幕僚。当他发现自己头发变白，就知道这条路也走不通了。
人生不足百年，为何有人衣食无忧，有人奔波漂泊？这些道理他懂得，只不过身在其中还是想说点儿什么。白发不应该只属于某一类人，为什么突然长到了盛烈的头上？他无法接受这一现实，用了“有种”二字。自从陈胜问出那句“王侯将相宁有种乎”，这两个字被赋予控诉命运不公的特殊含义。盛烈不甘心就这样老去，他还有理想尚未实现。为什么怀才不遇的事情让他赶上了，为什么要一直忍受命运不公。盛烈不知道找谁控诉，只能写成诗句。
这几根早生的白发，不是长在了盛烈头皮上，而是扎在了他的心里。也许遭受了太多坎坷挫折，它们已早早在盛烈心中扎根，才催生出白发。他把那种委屈、无奈的感觉都倾诉出来。南宋时期，士子人数快速增长，朝廷偏安一隅不需要那么多官员，于是对录取率进行控制。朝廷还实行恩荫制度，导致无权无势的读书人失去了上升通道。盛烈遇到的就是这种情况，仅用“失意”无法形容他们的痛苦。
“场屋”特指科举考试的号房，盛烈没有放弃科举入仕的想法，归隐山林不是他的退路。他徘徊在人生的十字路口，不知道何去何从。诗中提到的“债”并非是欠了他人钱财，而是表达盛烈想要科举入仕的急迫心情。他像欠债的人，只有金榜题名才能把债销了。已经有了白头发，这道门槛还未跨过，他知道机会越来越渺茫。
盛烈看到自己逐渐衰老，变得不爱照镜子了。他害怕面对自己日渐老去的模样，日常生活中遭受太多窘迫把他的勇气消磨干净了。整首诗到这里就结束，读过之后眼前浮现出很多南宋文人的身影。姜夔四次落榜，漂泊一生。刘过终生布衣，写出了“欲买桂花同载酒，终不似少年游”。
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